La prohibici¨®n no detiene los abortos en Estados Unidos: las intervenciones aumentan ligeramente

Los 14 Estados que han prohibido las interrupciones voluntarias del embarazo desde que el Tribunal Supremo derog¨® hace dos a?os el derecho federal al aborto en Estados Unidos no han podido quebrantar la voluntad de quienes quieren o necesitan este procedimiento. Desde el fallo en 2022, el n¨²mero medio de abortos practicados cada mes en el pa¨ªs ha ido aumentando, hasta alcanzar una media de 98.990 abortos al mes entre enero y marzo de este a?o. Esto supone un 14% m¨¢s que la media del mismo periodo de 2023, es decir, unos 12.000 abortos m¨¢s al mes, seg¨²n un informe publicado este mi¨¦rcoles.

Los datos recopilados por #WeCount, un proyecto de investigaci¨®n de la Sociedad de Planificaci¨®n Familiar, retratan c¨®mo el pa¨ªs ha cambiado para blindar o restringir los derechos de salud reproductiva de las mujeres 21 meses despu¨¦s de que el m¨¢ximo tribunal tumbara el precedente Roe contra Wade y devolviera el poder para legislar sobre el aborto a cada Estado. Desde entonces, m¨¢s de 25 millones de mujeres viven en territorios con restricciones al aborto y enfrentan grandes dificultades para someterse a una intervenci¨®n. La teleasistencia les permite acceder a consultas m¨¦dicas online y recibir los medicamentos necesarios.

El informe llega a solo tres meses de las elecciones presidenciales que enfrentar¨¢n a Kamala Harris, fiel defensora del derecho de la mujer a decidir sobre su cuerpo, con Donald Trump, quien durante su anterior Administraci¨®n nombr¨® tres jueces al Supremo con la misi¨®n expresa de tumbar Roe, lo cual logr¨®.

Se espera que con Harris como la nueva candidata dem¨®crata tras la retirada de Joe Biden, el aborto movilice al electorado dem¨®crata, quienes ven en la actual vicepresidenta una protectora de este derecho. Y es que m¨¢s all¨¢ del duelo Harris-Trump por la presidencia, el aborto estar¨¢ en al menos seis papeletas estatales, donde los votantes tendr¨¢n la oportunidad consagrar o rechazar la protecci¨®n del aborto en su Estado. Hasta ahora, en los siete Estados donde se han hecho consultas populares en las urnas, los electores han decidido proteger la libertad de decidir de las mujeres.

#WeCount comenz¨® a contabilizar el n¨²mero de abortos practicados a nivel nacional y por Estado despu¨¦s del fallo del Supremo en junio de 2022. Desde entonces, la iniciativa a favor del derecho al aborto publica sus hallazgos en informes trimestrales. Su ¨²ltimo reporte, con datos de los primeros tres meses de este a?o, muestra que solo en enero se practicaron 102.350 abortos en todo el pa¨ªs, la primera vez que se registran m¨¢s de 100.000 procedimientos en un mes desde la sentencia de la alta corte. Como referencia, son 17.660 abortos m¨¢s que en abril de 2022 y 18.280 m¨¢s que en mayo del mismo a?o, los dos meses previos a la sentencia de la alta corte.

Desde #WeCount se?alan que esta tendencia al alta, a pesar de la avalancha de restricciones contra el procedimiento que se produjo en los Estados m¨¢s conservadores tras la sentencia del tribunal, se debe a que ha habido un notable aumento en el n¨²mero de abortos practicados de manera telem¨¢tica, a trav¨¦s de telesalud o telehealth. Esta opci¨®n ha pasado de representar solo el 4% de todos los abortos practicados en el pa¨ªs en abril de 2022 al 20% en la actualidad.

Entre enero y marzo de este a?o, se produjeron unos 19.700 abortos por telesalud al mes, incluidos los practicados en cl¨ªnicas f¨ªsicas, cl¨ªnicas virtuales y bajo las protecciones de las llamadas leyes escudo, o shield laws. Estas leyes protegen a los m¨¦dicos que ejercen en Estados donde el aborto sigue siendo legal para prescribir f¨¢rmacos abortivos a trav¨¦s de la telesalud a personas que viven en Estados donde el procedimiento est¨¢ prohibido o restringido. En total, siete Estados dem¨®cratas ¡ªMassachusetts, Washington, Colorado, Vermont, Nueva York y California¡ª y solo uno republicano ¡ªMaine¡ª han aprobado leyes escudo.

Gracias a estas shield laws, entre enero y marzo, 27.660 abortos ¡ª9% del total¡ª fueron realizados a trav¨¦s de telesalud. Y desde que estas leyes empezaron a entrar en vigor durante el verano del a?o pasado, m¨¢s de 65.000 personas han podido acceder al procedimiento a pesar de residir en Estados donde el aborto est¨¢ totalmente prohibido o restringido a partir de la sexta semana de embarazo ¡ªcuando la mayor¨ªa de personas no saben que est¨¢n embarazadas¡ª y en Estados donde se limita al acceso a la telemedicina.

¡°El aborto por telesalud est¨¢ marcando una diferencia decisiva para las personas que buscan servicios de aborto en este entorno cada vez m¨¢s restrictivo¡±, indic¨® en un comunicado este mi¨¦rcoles la doctora Ushma Upadhyay, copresidenta de #WeCount y profesora de salud reproductiva en la Universidad de California en San Francisco.

Repuntes en Estados lim¨ªtrofes con otros que lo proh¨ªben

El informe revela que el n¨²mero de abortos aument¨® en Estados lim¨ªtrofes con otros que lo proh¨ªben o restringen. En parte, este aumento se debe a que una mayor cantidad de personas est¨¢ desplaz¨¢ndose desde Estados donde no pueden abortar a territorios donde s¨ª es legal, seg¨²n #WeCount. Este es el caso de Illinois, el cual est¨¢ completamente rodeado de Estados que han restringido el acceso al aborto, incluyendo tres que lo han prohibido por completo: Misuri, Indiana y Kentucky. Entre enero y marzo de este a?o, Illinois fue el tercer Estado con mayor promedio de abortos.

¡°Aunque el volumen de abortos ha aumentado, sabemos que esta no es la historia completa¡±, dijo la doctora Alison Norris, copresidenta de #WeCount y profesora de la Facultad de Salud P¨²blica de la Universidad Estatal de Ohio. ¡°Incluso mientras vemos el aumento en el volumen de abortos a nivel nacional, la carga para un individuo que vive en un Estado con una prohibici¨®n del aborto es enorme, especialmente si necesitan atenci¨®n de aborto en persona¡±.

Los abortos pr¨¢cticamente han cesado en los 14 Estados que han promulgado prohibiciones desde el fallo que anul¨® Roe contra Wade. #WeCount calcula que, si estas prohibiciones no existieran, en esos 14 Estados se habr¨ªan producido 208.040 abortos en los 21 meses transcurridos desde el fallo del Supremo. Es decir, dichas prohibiciones est¨¢n impidiendo que se produzcan cerca de 10.000 abortos en persona en esos Estados cada mes.

Los Estados con los mayores descensos acumulados en el volumen de abortos desde la sentencia del Supremo son Texas (64.710), Georgia (39.245), Tennessee (24.775), Luisiana (16.175) y Alabama (13.335). En cuatro de los cinco el aborto est¨¢ prohibido, salvo en Georgia, donde se proh¨ªbe a partir de la sexta semana.

El caso de Florida y el sureste del pa¨ªs

Los investigadores de #WeCount destacan el caso de Florida, donde hasta el pasado marzo la cantidad de abortos realizados estaba al alza. Sin embargo, los datos que maneja la entidad a¨²n no reflejan el cambio en la legislaci¨®n estatal: desde el 1 de mayo, el Estado proh¨ªbe el aborto despu¨¦s de la sexta semana de embarazo. La llamada ¡°ley del latido¡± equivale pr¨¢cticamente a una prohibici¨®n total, al igual que leyes similares en vigor en Georgia, Iowa y Carolina del Sur.

Para #WeCount, la ley de Florida tendr¨¢ repercusiones m¨¢s all¨¢ del Estado, ¡°dado el n¨²mero relativamente alto de abortos¡± que se realizaban antes de la entrada en vigor de la nueva norma. Desde el fallo del Supremo, Florida se hab¨ªa convertido en receptor de pacientes de otras partes del sureste del pa¨ªs, donde hay siete Estados que han prohibido el procedimiento. Hasta marzo de este a?o, el total mensual de abortos en Florida iba desde los 6.000 hasta los 8.000.

El futuro del derecho al aborto en Florida y en la regi¨®n sureste del pa¨ªs en general se decidir¨¢ en noviembre. El 5 de noviembre, d¨ªa de las elecciones generales, los habitantes del Estado tambi¨¦n votar¨¢n una enmienda constitucional que, de ser aprobada, legalizar¨ªa el aborto hasta la viabilidad, que generalmente se considera en torno a las 23 o 24 semanas de embarazo. Al menos un 60% debe votar a favor para a?adir esta medida a la Constituci¨®n estatal.