La educaci¨®n desembarca en el metaverso

Uno de los temas que planea sobre el Mobile World Congress de 2022 en Barcelona es el metaverso como tecnolog¨ªa. Abundan las gafas de realidad virtual y las experiencias que buscan asombrar. Sin embargo, entre los usos con m¨¢s posibilidades en este ¨¢mbito suena uno que se presta menos a la espectacularidad, la educaci¨®n.

No pod¨ªa faltar el metaverso en el Mobile, cuyo discurso oficial se?ala al 5G como una de las tecnolog¨ªas habilitadoras de estos mundos digitales. A lo largo de los pabellones se ven expositores con gafas de realidad virtual y experiencias inmersivas. En las conferencias de este a?o tambi¨¦n se ha colado el concepto. Y parece que pronto lo har¨¢ en nuestras vidas. La analista Gartner vaticina que en 2026 un 25% de la gente pasar¨¢ al menos una hora al d¨ªa en el metaverso.

El concepto es mucho m¨¢s amplio que ponerse unas gafas de realidad virtual e interactuar con otros avatares. ¡°El metaverso no es solamente realidad virtual y 3D. Esto es para la experiencia completa, pero empieza en dos dimensiones y con pantallas normales. Lo que importa es que tienes tu avatar y que est¨¢s en un universo donde puedes colaborar, socializar, jugar con otras personas¡±, explica Micha?l Trabbia, jefe de tecnolog¨ªa (CTIO) de Orange. ¡°Cuando miras a Fortnite, Roblox o Minecraft, estos ya son una especie de metaversos¡±.

El directivo de la operadora destaca que el juego (gaming) es el caso de uso m¨¢s obvio para esta tecnolog¨ªa. Pero m¨¢s all¨¢ hay otros sectores donde la tecnolog¨ªa tendr¨¢ impacto. Algunas de las empresas que asisten al Mobile World Congress destacan el de educaci¨®n.

Una de las demostraciones del pabell¨®n de Ericsson mira hacia el a?o 2026, para el que prev¨¦ lecciones inmersivas en la universidad. El escenario que plantea es el siguiente: en un aula todos los estudiantes llevan gafas de realidad extendida y la profesora, que en esos momentos viaja en un tren, puede dar la clase como si estuviera presente. Ella aparece como holograma y los alumnos tambi¨¦n tienen de fondo la materia bajo estudio, en este caso un tipo de planta herb¨¢cea. ¡°Se empezar¨¢n a usar herramientas m¨¢s inmersivas en educaci¨®n y ah¨ª es donde se empezar¨¢n a difuminar las fronteras entre lo digital y lo virtual¡±, indica Eric Blomquist, director de ejecuci¨®n de estrategia en Ericsson.

Se buscan casos de uso para esta nueva tecnolog¨ªa. Tanto es as¨ª que Telef¨®nica ha anunciado en la feria una iniciativa a trav¨¦s de su aceleradora Wayra para encontrar empresas emergentes (startups) relacionadas con el metaverso. Open2metaverse tendr¨¢ como objetivo proyectos que traten sobre conectividad, dispositivos, mundos virtuales, identidad digital o NFT. La compa?¨ªa, adem¨¢s, ha llegado a un acuerdo de colaboraci¨®n con Meta en este ¨¢mbito y ha establecido el cargo de jefe de metaverso (chief metaverse officer), asignado a Yaiza Rubio.

Trabbia comenta que representantes de Meta se mostraron entusiastas en una reuni¨®n sobre la gimnasia y el deporte en el metaverso. Pero el directivo de Orange tambi¨¦n destaca el campo formativo: ¡°La educaci¨®n es muy interesante como caso de uso, porque puedes aprender de forma m¨¢s r¨¢pida y eficiente gracias a la realidad virtual y aumentada, por ejemplo en campos como la anatom¨ªa. Puedes retirar la piel y ver cada ¨®rgano del cuerpo o c¨®mo se mueve la sangre¡±.

En su expositor, la operadora ofrece una visita virtual a la catedral de Notre-Dame, tal y como estaba antes del incendio que sufri¨® hace tres a?os. Trabbia explica: ¡°Podemos viajar a trav¨¦s de toda la historia de Notre-Dame: c¨®mo se construy¨® y sus diferentes periodos. En unos pocos minutos puedes visualizarla¡±. Una lecci¨®n de historia y arquitectura de la mano de la inmersi¨®n digital.

Este tipo de experiencias son las que busca integrar en su plataforma la empresa emergente coreana Marvrus. Se trata de un mundo virtual dedicado a la educaci¨®n. Danny Cho, su jefe de estrategia, cuenta por qu¨¦ lo hacen desde el expositor de Corea del Sur. ¡°Se dirige a la generaci¨®n alfa, los que est¨¢n entre 8 y 15 a?os. Y este segmento de la poblaci¨®n tiene un comportamiento en el aprendizaje muy diferente al nuestro. Ellos est¨¢n mucho m¨¢s acostumbrados a pasar tiempo en el espacio virtual. Est¨¢n acostumbrados a plataformas como Minecraft, Roblox y Fortnite. Creo que la educaci¨®n tiene que ir a buscarlos all¨¢ donde ellos est¨¢n¡±.

La plataforma, llamada Meemz, podr¨ªa pasar por un videojuego. Manejas un avatar y puedes ir a diferentes ubicaciones, que en el futuro ser¨¢n lecciones virtuales o experiencias para impulsar el aprendizaje. ¡°Estamos en el Mobile World Congress para conocer socios con los que podamos trabajar para hacer una expansi¨®n global. En algo tan espec¨ªfico como educaci¨®n necesitamos expertos para que introduzcan contenido¡±, aclara Cho.

El futuro del metaverso, la socializaci¨®n

Desde luego no se puede pensar que estas tecnolog¨ªas sean hoy en d¨ªa una realidad. Est¨¢n en construcci¨®n y a¨²n faltan elementos clave para pulirlas. Una de ellas es la universalidad de una identidad digital, ligada a un avatar y a sus posesiones digitales. Esto abrir¨¢ las puertas a una interconectividad entre las distintas plataformas y a una mayor socializaci¨®n.

Ericsson deja claro que la capacidad de socializar ser¨¢ esencial. En su escenario para 2030 muestra el caso de una persona que est¨¢ sola en su apartamento en A?o Nuevo. ¡°Gracias a la comunicaci¨®n hologr¨¢fica su familia puede estar ah¨ª y celebrarlo en su espacio. Desde su perspectiva, su familia estar¨ªa en su sal¨®n y, en casa de su familia, ella estar¨ªa con ellos¡±, comenta Blomquist. Todos los usuarios tienen bien colocadas sus gafas de realidad extendida, claro. Pero se evita el aislamiento t¨ªpico de la realidad virtual, pues se combinan el espacio f¨ªsico y el digital.

¡°Igual que ahora compartimos el espacio f¨ªsico, despu¨¦s tambi¨¦n compartiremos el espacio virtual¡±, contin¨²a Blomquist y da una pincelada de lo que son los gemelos digitales (digital twins), modelos en tres dimensiones de espacios reales. ¡°Puede haber un digital twin de la ciudad entera. As¨ª que, si hay fuegos artificiales desplegados en la ciudad virtual para una celebraci¨®n, todos podremos verlos¡±.

Marvrus tiene su propia visi¨®n para los pr¨®ximos a?os. La empresa coreana actualmente construye metaversos personalizados para los clientes que se lo piden. Pero tambi¨¦n aspira a ofrecerlo, con patrones de dise?o y desarrollo, de forma que cualquiera peda crear su propio metaverso con pocos conocimientos de programaci¨®n. Una suerte de plantilla para hacer metaversos, como WordPress con las p¨¢ginas web. Aunque admite que existen importantes dificultades.

Es una iniciativa a futuro, pero destinada a allanar el camino para la adopci¨®n masiva que buscan todos los actores implicados en esta tecnolog¨ªa. Porque sin una masa cr¨ªtica de usuarios la socializaci¨®n no es posible.

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