¡®Saturday Night Live¡¯ adelanta su crisis de los cincuenta

El grito m¨¢s famoso de la televisi¨®n estadounidense, ¡°?En directo desde Nueva York! ?Es s¨¢bado por la noche!¡±, regresa este fin de semana al lugar, la NBC, y la hora, 23.30, de siempre [en la costa oeste se emite a las 20.30]. Tras el acostumbrado descanso por vacaciones, vuelve Saturday Night Live (SNL) para emitir su programa n¨²mero 931. Ser¨¢ el inicio de su 48? temporada, el m¨¢s incierto que se recuerda en la historia reciente del programa, y que en Espa?a podr¨¢ verse en Movistar Plus+ el s¨¢bado 15 de octubre.

Ocho miembros de su carism¨¢tico reparto lo han dejado en los ¨²ltimos meses, y el productor ejecutivo y creador en 1975 de SNL, Lorne Michaels, de 77 a?os, ya advirti¨® hace dos semanas en la entrega de los Emmy, en la que recogi¨® el premio al mejor programa de sketches c¨®micos, que este ¡°ser¨¢ un a?o de transici¨®n, y los a?os de cambio siempre son dif¨ªciles¡±.

Las bajas m¨¢s sensibles son las de Kate McKinnon, que se hab¨ªa erigido en el s¨ªmbolo de la ¨²ltima reencarnaci¨®n de una producci¨®n incombustible, y Pete Davidson, cuyas aventuras amorosas (la ¨²ltima, con Kim Kardashian) han multiplicado su fama de c¨®mico de talento con pinta de colgado. Tambi¨¦n dijeron adi¨®s en mayo Aidy Bryant, una actriz superdotada y la mujer tras las hilarantes imitaciones de pol¨ªticos republicanos ¡ªde la trumpista Sarah Huckabee Sanders al senador de Texas Ted Cruz¡ª, y Kyle Mooney, que era un referente en la sala de guionistas. Todos formaban parte de SNL desde principios de la d¨¦cada pasada, como parte de una promoci¨®n de comediantes que se benefici¨® de la llegada a la Casa Blanca de esa inagotable fuente de parodias llamada Donald Trump, con quien la realidad sol¨ªa superar a la broma.

A principios septiembre, otros tres integrantes del elenco se dieron de baja: Melissa Villase?or, la primera latina de su historia, cantante e imitadora excepcional, Alex Moffat y el estadounidense de origen iran¨ª Aristotle Athari, que solo estuvo un a?o en el reparto. El ¨²ltimo ha sido Chris Reed, un rostro familiar para los espectadores del espacio nocturno desde 2017. Y en agosto, la productora Lindsay Shookus, otra hist¨®rica, tambi¨¦n anunci¨® que dejaba un proyecto que le ha valido cuatro premios Emmy.

Es habitual que los c¨®micos que integran el reparto abandonen el nido antes o despu¨¦s: por all¨ª han pasado, antes de continuar con sus brillantes carreras, desde un jovenc¨ªsimo Eddie Murphy a Tina Fey, y de Bill Murray a Jason Sudeikis (Ted Lasso). Pero esta es la deserci¨®n m¨¢s amplia desde 1995, a?o en el que lo dej¨® el elenco casi al completo. ?A qu¨¦ obedece entonces esta ¨²ltima espantada? Cada cual tiene sus razones, obviamente, pero la semana pasada, el creador, Michaels, sugiri¨® que de la sincron¨ªa tambi¨¦n podr¨ªa responsable la pandemia: ¡°Creo que algunos se habr¨ªan ido antes, pero en mitad de algo as¨ª no ten¨ªan d¨®nde marcharse¡±. En una entrevista con The New York Times, el veterano productor trat¨® despu¨¦s de restarle hierro al asunto, aduciendo que el reparto, precisamente por la ausencia de bajas de los ¨²ltimos a?os, estaba sobredimensionado, con ¡°23 o 24 actores¡± que compet¨ªan entre s¨ª por obtener espacio en antena.

Para consuelo de los seguidores, siguen algunos de los rostros m¨¢s conocidos, como Michael Che, que ha amagado tambi¨¦n con abandonar el barco, y Colin Jost, presentadores de Weekend Update, el emblem¨¢tico noticiario alternativo del programa c¨®mico. Y la productora ya ha anunciado cuatro recambios: Marcello Hernandez, Molly Kearney, Michael Longfellow y Devon Walker. Todos han echado los dientes en el circuito de los mon¨®logos, que goza de una robusta salud en Estados Unidos, pero sus caras dir¨¢n poco al p¨²blico ajeno a esos escenarios. Hernandez es un c¨®mico conocido en el ¨¢rea de Miami, Kearney, que ha participado en la serie A League of Their Own (Amazon Prime Video), ha pasado ya a la historia de SNL como su primer integrante de g¨¦nero no binario (en esta renovaci¨®n se observa un esfuerzo inclusivo por parte de NBC), mientras que Longfellow y Walker han animado con sus chistes programas de cadenas especializadas como Paramount Comedy.

Est¨¢ por ver si en su nueva encarnaci¨®n, SNL continuar¨¢ jugando la baza pol¨ªtica que tan buenos resultados le dio durante la legislatura de Trump y la pandemia, hasta llevarlo a principios de 2021 a convertirse por primera vez en su historia en el programa de comedia m¨¢s visto de la televisi¨®n estadounidense. La presencia de Washington afloj¨® despu¨¦s, ya con Joe Biden instalado en la Casa Blanca, pero sus cr¨ªticos consideraron que era demasiado tarde, y que tanta pol¨ªtica hab¨ªa alienado a un sector de su p¨²blico (por lo dem¨¢s, predominantemente dem¨®crata). El ¨²ltimo en denunciarlo ha sido el exmiembro de SNL Rob Schneider, que puso fecha exacta para la que considera una debacle partidista: la interpretaci¨®n de McKinnon, caracterizada como Hillary Clinton, una de sus imitaciones m¨¢s famosas, de la canci¨®n Hallelujah, de Leonard Cohen. Fue justo despu¨¦s de perder las elecciones contra Trump. Schneider crey¨® que al final llegar¨ªa una broma para rebajar la carga emocional del sketch, que McKinnon acab¨® con l¨¢grimas en los ojos. ¡°Pero no la hubo, y ah¨ª me dije: ¡®Se acab¨®. Se acab¨®. No va a volver¡±, ha dicho Schneider en una entrevista reciente.

M¨¢s all¨¢ de la pol¨ªtica, todas las miradas estar¨¢n puestas este s¨¢bado en los nuevos fichajes, m¨¢s que, como es habitual, en sus dos invitados, el principal, que hace un mon¨®logo al principio y arrima el hombro al de los actores en los sketches, y el musical. En el primer cap¨ªtulo cuentan con el debutante Miles Teller, int¨¦rprete al que tal vez recuerde por protagonizar la historia de superaci¨®n jazz¨ªstica Whiplash, o, m¨¢s recientemente, Top Gun: Maverick. La estrella de hip-hop Kendrick Lamar ejercer¨¢ como invitado musical. Para la semana siguiente han programado al actor Brendan Gleeson y a la cantante Willow (hija de Will Smith y Jada Pinkett-Smith). Y en la tercera emisi¨®n, ambos papeles los asumir¨¢ la rapera Megan Thee Stallion. Esa clase de dobletes no es com¨²n: la ¨²ltima en hacerlo fue, con gran ¨¦xito, Billie Eilish durante la temporada pasada.

En los Emmy, Michaels adem¨¢s de agradecer su premio, tambi¨¦n tuvo palabras de reconocimiento para ¡°aquellos que podr¨ªan haberse ido y no lo han hecho¡±. ¡°Nos mantendremos unidos. Hay algo en el ADN del programa, que hace que cuando sean 23.30 de un s¨¢bado, nos presentemos semana tras semana. Quiero agradecerles a todos por presentarse¡±. Cerca, sobre el escenario, estaba el presentador de la gala, el c¨®mico de SNL Kenan Thompson. El a?o que viene cumplir¨¢ 20 a?os en el programa, que tiene su propio canal 24 horas en la plataforma de televisi¨®n por cable Peacock, donde pasan sin parar sketches del show. Sintonizarlo a cualquier hora del d¨ªa es un ejercicio hipn¨®tico que se parece al de un espele¨®logo que contemplara los estratos de una roca y leyera en ellos la historia de la comedia televisiva estadounidense. Y s¨ª, a ratos pareciera que Thompson siempre estuvo all¨ª.

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