Estados Unidos y Panam¨¢ se al¨ªan para frenar la migraci¨®n: de alambre de p¨²as en la selva del Dari¨¦n a la repatriaci¨®n masiva

Nunca se construy¨® el muro de Trump, pero s¨ª una pista de obst¨¢culos continental. La Administraci¨®n de Joe Biden mantiene sus esfuerzos por detener la crisis migratoria en la frontera sur, uno de los temas claves en su camino a la reelecci¨®n en las presidenciales del pr¨®ximo noviembre. Adem¨¢s de las restricciones a las solicitudes de asilo anunciadas en junio y una mayor colaboraci¨®n con M¨¦xico, que est¨¢ deteniendo migrantes a niveles r¨¦cord desde hace semanas, el Gobierno dem¨®crata de Washington ha firmado un acuerdo con el reci¨¦n investido presidente paname?o, Jos¨¦ Ra¨²l Mulino. El acuerdo pretende detener los flujos migratorios a trav¨¦s de la selva del Dari¨¦n, una ruta que solamente en 2023 emprendieron medio mill¨®n de migrantes. Aunque se desconoce la fecha exacta de inicio, a partir de las pr¨®ximas semanas Estados Unidos comenzar¨¢ a cubrir los costos de las deportaciones a sus respectivos pa¨ªses de las miles de personas que a diario atraviesan Centroam¨¦rica, algo que algunos dudan que pueda llevarse a cabo.

El pasado 1 de julio el canciller paname?o, Javier Mart¨ªnez-Acha, y el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, firmaron el acuerdo que pone en marcha un ¡°nuevo programa de asistencia extranjera¡± financiado por el Departamento de Estado de Estados Unidos para hacer frente a la migraci¨®n irregular. Esto hace parte del cumplimiento de los objetivos de la llamada Declaraci¨®n de Los ?ngeles sobre Migraci¨®n y Protecci¨®n, firmada en junio de 2022, que pretende ¡°gestionar humanamente las fronteras en todo el continente americano¡±.

En un comunicado, el Gobierno estadounidense asegur¨® que el acuerdo incluye el apoyo a las operaciones de repatriaci¨®n de migrantes desde Panam¨¢, e insiste en que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) apoyar¨¢ la formaci¨®n y el desarrollo de capacidades para fortalecer e institucionalizar procesos de repatriaci¨®n ¡°seguros y humanos¡± en ese pa¨ªs. ¡°La migraci¨®n irregular es un desaf¨ªo regional que requiere una respuesta regional¡±, dijo Mayorkas. ¡°Estamos agradecidos por nuestra asociaci¨®n con Panam¨¢ para gestionar los niveles hist¨®ricos de migraci¨®n en todo el hemisferio occidental¡±.

Por su parte, la oficina de Jos¨¦ Ra¨²l Mulino, quien visit¨® el Dari¨¦n d¨ªas antes de ocupar su cargo de presidente a inicios de julio, comunic¨® que este acuerdo ¡°permitir¨¢ cerrar el paso de inmigrantes ilegales por el Dari¨¦n, un tema que se convirti¨® en una grave crisis humanitaria¡±. Desde enero de este a?o se suman m¨¢s de 195.000 los migrantes que han atravesado la selva, una de las v¨ªas m¨¢s peligrosas para llegar a Estados Unidos, donde muchas personas terminan siendo v¨ªctimas de secuestros, robos, ataques de animales salvajes, accidentes, enfermedades y hasta la muerte.

Aunque los vuelos de repatriaci¨®n no tienen fecha, Panam¨¢ ya ha comenzado sus esfuerzos por detener a los migrantes que llegan desde la frontera natural con Colombia. Recientemente, se supo que se han instalado barreras de alambre de p¨²as a lo largo del Tap¨®n del Dari¨¦n, que presuntamente gestionar¨ªa el flujo migratorio y evitar¨ªa el crimen organizado en la zona. El Ministerio de Seguridad P¨²blica paname?o anunci¨® que ¡°la patrulla en el servicio nacional de fronteras ha comenzado a bloquear la mayor¨ªa de los pasos fronterizos¡± desde el 27 de junio. Las autoridades dijeron que los migrantes deber¨¢n presentar documentos de identificaci¨®n ante un paso que permanecer¨¢ abierto.

Estados Unidos, sin embargo, se ha desmarcado y dicho que no est¨¢n involucrados en las nuevas barreras de alambre de p¨²a, que tambi¨¦n resultan muy peligrosas para los migrantes, quienes, aun as¨ª, se siguen arriesgando a transitar la ruta por la selva centroamericana. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca dijo a NBC News que ¡°Estados Unidos no ha brindado apoyo al Gobierno de Panam¨¢ para erigir barreras en sus fronteras¡±, a pesar del acuerdo reci¨¦n firmado para hacer frente a las oleadas de migrantes provenientes en mayor medida de pa¨ªses como Venezuela, Ecuador, Hait¨ª, Colombia y China.

El nuevo acuerdo entre los dos pa¨ªses ha creado escepticismo entre algunos que piensan que ser¨¢ casi imposible de implementar. Maureen Meyer, Vicepresidenta de Programas de la organizaci¨®n estadounidense de derechos humanos WOLA, dijo al medio alem¨¢n DW que no cree que ni siquiera un pa¨ªs poderoso como Estados Unidos pueda devolver a las muchas personas que cruzan el Dari¨¦n, y que ese pa¨ªs solo puede repatriar entre 500 y 600 personas por v¨ªa a¨¦rea al d¨ªa. ¡°Sin una inversi¨®n masiva de fondos y el desarrollo de las infraestructuras necesarias, es dif¨ªcil imaginar un impacto significativo del acuerdo. Los Gobiernos esperan que la amenaza de deportaci¨®n disuada a muchos inmigrantes¡±, sostiene. ¡°La historia nos muestra lo contrario: pol¨ªticas enfocadas en la disuasi¨®n no tienen un impacto duradero en los flujos migratorios, pero s¨ª impactan en la seguridad y el bienestar de las personas migrantes¡±.

El Gerente Senior para Am¨¦rica Latina y el Caribe del Instituto de Pol¨ªtica Migratoria en Washington, Diego Ch¨¢ves, tiene el mismo criterio. Tambi¨¦n dijo a DW que ¡°log¨ªstica, social y pol¨ªticamente, es una medida muy dif¨ªcil de implementar¡±. No solo la infraestructura de un pa¨ªs como Panam¨¢ es limitada, dijo, sino que habr¨ªa que tener en cuenta si los pa¨ªses de origen de los migrantes los aceptan de vuelta. ¡°La capacidad del Gobierno paname?o para crear una estrategia de repatriaci¨®n efectiva es nula. Va a tomar mucho tiempo construir la infraestructura necesaria en un lugar como el Dari¨¦n¡±, sostuvo. Ch¨¢vez tambi¨¦n insiste en que la afluencia de tantos migrantes en Ciudad de Panam¨¢ ¡°podr¨ªa generar una tensi¨®n¡± entre los paname?os.

La migraci¨®n, el gran tema sobre la mesa de Mulino y Biden

En el primer debate cara a cara con Donald Trump, Biden presumi¨® de que un 40% menos de personas est¨¢n llegando de manera ilegal a Estados Unidos desde que implementara su nueva pol¨ªtica migratoria que restringe la tramitaci¨®n de asilo diaria en la frontera sur. Asimismo, el Departamento de Seguridad Nacional declar¨® a NBC News que junio fue el mes con menos detenciones de migrantes desde la llegada de Biden a la Casa Blanca. Poco m¨¢s de 84,000 migrantes arribaron al pa¨ªs el pasado mes, un 30% menos que en mayo, cuando el n¨²mero de detenciones fue de poco m¨¢s de 117,000. Asimismo, DHS asegur¨® que ha operado m¨¢s de 120 vuelos internacionales de repatriaci¨®n a m¨¢s de 20 pa¨ªses. ¡°La mayor¨ªa de todos los encuentros en la frontera suroeste durante los tres ¨²ltimos ejercicios fiscales dieron lugar a una expulsi¨®n, devoluci¨®n o traslado¡±, dijeron en un comunicado.

Como Biden, Mulino tiene sobre la mesa el fen¨®meno de la migraci¨®n, un tema conflictivo que saben que conecta perfectamente con los votantes. En su discurso de investidura, el presidente paname?o enfatiz¨® que Panam¨¢ no ser¨¢ m¨¢s un pa¨ªs de tr¨¢nsito para los migrantes ilegales. ¡°No permitir¨¦ que Panam¨¢ sea un camino abierto a miles de personas que ingresan ilegalmente a nuestro pa¨ªs, aupados por toda una organizaci¨®n internacional relacionada con el narcotr¨¢fico y el tr¨¢fico de personas. Ese dinero, producto de lucrar de la desdicha humana, es un dinero maldito¡±, dijo. ¡°No permitir¨¦ complicidades locales. A nuestras fuerzas de seguridad les pido aplicar la ley como corresponde, con estricto respeto a los Derechos Humanos y apego a la defensa de los intereses de nuestra patria¡±.