Frances Haugen: ¡°En vez de invertir en seguridad, Facebook invierte en ingenieros de videojuegos¡±

Frances Haugen, la antigua ingeniera de Facebook que ha causado la mayor crisis de reputaci¨®n de la empresa (ahora llamada Meta) al desvelar pr¨¢cticas de la compa?¨ªa que afectan a la estabilidad de pa¨ªses y personas, abri¨® en la noche de este lunes la Web Summit, la gran cita tecnol¨®gica que se celebra en Lisboa hasta el jueves 4. Algo debe indicar el hecho de que por vez primera el bot¨®n inaugural fuese apretado por una mujer que se ha atrevido a denunciar a uno de los gigantes de Silicon Valley y que volvi¨® a plantear ante el auditorio del Altice Arena las denuncias que ha formulado ante congresistas estadounidenses y brit¨¢nicos en las ¨²ltimas semanas sobre los mecanismos internos de la empresa que favorecen discursos de odio y relaciones de dependencia digital.

¡°Hay un patr¨®n de comportamientos que afecta a nuestra seguridad¡±, se?al¨® durante su intervenci¨®n. ¡°Constantemente Facebook elige expandirse hacia nuevas ¨¢reas en vez de limitarse a lo que ya hace. En lugar de invertir en hacer la plataforma m¨¢s segura, invierte en contratar ingenieros de videojuegos¡±, reproch¨® en alusi¨®n al nuevo mundo virtual, el metaverso, lanzado por Mark Zuckerberg para que los usuarios trasladen a ¨¦l buena parte de sus actividades reales como estudiar, trabajar, comprar o comunicarse.

El problema, puntualiz¨®, ¡°no son las personas o las malas ideas. El problema es a qui¨¦n le da Facebook el meg¨¢fono. El contenido extremista es el que tiene mayor audiencia¡±. La soluci¨®n radica, en su opini¨®n, en impedir que los algoritmos decidan qu¨¦ deben ver las personas en la red social. Haugen acus¨® a la compa?¨ªa de falsear el problema real al tratar de limitar el debate sobre la reforma de la red a una elecci¨®n ¡°falsa¡± entre censura y libertad de expresi¨®n.

Acompa?ada en el escenario por Libby Liu, la responsable de Whistleblower Aid, una organizaci¨®n ben¨¦fica que presta apoyo legal a las personas que denuncian irregularidades, Haugen explic¨® que no le atemorizaba el paso que hab¨ªa dado contra Facebook y que se hab¨ªa guiado por una frase de su madre: ¡°Cada ser humano merece la dignidad de la verdad¡±. No fue dura con Zuckerberg: ¡°No es una mala persona por cometer errores, pero es inaceptable si contin¨²a cometi¨¦ndolos despu¨¦s de saber¡±. Pero tampoco ocult¨® que ella es partidaria de que abandone su cargo en Facebook: ¡°El consejo de administraci¨®n puede cambiar al presidente ejecutivo¡±. ¡°Es dif¨ªcil que la compa?¨ªa cambie mientras ¨¦l permanezca como CEO. Espero que se d¨¦ cuenta de que puede hacer otras cosas en el mundo... Creo que Facebook ser¨ªa m¨¢s fuerte con alguien preocupado por la seguridad¡±, a?adi¨®.

En sus respuestas a la periodista Laurie Segall, fundadora de Dot Dot Dot Media, Haugen explic¨® que le desagrada ser el centro de atenci¨®n y que no hab¨ªa planeado desvelar su identidad. En un primer momento se revelaron sus documentos en The Wall Street Journal sin identificar su procedencia, pero finalmente se alegra de haber expuesto todo lo que observ¨® y descubri¨® durante su trabajo en la compa?¨ªa. ¡°Ten¨ªa mucho miedo antes de salir de Facebook, pero despu¨¦s de salir dej¨¦ de tenerlo. Creo que hay millares de vidas en juego y nada es tan grave como eso¡±, dijo.

La ingeniera se llev¨® consigo miles de documentos internos de Facebook que demuestran que los algoritmos trabajan de forma que favorecen la discordia y que la red est¨¢ dise?ada para estimular el consumo y la dependencia. En EE UU impact¨® especialmente la noticia de que sus responsables eran conscientes de que Instagram, su red social de fotos, resultaba t¨®xica para la salud mental de muchas adolescentes.

Antes que Haugen pas¨® por el mismo escenario Ayo Tommeti, una de las cofundadoras del Black Lives Matter, considerado ya uno de los movimientos m¨¢s relevantes en la historia de EE UU, que reivindic¨® c¨®mo la innovaci¨®n ha servido para expandir sus ideas de justicia y democracia. ¡°Tenemos la oportunidad de usar la tecnolog¨ªa para acelerar la consecuci¨®n de nuestros objetivos¡±.

Con esta edici¨®n la Web Summit ha recuperado su formato presencial, suspendido durante la edici¨®n anterior debido a la pandemia. El evento virtual organizado en 2020 no dej¨® a la organizaci¨®n ni buen sabor de boca ni buenas cifras. Una de las grandes cumbres sobre el mundo digital ha comprobado en carne propia que el ¨¦xito, y el beneficio econ¨®mico, de esta cita necesita una interacci¨®n real. ¡°Perdimos una gran cantidad de dinero, fue catastr¨®fico sin duda¡±, se?al¨® en una entrevista al semanario Expresso el l¨ªder y cofundador de la Web Summit, el irland¨¦s Paddy Cosgrave.

En esta cita se esperan unos 40.000 visitantes y la participaci¨®n de 1.250 empresas emergentes y 700 inversores de la industria tecnol¨®gica. Entre los oradores est¨¢n previstos directivos de Facebook, Amazon, Apple y Microsoft y, entre otros temas, se dedicar¨¢n varias sesiones al desarrollo sostenible y a las criptomonedas.

La Web Summit comenz¨® a celebrarse en Lisboa en 2016, tras abandonar Dubl¨ªn, donde naci¨®. A la mudanza, aparte de otras razones, ayud¨® que el Gobierno portugu¨¦s de entonces diera 3,9 millones para que se celebrara en la capital portuguesa, frente a los 700.000 que le hab¨ªa dado el ejecutivo irland¨¦s. En 2018 se abri¨® una especie de puja internacional para atraer la cita tecnol¨®gica a otras ciudades como Madrid, Valencia o Londres, pero la suma de esfuerzos entre varias instituciones portuguesas (Gobierno, Ayuntamiento de Lisboa y Secretar¨ªa de Estado de Turismo) logr¨® retenerla en Lisboa a cambio de 110 millones de euros hasta 2028 (11 millones al a?o). Cosgrave, sin embargo, est¨¢ negociando para celebrar eventos en pr¨®ximos a?os en otros pa¨ªses como Brasil, aunque en su opini¨®n no vulneran el acuerdo con las instituciones portuguesas.

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