Arizona, el Estado donde Joe Biden se juega la Presidencia

Los hijos de Rosa Renter¨ªa, ama de casa de 54 a?os, siempre votan. La matriarca de esta familia de estatus migratorio mixto en Phoenix (Arizona) es quien examina las propuestas electorales de los candidatos, desde el presidente hasta los concejos de distrito, y recomienda a los suyos qu¨¦ es lo que tienen que marcar en las papeletas. ¡°Mis hijos son los que ponen la boleta, pero la que vota soy yo¡±, se r¨ªe esta activista por un sistema migratorio justo, mientras recoge los restos de una manifestaci¨®n por la causa frente al Capitolio de Arizona. Renter¨ªa siempre hab¨ªa aconsejado a sus hijas que votaran dem¨®crata, el partido que tradicionalmente ha acaparado el voto latino en Arizona y el resto del pa¨ªs. Pero de cara a las elecciones de este noviembre, admite: ¡°Ahorita estoy en un dilema. Donald Trump nos ha hecho mucho da?o, pero el presidente Joe Biden tampoco est¨¢ haciendo mucho¡±.

Unas millas m¨¢s all¨¢, Marcel Luengas Silva, estudiante de Gesti¨®n de Cadenas Log¨ªsticas en la Universidad Estatal de Arizona, admite que estas elecciones le ¡°dan miedo¡±. Pese a describirse como un simpatizante dem¨®crata nato, ninguno de los candidatos le gusta esta vez. En 2020 vot¨® sin dudarlo por Joe Biden, pero ahora est¨¢ ¡°completamente en desacuerdo¡± con la pol¨ªtica del actual presidente sobre la guerra en Gaza. ¡°No quiero votar por Biden, pero tampoco votar¨ªa jam¨¢s por Donald Trump. No me gusta Biden en absoluto, pero creo que acabar¨¦ votando por ¨¦l para que Trump no salga elegido. Es cu¨¢l de los dos es menos malo¡±.

Arizona es uno de los seis Estados ¡°p¨²rpura¡± (bisagra) que se perfilan como claves para decidir qui¨¦n ser¨¢ el presidente de Estados Unidos para los pr¨®ximos cuatro a?os. Aqu¨ª confluyen los grandes asuntos a debate en la campa?a electoral: la inmigraci¨®n irregular que entra a trav¨¦s de la frontera con M¨¦xico; la desinformaci¨®n sobre el falso fraude electoral; la defensa del derecho al aborto, intensificada despu¨¦s de que el Supremo estatal recuperase una ley del siglo XIX que lo prohib¨ªa y los parlamentarios locales la revocasen a comienzos de este mes; el cambio clim¨¢tico, palpable en unas temperaturas que a mediados de mayo ya alcanzan los 34 grados Celsius a media ma?ana en el exterior del Capitolio en Phoenix, y que son m¨¢s elevadas a¨²n en los barrios de clase trabajadora del sur de la ciudad, con mucho pavimento y pocos ¨¢rboles, donde habita la mayor parte de la comunidad latina.

Sobre todo, preocupa la econom¨ªa. Arizona es un Estado, sobre el papel, pujante. Impulsado por el turismo, las energ¨ªas limpias y unas inversiones de m¨¢s de 60.000 millones de d¨®lares para convertirlo en un gran n¨²cleo de producci¨®n de semiconductores. Su ¨ªndice de desempleo es de solo el 3,7%, por debajo de la media nacional. Pero la escasez de vivienda ha disparado los precios inmobiliarios ¡ªel coste medio de una casa en Phoenix supera los 400.000 d¨®lares¡ª, lo que a su vez ha elevado el coste de casi todo. Aunque ahora se ha moderado, la inflaci¨®n lleg¨® a ser la m¨¢s alta de todo el pa¨ªs en los primeros a?os del mandato de Biden.

Este antiguo basti¨®n republicano ha registrado una transformaci¨®n colosal en la ¨²ltima d¨¦cada. En 2011 era noticia por aprobar una ley que permit¨ªa a la Polic¨ªa parar en la calle y exigir la documentaci¨®n de quien pensara que pudiera ser un inmigrante irregular ¡ªuna medida que el Supremo acab¨® tumbando en su mayor parte por inconstitucional¡ª; desde 2020, lo es por elegir candidatos dem¨®cratas en cada ciclo electoral, incluido el propio Biden. Y en esa evoluci¨®n, el voto latino ha desempe?ado un papel clave. En Arizona, este bloque, tradicionalmente dem¨®crata, representa el 25% del total, el segundo m¨¢s numeroso solo por detr¨¢s del voto blanco. Es un protagonismo que va a aumentar este noviembre, cuando est¨¢n llamados a las urnas por primera vez 150.000 j¨®venes votantes latinos en este Estado.

Su movilizaci¨®n es fundamental para Biden y el Partido Dem¨®crata. En 2020, seg¨²n las encuestas a pie de urna, un 60% de los votantes latinos apoyaron al actual presidente, que acab¨® ganando por apenas 11.000 boletas. Pero hay indicios de que, aunque la mayor¨ªa de esta comunidad mantiene su respaldo a los dem¨®cratas, una parte, sobre todo j¨®venes y progresistas, est¨¢ desencantada. Seg¨²n una encuesta que publicaba este mes el New York Times, solo un 36% de los consultados hispanos aseguraba que votar¨ªa por el actual presidente. Al mismo tiempo, parece crecer el apoyo a Trump, que recibe un 26% del respaldo, seg¨²n el sondeo del Times.

¡°Estamos empezando a ver especialmente j¨®venes varones latinos que en estas elecciones en particular est¨¢n empezando a mostrar un poco m¨¢s de afinidad por el Partido Republicano y el voto republicano que en elecciones anteriores¡±, explica Lisa S¨¢nchez, profesora adjunta en la Escuela de Gobierno y Pol¨ªtica P¨²blica de la Universidad de Arizona.

La desmotivaci¨®n, un problema

Pero, sobre todo, ha crecido el n¨²mero de aquellos que no se sienten especialmente interesados en uno u otro candidato, que sienten que Biden no ha cumplido sus expectativas y que perciben a un Trump que ha llegado a declarar que los inmigrantes irregulares ¡°no son personas¡± como demasiado extremo. ¡°Se encuentran un poco desilusionados y eso es un problema a solucionar¡±, admite la senadora estatal Anna Hern¨¢ndez, candidata ahora al distrito 7 del concilio de Phoenix.

¡°En general, los latinos siguen estando a favor del Partido Dem¨®crata y sus pol¨ªticas, pero hay una gran preocupaci¨®n acerca de que simplemente no estar¨¢n motivados para salir a votar. Biden, en particular, necesita el voto latino y en un Estado como Arizona, que solo gan¨® por unos pocos miles de votos, cada voto cuenta. Si esos votantes no se movilizan, y no hay un esfuerzo por que salgan a votar, eso puede marcar una diferencia enorme en las elecciones en noviembre¡±, considera la catedr¨¢tica Stella Rouse, directora del Centro de Investigaci¨®n Hispano de la Universidad Estatal de Arizona (ASU, por sus siglas en ingl¨¦s).

Rouse tambi¨¦n apunta a un giro en las poblaciones m¨¢s cercanas a la frontera ¡°simplemente porque son las que tienen que emplear m¨¢s recursos necesarios para lidiar con el enorme flujo de migrantes que llegan. Y eso es otra cosa que creo que debe preocupar a Biden y los dem¨®cratas¡±.

La campa?a de Biden mira con especial atenci¨®n este Estado. El presidente se desplaz¨® a Phoenix en marzo, cuando reconoci¨® ante la comunidad latina que necesitaba su voto ¡°desesperadamente¡±. Le han seguido visitas de la vicepresidenta, Kamala Harris, para defender los derechos reproductivos, y de la primera dama, Jill Biden, que el fin de semana pasado participaba en la ceremonia de graduaci¨®n del Phoenix College. La campa?a tambi¨¦n ha lanzado anuncios para defender el derecho al aborto dirigidos espec¨ªficamente a los varones latinos en Nevada y Arizona.

Una batalla clave por el Senado

Es algo que la campa?a del congresista dem¨®crata Rub¨¦n Gallego quiere evitar a toda costa en la carrera que le enfrentar¨¢ previsiblemente con la republicana Kari Lake, antigua presentadora de televisi¨®n, por un esca?o en el Senado federal, en una de las batallas m¨¢s intensas de las elecciones de noviembre y que pueden decidir qu¨¦ partido controlar¨¢ la C¨¢mara Alta.

¡°Ir a todas partes y hablar con todos¡± son las consignas de este hijo de colombiana y mexicano, criado en Chicago y que representa a un distrito que es 65% latino. ¡°Con demasiada frecuencia, los pol¨ªticos tratan a los votantes latinos como una casilla que deben marcar. Nuestra campa?a es diferente: estamos enfocados en eventos comunitarios, recorridos gastron¨®micos, reuniones en espa?ol o una fiesta para ver un combate de boxeo¡±, asegura Gallego, citado por su campa?a.

El congresista, que lleg¨® a la C¨¢mara de Representantes alineado con el ala progresista del partido, ha ido moderando sus posiciones para adecuarlas a un p¨²blico, el de Arizona, caracterizado por una mayor moderaci¨®n en sus posiciones que en otras zonas del pa¨ªs. Incluida su postura en torno a la inmigraci¨®n irregular, uno de los asuntos que m¨¢s preocupan en este Estado. Ahora exige medidas m¨¢s contundentes para garantizar la seguridad en la frontera y reformar el sistema migratorio, algo que su campa?a asegura que coincide con la opini¨®n de la mayor¨ªa de la comunidad latina.

Las encuestas apuntan que su v¨ªa parece estar dando resultados. El congresista se encuentra por encima de su rival republicana en la carrera por el esca?o que dejar¨¢ libre Kyrsten Sinema en noviembre. Un 45% de la intenci¨®n de voto por el 41% para Lake, con un 14% de indecisos, seg¨²n el sondeo del New York Times. Otra encuesta de la cadena de televisi¨®n CBS encuentra que Gallego aventaja a su rival por trece puntos porcentuales, el 46% frente al 36% de la intenci¨®n de voto. Entre los votantes hispanos, esa diferencia aumenta a 26 puntos, el 58% frente al 32%.

Faltan a¨²n seis meses para las elecciones, y todo est¨¢ por decidir. Pero algo est¨¢ claro: quien consiga la mayor¨ªa del respaldo latino bien puede ganar en Arizona y, con ello, hacerse con la llave de la Casa Blanca. Hasta entonces, Rosa Renter¨ªa seguir¨¢ manifest¨¢ndose por un sistema migratorio justo y deshojando la margarita sobre qu¨¦ recomendar¨¢ votar a sus hijos: ¡°Lo tengo que pensar muy bien¡±.

Siga toda la informaci¨®n de las elecciones en Estados Unidos en nuestra newsletter semanal.