?Por qu¨¦ ya no surgen grandes tecnol¨®gicas en Europa? Un grupo de emprendedores crea un movimiento para recuperar el orgullo

En Europa no se trabaja, se vive demasiado c¨®modo y no hay universidades potentes. Estas creencias son un mantra repetido que quiz¨¢ se base en algunas realidades, pero menos de lo que quieren hacer creer desde EE UU. ¡°Cuando hablas de Europa como lugar para startups es muy f¨¢cil caer en cosas negativas, lo que se convierte en una profec¨ªa autocumplida¡±, dice Andreas Klinger, inversor austriaco y uno de los impulsores del movimiento o ideolog¨ªa del aceleracionismo europeo (eu/acc, por sus siglas en ingl¨¦s). Desde principios de mayo, este ¡°meme, que es m¨¢s una opini¨®n y energ¨ªa compartidas¡± ha reunido a 2.000 emprendedores, inversores e interesados en una comunidad de Discord donde comparten quejas, ideas y propuestas de encuentros. En Espa?a ha circulado r¨¢pido por las redes sociales y grupos de WhatsApp de gente del sector.

Aceleracionismo efectivo es el nombre del movimiento original, que llega de Silicon Valley y que est¨¢ en el origen del nombre de la propuesta europea. ¡°El e/acc es un meme que se usa para muchas cosas. Cuando la gente empez¨® a responder a esto fue porque el movimiento e/acc en EE UU tiene esta energ¨ªa tecnooptimista de resolver los problemas con tecnolog¨ªa e innovaci¨®n¡±, dice Klinger. El creador de la etiqueta, el emprendedor canadiense Guillaume Verdon, tuitea desde una cuenta con un nombre de gran carga viral: Beff Jezos (jugando con el nombre del fundador de Amazon, Jeff Bezos). Desde all¨ª impulsa cualquier iniciativa tecnol¨®gica y se codea con Elon Musk o Sam Altman. ¡°Eu/acc naci¨® como subgrupo de los que quieren acelerar la tecnolog¨ªa en EE UU, pero dir¨ªa que en Europa ha evolucionado hacia el objetivo de ver c¨®mo promover el emprendimiento y la aceleraci¨®n tecnol¨®gica¡±, dice Syrus Akbary, fundador espa?ol de Wasmer en Silicon Valley.

Este aceleracionismo europeo no trata solo de defender los valores europeos o su talento. Tiene tambi¨¦n un pu?ado de cosas que criticar, que se pueden resumir en una sola palabra: fragmentaci¨®n. La idea original de la Uni¨®n Europea de crear un mercado ¨²nico logr¨® el reto dif¨ªcil de una moneda ¨²nica, pero el camino sigue lleno de obst¨¢culos. ¡°El diagn¨®stico es correcto. El problema principal es de escala y de fragmentaci¨®n. El mercado ¨²nico de la UE se cre¨® para poder competir con EE UU¡±, dice el emprendedor y cofundador del Instituto de IA y Medbravo, Andr¨¦s Torrubia, quien lamenta que de momento eso no ocurra.

¡°Un objetivo de la UE es acabar con la fragmentaci¨®n legislativa para tener seguridad jur¨ªdica, que las mismas condiciones se apliquen en varios pa¨ªses¡±, dice la abogada Elen Irazabal, especializada en temas tecnol¨®gicos, que explica que esta variedad no es algo necesariamente negativo para que haya m¨¢s competitividad, pero a?ade que ¡°muchas veces se copian malos ejemplos¡±. Torrubia a?ade: ¡°En Europa no hay ning¨²n pa¨ªs suficientemente grande, quiz¨¢ Alemania, para que el mercado interno permita a una empresa hacerse enorme. En la UE ya se vio en los 80 que no se pod¨ªa competir con mercados grandes como EE UU teniendo veintipico mercados peque?os¡±.

La diferencia de legislaciones crea un sinf¨ªn de normas que deben aprenderse y aplicarse para cada pa¨ªs. A pesar de esas limitaciones, Europa ha creado algunas empresas tecnol¨®gicas de elite, como Spotify o DeepMind (ahora de Google), pero muchos proyectos europeos acaban a menudo en EE UU para lograr nuevas rondas de financiaci¨®n. ¡°El problema est¨¢ cuando la empresa empieza a tirar y necesitas 20 millones¡±, dice Sergi Martorell, cofundador en Londres de Glass.ai. ¡°El problema aqu¨ª es que el mercado est¨¢ fragmentado. Si quiero vender desde Reino Unido en Alemania, Francia o Espa?a, es m¨¢s complicado porque hay distintas regulaciones. Y si quiero salir a Bolsa, no hay en Europa un Nasdaq¡±, en referencia al gran mercado tecnol¨®gico con sede en Nueva York.

Estos temores no han asustado a un pu?ado de fundadores que han convertido a Par¨ªs en la nueva sede de la IA en Europa. Adem¨¢s de Mistral, participada por Microsoft, otro grupo de j¨®venes ingenieros procedentes de DeepMind han logrado 220 millones de inversi¨®n inicial, una cantidad enorme, para su nueva empresa llamada H.

Este inter¨¦s por la IA en Francia quiz¨¢ no es solo casualidad, cree Tanya Su¨¢rez, miembro del jurado de la Comisi¨®n Europea para la Innovaci¨®n y fundadora de la aceleradora IoT Tribe: ¡°Tengo conversaciones diarias con la Comisi¨®n para intentar solventar este problema europeo. Pueden hacer ciertas cosas, pero otras iniciativas caen del ¨¢mbito nacional, donde hay pocas ganas y poca competencia; aqu¨ª en Espa?a, especialmente, sigue sin prest¨¢rsele la atenci¨®n necesaria. En Francia est¨¢n consiguiendo cambiar las cosas. Hay muchos problemas que tienen que ver menos con montar una empresa, o con la inversi¨®n, y m¨¢s con asuntos laborales¡±, dice.

Los debates en el grupo de Discord var¨ªan mucho de foco. Unos se centran en la regulaci¨®n o la burocracia, otros en destacar la variedad de legislaciones y muchos tambi¨¦n en c¨®mo destacar la timidez con la que los europeos defienden un continente lleno de talento y que ha hecho muchas cosas bien. Un post viral con m¨¢s de 6 millones de visualizaciones en X y que fragu¨® en parte el movimiento, del inversor David Galbraith, recuerda la falta de gigantes globales y la ca¨ªda europea en la era digital, despu¨¦s de sus ¨¦xitos industriales anteriores. Aunque el modelo de sanidad europeo sea un ¨¦xito, sigue el post, hay muchas otras cosas que reformar para mantenerlo.

?Qu¨¦ opciones de ¨¦xito tiene un meme ideol¨®gico como este del aceleracionismo europeo? Un objetivo claro es concretar esfuerzos y rechazar la imagen que se impone desde EE UU. ¡°Lo malo del meme es que est¨¢ en la mente de la gente. Se lo acaban creyendo y tiene un punto de verdad. Fomentar el orgullo europeo por supuesto, pero no como nostalgia. Quiero algo de ilusi¨®n, que mi hijo y sobrinos puedan trabajar en empresas aqu¨ª, en lugar de ser consultores de empresas americanas¡±, dice Torrubia.

Comparar Europa con EE UU, no con Silicon Valley

La falta de un mercado ¨²nico ha perjudicado la aparici¨®n de gigantes como en Silicon Valley, pero hay grandes compa?¨ªas que compiten en varios pa¨ªses europeos, como la alemana Zalando o la polaca Allegro. Desde Europa tambi¨¦n se cree que todo EE UU es como San Francisco, pero es otro error, dice Klinger: ¡°Seguimos comparando Europa con San Francisco cuando hay que comparar Europa con EE UU. Cada pa¨ªs europeo est¨¢ haciendo algo muy bien y otras cosas no tan bien. Para m¨ª el mayor problema es que es todo completamente distinto. Si eres de Reino Unido o Francia, hay un buen ecosistema de inversi¨®n. Si eres de otros, pues buena suerte¡±.

La agilidad y la rapidez son palabras repetidas en las conversaciones. ¡°No creo que la gente emigre porque en Europa no puedan crear una startup potente. El problema es que hay ejemplos como Stripe, de fundadores irlandeses, que quiz¨¢ no habr¨ªan podido hacerlo en Europa igual de r¨¢pido o no tan potente. En Silicon Valley tienes una masa cr¨ªtica de gente operacional dif¨ªcil de encontrar en Europa¡±, dice Martorell, quien se?ala adem¨¢s la fragmentaci¨®n de los cl¨²steres tecnol¨®gicos entre Cambridge, Par¨ªs, Londres, Barcelona, Berl¨ªn o Lisboa.

No todos los emprendedores europeos ven, sin embargo, que sea necesario un movimiento para agilizar Europa: ¡°Europa es un continente enorme. Y as¨ª como hay diferencias de productividad entre los estados en los EE UU, tambi¨¦n hay pa¨ªses en Europa que son mucho m¨¢s productivos que los EE.UU. en conjunto, y hay otros pa¨ªses que tienen una productividad m¨¢s baja¡±, dice Thilak Rao, fundador de Private LLM.

?Podr¨ªa ser este meme otro esfuerzo para lograr menos impuestos o rebajar la regulaci¨®n necesaria? ¡°Por mucho que pese a la gente que aboga por el proteccionismo, las empresas y el talento van donde mejores condiciones hay. De lo que yo me quejo es que si quieres incentivar un sector estrat¨¦gico, tienes que actuar. Si se ha diagnosticado que en Europa hay un problema de mercado, tienes que incentivar de muchas maneras. Porque si no para lo que pasa: mis amigos mejor preparados de Telecomunicaciones o se han ido al extranjero o trabajan para empresas americanas¡±, concluye Torrubia.

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