El¨ªas Valc¨¢rcel, CEO de Neural Labs: ¡°Las c¨¢maras inteligentes sacan a gente muy peligrosa de la calle¡±

Un casco espartano preside la recepci¨®n de las oficinas de la empresa de soluciones de inteligencia artificial Neural Labs, situadas en Cerdanyola del Vall¨¨s (Barcelona). Su cofundador y CEO, El¨ªas Valc¨¢rcel, explica que est¨¢ all¨ª para recordarles que luchan en las situaciones m¨¢s adversas, compitiendo contra gigantes tecnol¨®gicos y compa?¨ªas emergentes de pa¨ªses con gran tradici¨®n en el sector de la seguridad como son China o Israel. Con un equipo formado por 30 personas, Neural Labs vende cada a?o m¨¢s de 2.000 licencias de software de inteligencia artificial para c¨¢maras de vigilancia, sobre todo en Colombia, Argentina y Espa?a. Su tecnolog¨ªa permite la revisi¨®n autom¨¢tica de las matr¨ªculas de los veh¨ªculos a la Polic¨ªa Nacional, el control de acceso de los autom¨®viles a la Zona de Bajas Emisiones en Barcelona, as¨ª como la detenci¨®n de coches involucrados en todo tipo de delitos por parte de los cuerpos de seguridad latinoamericanos.

Pregunta. ?Vivimos en un mundo orwelliano, cada vez m¨¢s vigilado por c¨¢maras?

Respuesta. Las c¨¢maras son para controlar a la gente que no cumple las normas. Con ellas, estamos sacando a gente muy peligrosa de la calle. Ojal¨¢ no hicieran falta.

P. Se quedar¨ªan sin negocio¡­

R. No, ya lo buscar¨ªamos. Tambi¨¦n sirven para prevenir accidentes y para mejorar la movilidad, entre muchos otros usos.

P. Empezaron en 2005 con el reconocimiento de matr¨ªculas en parkings. Hoy ofrecen tecnolog¨ªa cada vez m¨¢s compleja para seguridad viaria y policial. ?C¨®mo funcionan las c¨¢maras inteligentes?

R. Todo es algoritmo. Las c¨¢maras son los ojos de la bestia que entiende la imagen gracias a la inteligencia artificial. Captan la imagen, pero el algoritmo es el que detecta veh¨ªculos, personas, objetos ca¨ªdos, bicicletas, patinetes el¨¦ctricos o lo que sea. Escuchamos al mercado para evolucionar. Actualmente vendemos todo tipo de soluciones para ciudades basadas en inteligencia artificial. Podemos dar soluci¨®n a cualquier normativa de la nueva Ley de Tr¨¢fico, incluida la de los patinetes el¨¦ctricos, detectar todo lo que nos pida cada ley y municipio.

P. Como la detecci¨®n de veh¨ªculos sin el distintivo ambiental de la Direcci¨®n General de Tr¨¢fico (DGT).

R. S¨ª. Es una de las aplicaciones m¨¢s recientes. Para mejorar la calidad del aire del entorno urbano, impedimos el acceso a la Zona de Bajas Emisiones de Barcelona de los veh¨ªculos m¨¢s contaminantes en horarios no permitidos. Trabajamos con la empresa de sistemas de movilidad inteligente Aluvisa con la que esperamos ofrecer nuestra tecnolog¨ªa para otras zonas de bajas emisiones a otras ciudades espa?olas, entre ellas Madrid ¨Dla Ley de Cambio Clim¨¢tico aprobada en mayo obliga a los municipios de m¨¢s de 50.000 habitantes a implantar estos controles antes de 2023¨D.

P. Un coche averiado sin distintivo ambiental de la DGT fue multado al ser transportado por un cami¨®n. ?La inteligencia artificial comete fallos impensables en un humano?

R. La inteligencia artificial tiene sus l¨ªmites y depende de la definici¨®n del alcance del proyecto. En este caso el sistema detecta solo matr¨ªculas por lo que las sanciones deben pasar siempre por validaci¨®n humana. En otros proyectos, como en los t¨²neles, por ejemplo, el algoritmo s¨ª distingue si son personas subidas en una moto o bicicletas que est¨¢n siendo transportadas por otro veh¨ªculo.

P. ?Qu¨¦ ventajas ofrece su tecnolog¨ªa a la Polic¨ªa Nacional?

R. Hicimos el algoritmo neuronal que utilizan sus coches Izeta, que tienen acceso a la lista de matr¨ªculas buscadas por delitos como robo, terrorismo o violencia sexual, entre otros. Va barriendo r¨¢pidamente al paso todas las matr¨ªculas con las que se cruza, sin que el polic¨ªa tenga que teclear la matr¨ªcula de cada coche sospechoso. Tambi¨¦n utilizan nuestras soluciones los cuerpos policiales de Colombia y Argentina. Hace poco, en Argentina pararon un coche robado que estaba lleno de bombas.

P. ?La ciberseguridad es su gran reto?

R. Por supuesto, pero usamos canales encriptados para protegerla. Los delincuentes no quieren ser controlados. En Sinaloa (M¨¦xico) nos destru¨ªan las c¨¢maras directamente a balazos.

P. ?Y qu¨¦ sucede con la privacidad?

R. En Europa poner c¨¢maras tiene muy mala fama porque nos preocupa la privacidad. En otros pa¨ªses, donde salvamos vidas a diario, en cambio no tienen ning¨²n problema. Nuestro socio Herta, especialista en reconocimiento facial, vende pr¨¢cticamente toda su tecnolog¨ªa en Sudam¨¦rica, mientras que aqu¨ª solo la usan para marketing. [El Parlamento Europeo aprob¨® este mes una resoluci¨®n contra la tecnolog¨ªa de reconocimiento facial en la que pide la ¡°prohibici¨®n permanente del reconocimiento autom¨¢tico de individuos en espacios p¨²blicos¡±].

P. ?Cu¨¢les son los ¨²ltimos avances tecnol¨®gicos en las c¨¢maras inteligentes?

La denominada inform¨¢tica en el borde, que b¨¢sicamente es ponerle chips a la c¨¢mara para ganar en escalabilidad [la capacidad de un sistema para hacerse m¨¢s grande, sin perder en calidad], ya que cada camarita hace su trabajo y el sistema aguanta. Este tipo de procesamiento va a confluir con el internet de las cosas (IoT) [la conexi¨®n de objetos cotidianos a trav¨¦s de internet]. El 5G [la quinta generaci¨®n de tecnolog¨ªa de telefon¨ªa m¨®vil] nos va a dar mejor conectividad, mejor tiempo de respuesta. Ayudar¨¢ mucho. Son tecnolog¨ªas que se solapan, que confluyen. En las ciudades inteligentes es donde se van a encontrar todas estas tecnolog¨ªas.

P. ?Tambi¨¦n instal¨¢is c¨¢maras inteligentes en drones?

R. S¨ª. Al lado de Medell¨ªn (Colombia), tenemos drones que leen matr¨ªculas y caras combinando ambas tecnolog¨ªas con nuestro socio Herta, cuyo nicho es el reconocimiento facial.

P. Le han ganado a Amazon un contrato en Buenos Aires. ?Cuesta competir con los gigantes tecnol¨®gicos?

R. La clave es la hiperespecializaci¨®n. Nosotros, a diferencia de Amazon, le damos un producto llave en mano. Amazon dec¨ªa que lo pod¨ªa hacer, pero nosotros ten¨ªamos el producto acabado. Nos defendemos adem¨¢s envolviendo la tecnolog¨ªa de servicio. Para ello, nos formamos constantemente.

P. ?Su sector es entonces muy competitivo?

R. S¨ª, nuestro competidor chino Hikvision, que tiene 20.000 trabajadores, es un tsunami que est¨¢ arrasando. Hace ciudades inteligentes enteras. En Europa se les ha dejado entrar sin ning¨²n tipo de arancel. El gobierno americano s¨ª le ha puesto alguna traba, pero en Sudam¨¦rica han entrado fort¨ªsimos. Adem¨¢s, la fama en nuestro sector de la seguridad la tienen los israel¨ªes, a los que todo les juega a favor, incluso la inversi¨®n. Nosotros vamos a pulm¨®n, no hemos hecho nunca ninguna ronda. Dedic¨¢ndonos a esto, tiene m¨¦rito estar vivos.

Puedes seguir a EL PA?S TECNOLOG?A en Facebook y Twitter o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.