California ordena a las escuelas restringir los tel¨¦fonos m¨®viles en las aulas para 2026

Adi¨®s a los tel¨¦fonos m¨®viles en las escuelas de California. El gobernador Gavin Newsom firm¨® este lunes la Ley de Escuelas Libres de Tel¨¦fonos, que obliga a miles de centros y distritos educativos del Estado m¨¢s poblado del pa¨ªs a elaborar reglamentos para limitar o prohibir los tel¨¦fonos en sus aulas. La norma indica que toda escuela deber¨¢ tener listas estas gu¨ªas para el 1 de julio de 2026. El texto de la ley se?ala que estas deber¨¢n ¡°apoyar la ense?anza de los pupilos y su salud¡±.

¡°Sabemos que el uso excesivo de los tel¨¦fonos incrementa la ansiedad, la depresi¨®n y otros problemas de salud mental, pero tenemos el poder de intervenir¡±, se?al¨® Newsom en un comunicado. El mandatario dem¨®crata afirma que la norma auxiliar¨¢ a los menores en los primeros 12 grados del sistema a enfocarse en el desempe?o acad¨¦mico, las habilidades sociales y el mundo alrededor de ellos en lugar de las pantallas.

La norma sigue a la decisi¨®n adoptada en junio por el Distrito Escolar de Los ?ngeles, el segundo m¨¢s grande del pa¨ªs solo por detr¨¢s del de Nueva York, para apoyar la prohibici¨®n de m¨®viles para eliminar distracciones en las aulas desde enero de 2025. El 97% de los estudiantes utiliza los aparatos durante la jornada escolar por 43 minutos en promedio, de acuerdo a Common Sense Media, una web de informaci¨®n dedicada a los padres de familia.

La ley estatal, conocida como la AB 3216, permite a padres y educadores hacer excepciones cuando se trate de una emergencia o en respuesta a una situaci¨®n de amenaza o peligro. Este ha sido uno de los aspectos que m¨¢s controversia ha provocado de la norma, pues los m¨®viles son fundamentales en casos como los tiroteos masivos en la escuela, una triste realidad con la que los pol¨ªticos y educadores deben lidiar frecuentemente en el pa¨ªs. Algunos centros tambi¨¦n han alertado que un veto a los m¨®viles puede incrementar los casos de ciberacoso. La propuesta cont¨® con el apoyo de legisladores dem¨®cratas y republicanos en su paso por el Congreso local.

La AB 3216 tiene un antecedente de 2019. Los legisladores adoptaron entonces un primer paso para limitar el uso de los celulares en las aulas. Esa ley daba libertad a los 100 distritos escolares del Estado para elaborar reglamentos a la medida. ¡°Desde entonces, varios estudios muestran que el uso excesivo de los tel¨¦fonos no solo interfieren con el proceso de aprendizaje, sino que contribuyen a la ansiedad entre adolescentes, la depresi¨®n y el ciberacoso¡±, se?al¨® el legislador local Al Muratsuchi, uno de los promotores de la nueva norma.

Desde hace algunos a?os, las escuelas californianas han tratado de limitar la omnipresencia de los tel¨¦fonos en los salones. El 72% de los maestros de preparatoria lo consideran un problema. A nivel instituto la cifra de educadores es de 33%, de acuerdo al Centro Pew. Estos se quejan de lo habitual que es encontrar estudiantes inmersos en sus pantallas personales e incluso con los aud¨ªfonos puestos mientras se desarrolla la clase. Unos colegios han apostado por repartir sobres magn¨¦ticos Yonder para mantener sus espacios libres de tel¨¦fonos. Otros prefieren soluciones m¨¢s sencillas, como un cl¨®set especialmente designado para aparatos en cada aula.

Vivek Murthy, la mayor autoridad en salud del Gobierno de Estados Unidos, public¨® en mayo del a?o pasado una opini¨®n en la que llamaba a limitar el acceso de los menores a las redes sociales por el impacto que estas pueden tener en el desarrollo cerebral. El cirujano general, una de las cabezas del Departamento de Salud, lanz¨® una alerta por la forma en c¨®mo las plataformas est¨¢n dise?adas y son utilizadas para enganchar a los m¨¢s j¨®venes. El 95% de los j¨®venes entre 13 y 17 a?os en Estados Unidos dice ser usuario de alguna de estas.

California se suma as¨ª a un creciente n¨²mero de Estados que est¨¢n imponiendo controles en las aulas. Florida adopt¨® una ley similar el a?o pasado, al igual que Indiana y Ohio, que ver¨¢n entrar en vigor en los pr¨®ximos meses normas estatales con el mismo objetivo. La ciudad de Nueva York est¨¢ debatiendo si recupera una prohibici¨®n que mantuvo hasta 2015, pero que despu¨¦s levant¨®. El alcalde de esa ciudad, Eric Adams y el superintendente escolar de la urbe desean ver c¨®mo funciona el experimento en California antes de adoptar medidas m¨¢s duras.