TikTok ofrecer¨¢ m¨¢s informaci¨®n a sus usuarios adolescentes para frenar los retos peligrosos

La ¨²ltima prueba del reto de la ballena azul es el suicidio. Antes, el participante ha tenido que superar 49 desaf¨ªos que un tercero le ha ordenado que cumpla. En 2016, cundi¨® el p¨¢nico en varios pa¨ªses por esta prueba viral, que, seg¨²n informaci¨®n de la BBC, provoc¨® al menos 130 muertes de j¨®venes en Rusia y decenas de suicidios en otros pa¨ªses, una de ellas en Espa?a. La ballena azul incita a las autolesiones y a la propia muerte y lleg¨® a propagarse por todo el mundo a trav¨¦s de las redes sociales. Con el crecimiento exponencial de TikTok desde que comenz¨® la pandemia tambi¨¦n ha aumentado la preocupaci¨®n por la viralidad de estos retos peligrosos y desaf¨ªos falsos, que, seg¨²n explican en la compa?¨ªa de origen chino, ¡®¡®son historias elaboradas para perpetuar el miedo y la ansiedad¡¯¡¯. Para frenarlos, la plataforma va a incorporar m¨¢s informaci¨®n sobre estos asuntos en su Centro de Ayuda. Cuando un usuario haga una b¨²squeda sobre retos o bulos peligrosos, aparte de no mostrarle resultados ¨Dcomo ya ocurr¨ªa¨D, aparecer¨¢ una opci¨®n para acceder a m¨¢s informaci¨®n y el n¨²mero del Tel¨¦fono de la Esperanza, que ofrece ayuda en caso de pensamientos de suicidio o soledad.

TikTok ha presentado esta semana la nueva estrategia que ha resultado de conversaciones con expertos de varios pa¨ªses y de un estudio que ha encargado a la consultora The Value Engineers, para el que se encuest¨® a unos 10.000 adolescentes, padres y profesores de Argentina, Australia, Brasil, Alemania, Italia, Indonesia, M¨¦xico, Reino Unido, Estados Unidos y Vietnam. Espa?a no fue incluida en el informe, pero resulta l¨®gico si se tiene en cuenta que la incidencia de problemas relacionados con retos de car¨¢cter peligroso es pr¨¢cticamente nula, seg¨²n explica el teniente Daniel Moreno, del Equipo de Mujer-Menor de la Unidad T¨¦cnica de la Polic¨ªa Judicial de la Guardia Civil.

La brit¨¢nica Alexandra Evans, responsable de Pol¨ªticas P¨²blicas de Seguridad de TikTok en Europa, asegura a EL PA?S que la plataforma rastrea los contenidos peligrosos de manera autom¨¢tica, aunque su objetivo es detectarlos m¨¢s r¨¢pido todav¨ªa. Seg¨²n explica, los bulos ¡®¡®tienden a seguir determinadas tendencias y estructuras, por lo que son m¨¢s f¨¢ciles de identificar, pero, en el caso de los retos, resulta m¨¢s complicado anticipar lo que va a venir despu¨¦s¡¯¡¯. Solo el 0,3% de los usuarios encuestados para el informe reconoce haber participado en alg¨²n reto ¡®¡®muy peligroso¡¯¡¯, aunque no deja de resultar algo preocupante, sobre todo en determinados pa¨ªses, como Estados Unidos o Reino Unido, donde ha habido bastantes m¨¢s participantes que, por ejemplo, en Espa?a.

TikTok considera que, tanto la empresa como los padres y profesores, deben dar un paso al frente para ayudar a los menores que s¨ª caen en las trampas o que podr¨ªan llegar a hacerlo. Para ello, la principal recomendaci¨®n que hace a los centros educativos y a los progenitores o tutores es que no eludan los temas inc¨®modos, como el suicidio. Evans se refiere a esta pr¨¢ctica como ¡®¡®la cuesti¨®n de Voldemort¡¯¡¯, esto es, que, al igual que los personajes de la saga de Harry Potter evitan mentar al malvado Lord Voldemort por miedo a que aparezca u ocurra algo terrible, los padres muchas veces evitan mencionar ciertos asuntos por temor a que, de esa forma, les den ideas que antes no ten¨ªan a los menores, resultando la buena intenci¨®n en algo peor que la inacci¨®n total.

Seg¨²n el estudio, ¡®¡®el 56% de los padres y tutores encuestados no mencionar¨ªa un bulo relacionado con la autolesi¨®n a menos que un adolescente lo hubiera mencionado primero, y el 37% de los padres considera que es dif¨ªcil hablar sobre los bulos sin provocar un cierto inter¨¦s por ellos¡¯¡¯.

Para el especialista en Psicolog¨ªa Cl¨ªnica Luis de la Herr¨¢n, ¡®¡®la clave no es mencionarlo o dejar de mencionarlo, sino c¨®mo mencionarlo¡¯¡¯. Si los padres sacan el tema diciendo que es muy peligroso y le advierten a su hijo adolescente que no se le ocurra hacer eso, s¨ª que podr¨ªan estar d¨¢ndole ideas o provocando que el ni?o quisiera reaccionar en contra, pero, si lo hablan con normalidad, la cosa cambia. ¡®¡®No es bueno que existan temas tab¨² en las familias. El miedo se afronta hablando¡¯¡¯, insiste. Adem¨¢s, en muchos casos, el menor ya conoce el asunto o incluso algunos de sus amigos han podido estar involucrados en algo parecido. De la Herr¨¢n lo compara con el problema del alcohol: ¡®¡¯Aunque yo no quiera hablar del alcohol porque una ni?a del colegio de mi hijo ha tenido un coma et¨ªlico, ¨¦l ya lo est¨¢ viendo. Cuando los hijos ya lo est¨¢n viendo, hay que hablar de ello¡¯'.

Si las dificultades a las que puede estar enfrent¨¢ndose el adolescente se refieren al suicidio o a las autolesiones, el panorama cambia si los padres sospechan que su hijo tiene pensamientos relacionados con ello o creen que es algo que le ha afectado de forma continuada. En tal caso, el psic¨®logo recomienda no sacar el tema y acudir directamente a un especialista (psic¨®logo o psicoterapeuta).

En el caso de los retos peligrosos o falsos, Evans explica: ¡®¡®Pretendemos cubrir esa laguna entre la necesidad de proporcionar buenos consejos y ayudar a los j¨®venes a comprender el riesgo y la cuesti¨®n de Voldemort o el hecho de que los padres y educadores no sientan la seguridad de saber qu¨¦ decir y c¨®mo decirlo¡¯¡¯. De la Herr¨¢n propone, como manera natural de sacar el tema, comentar una noticia que los padres hayan le¨ªdo sobre eso y preguntar a su hijo su opini¨®n al respecto: ¡®¡®?A ti que te parece?¡¯¡¯. Los expertos consultados por TikTok insisten en lo mismo: es necesario preguntar al adolescente, razonar con ¨¦l, saber qu¨¦ piensa, no recurrir directamente a la advertencia o la amenaza.

Seg¨²n explica el teniente Moreno, ¡®¡®los retos han existido siempre, pero con las redes sociales es m¨¢s f¨¢cil que se popularicen¡¯¡¯. Adem¨¢s, TikTok se nutre mucho de ellos, aunque la inmensa mayor¨ªa son inofensivos. Un buen ejemplo es el ice bucket challenge, que invit¨® a los usuarios a tirarse un cubo de agua fr¨ªa por la cabeza y, gracias a ¨¦l, se recaud¨® una gran cantidad de dinero destinado a la investigaci¨®n de la esclerosis lateral amiotr¨®fica (ELA).

Moreno insiste en que, ¡®¡®aunque nunca se puede saber¡¯¡¯ si de pronto va a popularizarse un reto peligroso como la ballena azul (puesto que las redes favorecen la globalizaci¨®n de una manera extraordinaria), en Espa?a nunca ha llegado a constituir un problema alarmante y, de hecho, si se le diera demasiada importancia o visibilidad, el teniente cree que s¨ª podr¨ªa producirse cierto efecto llamada.

En los ¨²ltimos a?os, las consecuencias m¨¢s graves que han causado los retos virales de car¨¢cter peligroso han sido, por ejemplo, los desencadenados por el desaf¨ªo de la asfixia. Algunas personas han llegado a perder el conocimiento al contener la respiraci¨®n y tratar de comprobar cu¨¢nto era capaz de aguantar. Al participar en ese tipo de retos, los usuarios buscan ¡®¡¯la adrenalina que provoca el riesgo¡¯', explica Moreno.

Aunque en Espa?a no se trate de algo preocupante, el teniente insiste en que hay que tratar de prevenir para que no se den ese tipo de situaciones y ¡®¡®acompa?ar a los menores en su uso de internet, que tengan apoyo, supervisi¨®n, conocimiento e informaci¨®n¡¯¡¯.

En pleno pico de viralidad de la ballena azul, en 2016 se estren¨® la pel¨ªcula Nerve, protagonizada por Emma Roberts y James Franco y probablemente basada en dicho reto. En el filme, una joven introvertida (Roberts) comienza a participar en las diferentes pruebas de un desaf¨ªo viral en el que su mejor amiga ha obtenido una inmensa popularidad gracias al coraje que muestra cuando se enfrenta a cada fase. Al intentar demostrar que ella tambi¨¦n puede ser atrevida, la protagonista se ve envuelta en una serie de retos cada vez m¨¢s peligrosos, mientras unos centenares de usuarios compiten con ella y otros miles se dedican a observar y proponer nuevos desaf¨ªos. Todo se retransmite en directo y los participantes obtienen una compensaci¨®n econ¨®mica si superan el reto. Como en la vida real, en Nerve algunos de los participantes fallecen al tratar de completar algunos de los desaf¨ªos y, como en la ballena azul, la mayor parte de los usuarios observa a los participantes sin la menor intenci¨®n de frenar el sinsentido.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A en Facebook y Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.