Firefox 91: una resistencia a la desesperada ante el imperio Chrome

Firefox ha tenido mejores d¨ªas. En su ¨²ltimo Informe de Datos P¨²blicos, el navegador de Mozilla ha comunicado que el n¨²mero usuarios activos de su servicio se ha reducido un 20% en tres a?os: de 244 millones al mes a finales de 2018 a 198 millones a finales del segundo trimestre de 2021. Cerca de 50 millones de usuarios se han pasado a alguno de los navegadores de la competencia. En estas circunstancias, la compa?¨ªa ha lanzado este mes la ¨²ltima actualizaci¨®n de su navegador, Firefox 91. Un movimiento para paliar su p¨¦rdida abismal de popularidad e intentar consolidarse como la resistencia ante el indiscutible rey del sector: Google Chrome.

Los dos ¨²ltimos a?os, coincidiendo con la pandemia del coronavirus, le han pasado una costosa factura a Mozilla. Solo en 2021 el navegador ha perdido cerca del 12% de su base de usuarios. La fuga se produce en un momento muy cr¨ªtico para la compa?¨ªa, teniendo en cuenta que hasta el mes pasado julio Firefox constitu¨ªa apenas el 6,75% del mercado de los navegadores web en el mundo. Frente a este escu¨¢lido porcentaje, Chrome acapara el 70,33% del mercado, seg¨²n los ¨²ltimos datos de cuota de mercado de los navegadores web publicados por NetMarketShare

La competencia no parece hacerle ni cosquillas al navegador de Google. Su m¨¢s inmediato perseguidor es el de Microsoft, Edge, que tiene apenas un 9,98% del mercado ¡ªaunque creci¨® casi dos puntos porcentuales desde el a?o pasado¡ª, tres puntos por encima de Firefox. Explorer, que est¨¢ a tan solo d¨ªas de extinguirse seg¨²n anunci¨® Microsoft, alcanza un 4,10%. Al top 5 se une muy discretamente Safari con 3,46% de cuota del mercado. Navegadores como Yandex, Opera, Vivaldi o Brave casi ni figuran.

Los descomunales porcentajes de Chrome no son una casualidad. Detr¨¢s de sus cifras hay una estrategia poco conocida por sus usuarios. Se trata de la base de c¨®digo abierto sobre la que opera este y muchos otros navegadores de la competencia, un secreto llamado Chromium.

Chromium es una base de c¨®digo abierto para desarrollar un navegador web creada por Google, pero accesible para que otras compa?¨ªas puedan usarla para crear su propia versi¨®n de navegador con caracter¨ªsticas adicionales. Algo as¨ª como lo que supone el sistema operativo Android en los tel¨¦fonos m¨®viles, pero aplicado al desarrollo de los navegadores web.

Mientras Android ¡ªcon un dominio del 83% del mercado¡ª es utilizado por Samsung, Motorola, Xiaomi, LG, Nokia, entre otros, Chromium es la base de otros navegadores como Opera, Brave, Vivaldi y recientemente Edge. Esto hace que entre estos navegadores existan muchas similitudes y que compartan funciones, lo que los hace m¨¢s accesibles y universales frente a navegadores con otro sistema de c¨®digo, como en el caso de Safari ¡ªcomo buen producto de Apple¡ª y de Firefox.

Adem¨¢s, el navegador de Google Chrome est¨¢ preinstalado en muchos tel¨¦fonos que utilizan el sistema Android ¡ªun 83% de la cuota de mercado¡ª y Edge, basado en Chromium, es el navegador predeterminado de Windows. Frente a esa competencia, Mozilla ha visto disminuir su cuota de mercado a?o tras a?o.

Firefox 91, como alternativa

Mozilla es la organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro responsable de Firefox que fue fundada en 1998 por Netscape. La organizaci¨®n ha desarrollado m¨²ltiples productos, como el cliente de correo Thunderbird, el sistema operativo para m¨®viles Firefox OS, el sistema de seguimiento de bugs Bugzilla, el motor de renderizado Gecko, el servicio de ¡°listas de lectura¡± Pocket y el m¨¢s popular, el navegador de web Firefox. En 22 a?os ha ido abri¨¦ndose camino con los gigantes tecnol¨®gicos y principales competidores. Ahora, en 2021, ?qu¨¦ le queda a Mozilla?

De acuerdo con las ¨²ltimas estrategias de la compa?¨ªa, la apuesta est¨¢ en modernizar y adornar cada vez m¨¢s su navegador y en venderse como la alternativa a Chromium. M¨¢s o menos como lo ha hecho iOS de Apple frente al poder¨ªo Android, pero de momento sin la misma suerte. Es por eso que Firefox ha ido lanzando constantes actualizaciones. La ¨²ltima, Firefox 91, presenta algunas novedades interesantes para organizar la resistencia ante Chrome.

• Descargas: Los archivos de Internet ya no se descargar¨¢n en una carpeta temporal, sino que pasar¨¢n a guardarse en el directorio predeterminado o seleccionado (como sucede con el resto de descargas)
• Impresi¨®n: simplifica la p¨¢gina a imprimirse para prescindir de elementos como barras laterales y men¨²s. Importante: esta opci¨®n debe habilitarse manualmente.
• Interfaz: presenta una nueva interfaz de usuario Proton, que incorpora las pesta?as flotantes.
• Privacidad: varias mejoras en la protecci¨®n de privacidad y en la gesti¨®n de galletas electr¨®nicas (cookies), respectivamente, con SmartBlocks y de Total Cookie Protection.
• Finalizaci¨®n del soporte para dos tecnolog¨ªas percibidas como obsoletas: Adobe Flash y el protocolo FTP.
• Windows: ahora m¨¢s f¨¢cil iniciar sesi¨®n en Microsoft y cuentas de trabajo y educativas usando las credenciales de Windows. Importante: esta opci¨®n debe habilitarse manualmente.
• HTTPS: como estrategia de privacidad, Firefox intentar¨¢ usar HTTPS para todas las conexiones en una ventana de navegaci¨®n privada y las conexiones HTTP se utilizar¨¢n solo en las p¨¢ginas que no soporten la conexi¨®n segura HTTPS.

Mozilla intenta recuperar a los usuarios perdidos y afianzar a sus seguidores fieles con actualizaciones frecuentes del navegador. Al fin y al cabo, el valor de Firefox est¨¢ en que resiste casi solo frente al imperio de Chromium y eso, de por s¨ª, ya es un logro importante.

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