El Pent¨¢gono contrata reconocimiento facial para drones que respondan de forma aut¨®noma

Los drones tienen un papel cada vez m¨¢s destacado en la aeron¨¢utica civil y tambi¨¦n en la militar. Su uso ha proliferado en la guerra de Ucrania. Rusia ha recurrido a drones de fabricaci¨®n iran¨ª para atacar donde su aviaci¨®n se ha mostrado impotente. Ucrania los ha usado tambi¨¦n para su defensa. Numerosos pa¨ªses est¨¢n reforzando sus capacidades con los aparatos no tripulados. Estados Unidos, uno de los pa¨ªses pioneros en el uso militar de drones, est¨¢ dotando a sus artilugios de capacidades de reconocimiento facial que les permitan responder de forma aut¨®noma.

El Pent¨¢gono ha adjudicado a la firma RealNetworks, con sede en Seattle, un proyecto de implementaci¨®n del reconocimiento facial en drones aut¨®nomos de peque?o tama?o para la identificaci¨®n y la recopilaci¨®n de inteligencia, seg¨²n figura en la p¨¢gina web del fondo del Gobierno estadounidense destinado a fomentar la innovaci¨®n y la transferencia de tecnolog¨ªa en peque?as y medianas empresas.

La descripci¨®n del proyecto, se?ala que los sistemas deben servir para ofrecer informaci¨®n pr¨¢ctica a los operadores humanos remotos y tambi¨¦n ¡°ofrecer la posibilidad de que el robot responda de forma aut¨®noma en tiempo real¡±. El sistema desarrollado por RealNetworks, cuya adjudicaci¨®n fue adelantada por la publicaci¨®n NewScientist, se basa en inteligencia artificial.

RealNetworks ya ha recibido otros proyectos del Departamento de Defensa de reconocimiento facial, incluidos los dedicados a controles de acceso a recintos de seguridad, misiones de rescate o instalaci¨®n de esos programas de identificaci¨®n en robots cuadr¨²pedos aut¨®nomos, seg¨²n figura en los registros oficiales. El proyecto para adaptar esos sistemas de reconocimiento facial a los drones ha ascendido a 729.000 d¨®lares (unos 690.000 euros al cambio actual).

La identificaci¨®n mediante reconocimiento facial opera con un elevado acierto si la imagen se toma en condiciones adecuadas, pero eso es m¨¢s complicado hacerlo desde un dron. Algunas empresas est¨¢n desarrollando tecnolog¨ªa para mejorar la fiabilidad variando el ¨¢ngulo en funci¨®n de la posici¨®n de la persona.

El reconocimiento desde un dron puede tener m¨²ltiples aplicaciones de seguridad, desde la vigilancia de recintos a la localizaci¨®n de sospechosos. Sin embargo, equipar un dron con reconocimiento facial y permitir que responda de forma aut¨®noma aumenta los temores a que puedan programarse para encontrar y matar a alguien, con las dudas ¨¦ticas y legales que suscita una operaci¨®n de ese tipo.

Estados Unidos ha usado con frecuencia drones para ataques a dirigentes terroristas y otros enemigos, pero lo normal es que otras fuentes permitan la identificaci¨®n y que el aparato no responda de forma aut¨®noma, sino pilotado y accionado a distancia.

Uno de los ataques con drones m¨¢s sonados de Estados Unidos fue el que mat¨® a principios de agosto de 2022 en Kabul a Ayman al Zawahiri, l¨ªder de Al Qaeda, por orden del presidente, Joe Biden. El egipcio Al Zawahiri, uno de los terroristas m¨¢s buscados, asumi¨® el puesto de Osama Bin Laden en la organizaci¨®n terrorista tras la muerte de este ¨²ltimo en 2011.

Otros pa¨ªses tambi¨¦n desarrollan sus propios programas de reconocimiento facial desde aparatos militares no tripulados. Israel y Turqu¨ªa est¨¢n entre los pa¨ªses a los que se atribuye tecnolog¨ªa de ese tipo instalada en drones. El desarrollo de aparatos as¨ª hace temer que drones con programas de reconocimiento facial puedan utilizarse por delincuentes y organizaciones terroristas para atacar sus objetivos.

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