Lulac acusa al fiscal de Texas de criminalizar el voto hispano con registros domiciliarios a l¨ªderes latinos

Lidia Mart¨ªnez oy¨® que alguien llamaba a su puerta a las 06.00 am del martes 6 de agosto. Apenas un d¨ªa antes, esta profesora retirada de San Antonio, Texas, de 80 a?os, hab¨ªa salido del hospital, donde se recuper¨® de la covid y una infecci¨®n respiratoria. Pens¨® que ser¨ªa alg¨²n vecino, pero se equivocaba. ¡°Entraron nueve polic¨ªas de la oficina del fiscal con una orden de registro¡±, relata Mart¨ªnez, que les recibi¨® en pijama. Los agentes quisieron saber si hab¨ªa presentado una reclamaci¨®n porque algunos votantes mayores no hab¨ªan recibido su papeleta electoral. Respondi¨® afirmativamente y los polic¨ªas ni la dejaron vestirse. ¡°Empezaron a registrar toda mi casa, mi almac¨¦n, mi cocina, todo. Despu¨¦s de dos horas de interrogatorio, me sacaron frente a todos mis vecinos, rodeada de agentes, donde me tuvieron media hora mientras registraban la sala¡±, explica.

Lo que ocurri¨® en la casa de la se?ora Mart¨ªnez se repiti¨® al menos en otras cuatro residencias, todas ellas de latinos de Texas. Los agentes argumentaron que estaba bajo sospecha de haber cometido un fraude electoral. ¡°No estoy haciendo nada ilegal. Lo ¨²nico que hago es ayudar a los mayores. (¡­) Ayudo a los veteranos. Mis cinco hermanos estuvieron en el ej¨¦rcito y lo hago en su nombre¡±, les respondi¨® Mart¨ªnez a los agentes. Despu¨¦s de tres horas de registro, los agentes se marcharon con su computadora, su agenda y su tel¨¦fono celular, que a¨²n no han devuelto.

Mart¨ªnez trabaja desde hace varias d¨¦cadas como voluntaria en la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos (LULAC, por sus siglas en ingl¨¦s), una de las organizaciones m¨¢s antiguas en Estados Unidos de defensa de los derechos humanos de los hispanos, basada en Washington. Dentro de LULAC, Mart¨ªnez ayuda a los latinos elegibles para poder votar. El grupo apartidista se pronunci¨® a inicios de agosto, por primera vez en 95 a?os de historia, en favor de la candidatura dem¨®crata de Kamala Harris y Tim Walz rumbo a los comicios del 5 de noviembre.

Adem¨¢s de Mart¨ªnez, los agentes al servicio del fiscal Ken Paxton revisaron la casa de Cecilia Castellano, una candidata dem¨®crata que busca ser elegida al Congreso local para representar a Uvalde, un distrito altamente competitivo, y de cinco personas que est¨¢n trabajando en su campa?a. Tres de ellos son integrantes de LULAC, como Lidia Mart¨ªnez. Estos aseguran que la investigaci¨®n lanzada por la Fiscal¨ªa pretende inhibir el voto latino, que generalmente favorece a los dem¨®cratas, y que este tipo de operaciones se repiten en el Estado cada vez que hay elecciones.

El presidente de LULAC, Rom¨¢n Palomares, denunci¨® el lunes que Paxton ¡°est¨¢ utilizando su posici¨®n de autoridad para acosar e intimidar a organizaciones latinas y sin fines de lucro, l¨ªderes latinos y miembros de LULAC¡±. En una rueda de prensa celebrada en San Antonio, los dirigentes de la organizaci¨®n anunciaron que van a pedir que el Departamento de Justicia investigue qu¨¦ motiv¨® a Paxton a lanzar la investigaci¨®n.

¡°Es evidente a trav¨¦s de sus patrones de demandas, redadas, registros e incautaciones que est¨¢ tratando de impedir que los latinos voten. LULAC no se quedar¨¢ de brazos cruzados y no permitir¨¢ que nuestros miembros sean el objetivo¡±, asegur¨® Palomares. La Fiscal¨ªa no ha presentado cargos contra ninguno de los involucrados, hasta el momento.

El director de LULAC en Texas, Gabriel Rosales, insisti¨® en que la investigaci¨®n iniciada por Paxton no va a pararles. ¡°Vamos a seguir trabajando en esto, no importa lo que este fiscal cree que va a hacer. Solo va a a?adir m¨¢s combustible para que continuemos haciendo lo que sabemos. No hemos infringido ninguna ley. Todo lo que hemos hecho es salir para aumentar la participaci¨®n de la comunidad latina¡±, apunt¨®.

La Fiscal¨ªa de Texas inform¨® la semana pasada que su grupo de Integridad Electoral, una unidad que investiga supuestas denuncias de fraude, lanz¨® una investigaci¨®n en tres condados, Frio, Atascosa y Bexar. La instituci¨®n no nombr¨® a LULAC y se neg¨® a dar detalles porque se trata de un caso abierto. Asegur¨®, sin embargo, que una pesquisa de 2022 arroj¨® suficiente evidencia para abrir una nueva indagatoria relacionada con un ¡°fraude electoral¡± y ¡°siembra de votos¡±.

¡°Las elecciones seguras son una de las piedras angulares de nuestra rep¨²blica¡±, asegur¨® el fiscal Paxton, un funcionario republicano que en 2020 demand¨® a los Estados bisagra en los que Joe Biden gan¨® a Donald Trump, quien acus¨® sin pruebas de haber sido v¨ªctima de un fraude electoral. Trump considerar¨¢ a Paxton, quien sobrevivi¨® en 2023 a un impeachment por corrupci¨®n, entre sus candidatos a Fiscal general de Estados Unidos si es que llega a ganar los comicios de oto?o.

El comunicado original de la Fiscal¨ªa fue seguido por otro que daba mayores pistas del car¨¢cter de la investigaci¨®n. ¡°Se abri¨® por reportes de que hay organizaciones en Texas que pueden estar registrando a no ciudadanos para votar, lo que ser¨ªa una violaci¨®n de las leyes estatales y federales¡±, se?al¨® la Fiscal¨ªa.

Seg¨²n Paxton, voluntarios de organizaciones sin fines de lucro prestan ayuda para registrarse en el padr¨®n de votantes a las afueras de las oficinas del DMV, donde se tramitan las licencias de conducir. ¡°Si los ciudadanos elegibles legalmente pueden registrarse para votar legalmente en el interior de estas oficinas estatales, ?por qu¨¦ se les ofrece una segunda oportunidad en una caseta afuera?¡±, cuestion¨® el fiscal general. Paxton asegura que el Gobierno de Joe Biden y Kamala Harris ha ¡°inundado intencionalmente¡± el pa¨ªs con extranjeros y que, sin vigilancia, estos ¡°podr¨ªan influir ilegalmente las elecciones¡±.

En Texas el voto latino es determinante pues ya engloban un 40,2% de su poblaci¨®n, de 30,5 millones. Varias organizaciones latinas se dedican a promover el registro entre los hispanos, que tienen un ¨ªndice m¨¢s bajo de participaci¨®n en las urnas. En las elecciones de 2020 un 74% de la poblaci¨®n blanca no hispana se registr¨® a nivel nacional para votar, mientras que solo un 61% de los latinos realiz¨® el tr¨¢mite.

El medio digital The Texas Tribune ha se?alado este lunes que las denuncias que pusieron en marcha las investigaciones se originaron por un tuit publicado por Maria Bartiromo, una presentadora de la cadena conservadora de noticias Fox News. Bartiromo cit¨® el 18 de agosto a la amiga de un amigo que asisti¨® con su hijo a tres oficinas del DMV en donde vieron una ¡°inmensa fila de inmigrantes que estaban recibiendo licencias y eran registrados para votar en una tienda afuera¡±.

Estos se?alamientos fueron sospechosos incluso para los funcionarios republicanos del Estado. Brady Gray, del condado de Parker, que Bartiromo mencion¨® en su publicaci¨®n, se?al¨® que el n¨²mero de inscripciones de votantes en Weatherford no se estaban disparando como se aseguraba en X. Explic¨® tambi¨¦n que cada registro es sometido a un proceso que determina la elegibilidad de cada votante, entre ellos si es ciudadano o no del pa¨ªs. ¡°No hemos tenido casos recientes de personas inelegibles que intentan registrarse en el condado. De hecho, solo hemos tenido dos en los ¨²ltimos 15 a?os¡±, dijo Gray.