APTN, la se?al de las comunidades ind¨ªgenas canadienses

Los ind¨ªgenas canadienses, que representan cerca del 5% de la poblaci¨®n total del pa¨ªs norteamericano, cuentan desde 1999 con una cadena televisiva de alcance nacional. De hecho, se trata de la pionera en su tipo en todo el orbe. La principal funci¨®n de APTN (Aboriginal Peoples Television Network, cadena de televisi¨®n de los pueblos abor¨ªgenes en su traducci¨®n al castellano) es difundir entre un p¨²blico variopinto contenido sobre estas comunidades hecho por sus propios miembros.

Las relaciones entre Canad¨¢ y sus pueblos ind¨ªgenas han sido complejas y dolorosas a lo largo del tiempo debido a una serie de decisiones tomadas desde Ottawa. Los efectos del colonialismo canadiense ¡ªcon una pesada carga de racismo, discriminaci¨®n, condescendencia y despojo¡ª han tenido nefastos impactos en generaciones enteras de los miembros de los grupos aut¨®ctonos. Desde hace algunas d¨¦cadas, el Gobierno federal ha tratado de mejorar este panorama. Uno de los pilares de esta estrategia tiene que ver con mayores apoyos para preservar y difundir la riqueza hist¨®rica y cultural de estos pueblos. A este respecto, APTN recibe una importante financiaci¨®n de las arcas federales.

La se?al dio sus primeros pasos en 1992, cuando comenz¨® a operar en una franja que abarcaba del Yuk¨®n hasta Labrador. Sin embargo, tras numerosas presiones de jefes ind¨ªgenas y organismos civiles, el ente regulador otorg¨® en febrero de 1999 una licencia para que APTN tuviera un alcance nacional e inici¨® transmisiones por todo el pa¨ªs el 1 de septiembre de 1999. Su cuartel general est¨¢ ubicado en Winnipeg (provincia de Manitoba), pero cuenta con estudios y repetidores en decenas de ciudades. Los programas de APTN llegan a ocho millones de hogares.

De acuerdo a su informe m¨¢s reciente, el 70% de los trabajadores de la cadena pertenece a grupos ind¨ªgenas. El 55% de sus contenidos se produce en ingl¨¦s, el 15% en franc¨¦s y el resto en 16 de las lenguas ind¨ªgenas del pa¨ªs (cree, micmac, ojibway, inuktitut, entre otras). Con motivo de los 25 a?os de transmisiones nacionales de APTN, el pasado mayo se inform¨® de un importante cambio: en breve existir¨¢ un canal con contenidos en ingl¨¦s y franc¨¦s, mientras que un segundo estar¨¢ reservado ¨²nicamente a la programaci¨®n en idiomas aut¨®ctonos. Monika Ille, consejera delegada, declar¨® el d¨ªa del anuncio: ¡°Este es un momento crucial en la historia de los pueblos ind¨ªgenas, y APTN tiene un papel fundamental que desempe?ar en la protecci¨®n y revitalizaci¨®n de nuestras lenguas¡±.

Dentro de sus estrategias de modernizaci¨®n, la cadena ha destinado en a?os recientes montos considerables para difundir sus programas a trav¨¦s de internet. Como resultado, una gran gama de los mismos est¨¢ disponible sin restricciones, incluso fuera de Canad¨¢. Asimismo, APTN ha firmado convenios de colaboraci¨®n con proyectos televisivos ind¨ªgenas de otras latitudes para compartir series, documentales y dem¨¢s contenidos. Si el 80% de su programaci¨®n es canadiense, el 20% restante proviene de Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y Am¨¦rica Latina.

La cadena ofrece una programaci¨®n diversa, tanto en temas como en franjas de edad. Algunas de sus emisiones infantiles, humor¨ªsticas y de cocina gozan de un p¨²blico fiel desde hace varios lustros. En esta oferta se distingue la capacidad de los documentalistas ind¨ªgenas. Un amplio acervo permite dar a conocer a los telespectadores la riqueza cultural de los pueblos aut¨®ctonos de Canad¨¢, ya sea por medio de los cuadros del pintor Norval Morrisseau, de la pluma de la escritora Natasha Kanap¨¦ Fontaine o de los grupos teatrales en Columbia Brit¨¢nica que adaptan mitos y leyendas. Los documentales de APTN que se concentran en la naturaleza tambi¨¦n poseen alta reputaci¨®n.

APTN tiene tambi¨¦n un s¨®lido equipo de contenidos informativos, con un noticiero nacional y ediciones regionales. Cabe subrayar el reconocido trabajo de sus periodistas de investigaci¨®n, principalmente los que forman parte de APTN Investigates, programa que se enfoca en temas espinosos o que siguen causando problemas dentro de las comunidades ind¨ªgenas canadienses. Uno de ellos tiene que ver con el impacto de los internados para ni?os aut¨®ctonos que funcionaron en Canad¨¢ de 1883 a 1996. Los testimonios en pantalla de antiguos alumnos de estos centros hielan la sangre.

Los periodistas de APTN han denunciado los problemas de acceso al agua potable desde hace d¨¦cadas en algunas reservas del pa¨ªs. Tambi¨¦n se han concentrado en los altos ¨ªndices de violencia que enfrenta buena parte de las mujeres aut¨®ctonas. Asimismo, han desenmascarado ¡ªjunto con la cadena p¨²blica CBC¡ª diversos casos de los denominados ¡°pretendians¡±: personas que se asumen falsamente como ind¨ªgenas para tener acceso a una serie de ventajas destinadas a miembros de estos pueblos (becas, subvenciones gubernamentales, premios, entre otros). Dos de los casos m¨¢s sonados han sido la cineasta Michelle Latimer y la cantautora Buffy Sainte-Mairie.

La cadena ind¨ªgena tambi¨¦n ofrece contenidos de ficci¨®n, ya sea de confecci¨®n propia o en coproducci¨®n. Uno de los mayores ¨¦xitos de APTN ha sido Mohawk Girls, una especie de Sexo en Nueva York que transcurre en una reserva cercana a Montreal. Adem¨¢s de las aventuras amorosas y sexuales de las cuatro protagonistas, la serie, transmitida de 2014 a 2017, hace una autocr¨ªtica a varios comportamientos de estas comunidades, tales como la relevancia que se da a la ¡°pureza de sangre¡±. Tracey Deer, creadora del programa, se?al¨® a The New York Times: ¡°Algunos televidentes ind¨ªgenas se han molestado por la aparici¨®n de estos temas, pero la mayor¨ªa agradece que se aborden en clave de humor¡±. Mohawk Girls tambi¨¦n se difundi¨® con ¨¦xito en Australia, adem¨¢s de formar parte del cat¨¢logo de Air Canada.

Otra serie de APTN que ha cosechado aplausos dentro y fuera de Canad¨¢ es Little Bird, Estrenada en 2023, cuenta en seis episodios c¨®mo una mujer ind¨ªgena que fue adoptada por una familia jud¨ªa intenta reencontrarse con su familia biol¨®gica y sus ra¨ªces culturales. La historia est¨¢ basada en una pol¨ªtica gubernamental, durante los a?os sesenta, que permiti¨® que miles de ni?os aut¨®ctonos fueran adoptados por parejas que no pertenec¨ªan a sus comunidades. Little Bird est¨¢ tambi¨¦n disponible en la plataforma Crave y en la de PBS, la red de televisi¨®n p¨²blica de Estados Unidos.

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