El cambio clim¨¢tico dificulta la transici¨®n a una energ¨ªa limpia en Centroam¨¦rica

Ya no hay duda de que el cambio clim¨¢tico est¨¢ causando da?os en todo el planeta, por mucho que algunos se empe?en en negarlo, pero no afecta a todos por igual. Los pa¨ªses de Centroam¨¦rica, por su situaci¨®n geogr¨¢fica, est¨¢n m¨¢s expuestos a huracanes, inundaciones y sequ¨ªas. Esa vulnerabilidad dificulta una transici¨®n hacia las energ¨ªas limpias, ya que la volatilidad del clima cambia sin avisar las previsiones de producci¨®n de la electricidad. Los fen¨®menos clim¨¢ticos del ni?o y de la ni?a no han hecho m¨¢s que empeorar la situaci¨®n de la regi¨®n, donde la producci¨®n de energ¨ªa es a¨²n muy dependiente de fuentes hidroel¨¦ctricas.

Un caso claro es el de Costa Rica, uno de los pa¨ªses m¨¢s avanzados a nivel mundial en lo que a energ¨ªas renovables se refiere. Este pa¨ªs de cinco millones de habitantes tiene una cobertura el¨¦ctrica del 99% proveniente casi en su totalidad de las energ¨ªas renovables. La mayor parte de ella, un 67%, se produce en centrales hidroel¨¦ctricas y en a?os de sequ¨ªa como el pasado y el actual, eso se convierte en un problema de abastecimiento. Con un d¨¦ficit de lluvias del 50% en los caudales de las cuencas que alimentan las hidroel¨¦ctricas, Costa Rica ha tenido que construir plantas t¨¦rmicas de emergencia para cubrir la falta de electricidad a comienzos de este a?o.

¡°Uno de nuestros grandes retos es reducir esa dependencia¡±, afirmaba la semana pasada Marco Acu?a Mora, presidente ejecutivo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) en el foro ¡°Mercados el¨¦ctricos y la transici¨®n verde en Centroam¨¦rica¡±, organizado por el Di¨¢logo Interamericano. En su opini¨®n, uno de los grandes retos del pa¨ªs es la transmisi¨®n de energ¨ªa, desde el norte, donde m¨¢s se produce, hacia el sur, donde m¨¢s se consume. Adem¨¢s, sugiere, deber¨ªa haber un mayor intercambio de energ¨ªa entre los pa¨ªses de la regi¨®n. No se produce porque prevalecen las necesidades de consumo interno, lo que implica que ¡°no hay una seguridad jur¨ªdica para invertir. Por eso todos los pa¨ªses han buscado el autoabastecimiento. Hay un mercado de excedentes en la regi¨®n¡± que no se aprovecha bien, dijo Acu?a.

Para el Gobierno de Costa Rica la soluci¨®n en la transici¨®n energ¨¦tica del f¨®sil al renovable pasa por conseguir una mayor participaci¨®n de la inversi¨®n privada y mejorar la tecnolog¨ªa de pron¨®stico del clima. ¡°No es lo mismo suscribir un contrato con una petrolera que esperar que la madre naturaleza nos d¨¦ el viento, el sol y el agua que necesitamos¡±, apunt¨® Acu?a, por lo que para asegurarse el abastecimiento durante la transici¨®n, el pa¨ªs planea invertir m¨¢s en gas natural.

El Salvador

La inversi¨®n privada alcanza en el Salvador el 70% de la producci¨®n el¨¦ctrica, desde que en 1996 se abri¨® el mercado. ¡°La electrificaci¨®n ha pasado de un 60% de cobertura a un 97%¡±, asegura Ingrid Ch¨¢vez de Mendoza, actual directora de Operaciones Comerciales, en la compa?¨ªa Energ¨ªa del Pac¨ªfico. El a?o pasado, el pa¨ªs, cuya producci¨®n de electricidad proviene en un 60% de energ¨ªas renovables, suspendi¨® las exportaciones porque, debido al calor extremo, la demanda aument¨® un 7%, mucho m¨¢s que el incremento anual m¨¢ximo del 2% de los a?os anteriores. En El Salvador se apuesta por el gas natural con una nueva planta que empez¨® a funcionar en 2022. El reto para el pa¨ªs, seg¨²n Ch¨¢vez, ¡°es que no se rompa la cadena de pago, que es lo que sostiene las inversiones¡±, para lo que justifica un aumento de los subsidios estatales.

Guatemala

El modelo de mercado en Guatemala es similar al de El Salvador, desregulado y de amplia participaci¨®n privada. Luis Romeo Ortiz Pel¨¢ez, a cargo de la Comisi¨®n Nacional de Energ¨ªa El¨¦ctrica de Guatemala, sostiene que el modelo anterior, centralizado, provoc¨® una crisis de abastecimiento en la d¨¦cada de los a?os 80 y que desde la legislaci¨®n aprobada en 1996, el mercado es totalmente abierto. ¡°El regulador debe ser como un ¨¢rbitro de f¨²tbol, mientras menos se vea, mejor¡±, dice Ortiz.

El pa¨ªs, cuya energ¨ªa el¨¦ctrica proviene en un 76% de fuentes renovables, tambi¨¦n apuesta por el gas natural para evitar el riesgo de desabastecimiento por la volatilidad del clima. El cambio clim¨¢tico no es algo nuevo, sostiene Ortiz: ¡°Se habla del ni?o como algo extraordinario, pero es un fen¨®meno bien identificado y c¨ªclico. Lo q no se puede predecir es la velocidad¡±.

Honduras

En Honduras el Gobierno tambi¨¦n apoya la entrada de la inversi¨®n privada, pero de una manera diferente, m¨¢s regulada. Wilfredo Flores, responsable de la Comisi¨®n Reguladora de Energ¨ªa El¨¦ctrica, reconoce que su pa¨ªs es, junto con el Salvador, uno de los m¨¢s afectados por el cambio clim¨¢tico. Denuncia, a su vez, como el anterior Gobierno de Juan Orlando Hern¨¢ndez, que se mantuvo en el poder por 12 a?os hasta 2022, permiti¨® la entrada sin control del capital privado, por lo que la actual Administraci¨®n de Xiomara Castro est¨¢ conformando nuevas normativas. ¡°Los retos son muchos, tenemos un sistema de distribuci¨®n que ha quedado colapsado, un sistema de transmisi¨®n congestionado¡­ Honduras es el ¨²nico pa¨ªs de Centroam¨¦rica que tiene tres interconexiones regionales y no las utiliza de manera eficiente¡±, afirma. Flores tambi¨¦n aboga por mantener fuentes de energ¨ªa de base, como el gas, mientras se busca la manera de transitar hacia una energ¨ªa m¨¢s verde.