Inundaciones y cortes el¨¦ctricos: Florida hace recuento de da?os tras el paso del hurac¨¢n ¡®Helene¡¯

Daryl Torres Vega amaneci¨® este viernes sin electricidad. Desde las cuatro de la tarde del jueves, la casa donde vive con su familia, en el condado de Hillsborough, Tampa, se qued¨® a oscuras. Hubo un sonido similar a una explosi¨®n, que no podr¨ªa precisar si fue un trueno o un transformador el¨¦ctrico, y el servicio se interrumpi¨®. Fue justo en el momento en que Daryl empez¨® a sentir con m¨¢s fuerza las rachas de viento del hurac¨¢n Helene, que se aproximaba a la regi¨®n del Big Bend, del Estado de la Florida, y estaba a punto de ascender a la categor¨ªa 4 en la escala Saffir-Simpson.

Daryl, cubano de 36 a?os, lleva apenas cuatro meses en Estados Unidos, y dice que a¨²n preserva ¡°las t¨¦cnicas de supervivencia del infierno de Cuba¡±, donde la crisis energ¨¦tica actual ha obligado a los ciudadanos en la isla a entrenarse con los apagones. ¡°Desde el martes compramos suficiente agua y comida y algunas l¨¢mparas y bater¨ªas. Tambi¨¦n cargamos los tel¨¦fonos y la laptop y recogimos un poco de basura. Realmente, cuando te pasas dos a?os con m¨¢s de 12 horas de apag¨®n en Cuba, est¨¢s listo para cualquier cosa¡±, cont¨®.

Ron DeSantis, gobernador de Florida, inform¨® esta ma?ana, desde la ciudad de Tallahasse, que hasta las seis de la ma?ana de este viernes 1,24 millones de cuentas se encontraban sin electricidad en el Estado. Incluso los condados de Columbia, Hamilton, Madison, Suwannee y Taylor, por donde el hurac¨¢n efectu¨® su trayectoria inmediata, sufrieron una afectaci¨®n de 99% en los servicios. ¡°Las tareas de restauraci¨®n est¨¢n en marcha. Han estado en marcha todo el tiempo que la gente se qued¨® sin electricidad, as¨ª que creo que veremos alg¨²n progreso en eso a lo largo del d¨ªa¡±, declar¨® DeSantis.

El diario local Tampa Bay Times inform¨® que cinco personas murieron en el condado de Pinellas durante la noche: dos en Treasure Island, dos en Indian Rocks Beach y una en Dunedin. Seg¨²n el alguacil del condado, Bob Gualtieri, los equipos de rescate trabajaron durante la noche para poner a salvo a las personas que no cumplieron las ¨®rdenes de evacuaci¨®n para las zonas propensas a inundaciones, pero el nivel de las aguas impidi¨® responder a muchas llamadas al 911 en sitios que parec¨ªan ¡°una zona de guerra¡±.

En Florida, donde 61 de los 67 condados se declararon en emergencia, las operaciones de b¨²squeda y rescate no se han detenido desde anoche. Ron DeSantis explic¨® que efectivos de la Guardia Nacional y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Florida han cumplido con ¨¦xito miles de misiones en las ¨²ltimas horas. ¡°En todas las llamadas a las que respondieron los funcionarios estatales anoche, pudimos encontrar a la persona o mascotas y ponerlas a salvo¡±, precis¨®.

¡°Ahora bien, todav¨ªa es temprano, esas personas que respondieron a esas llamadas van a realizar una b¨²squeda y rescate m¨¢s amplio en esas ¨¢reas que se vieron afectadas por una importante marejada cicl¨®nica y ver si hay alg¨²n otro problema o si hay personas que a¨²n se quedaron atr¨¢s, pero hasta ahora no tenemos informes de eso¡±, agreg¨® DeSantis.

Zaida Artigas, cubana residente en Cape Coral, en el condado de Lee, cuenta que en estos momentos todav¨ªa la vida no ha vuelto a la normalidad. Las escuelas cerraron desde el mi¨¦rcoles, por el peligro que supon¨ªa transitar por las carreteras, y hoy decidieron esperar a una evaluaci¨®n de los da?os antes de retomar el curso. ¡°Los vientos eran un poco fuertes, pero no como los que sentimos con el hurac¨¢n Ian. En ning¨²n momento perd¨ª la corriente en mi casa, pero s¨ª he visto reportes de otras personas que se han quedado sin corriente en Cape Coral¡±, dijo.

Helene toc¨® tierra a las 23.10 horas en el condado de Taylor, con vientos m¨¢ximos sostenidos de 140 millas (225 kil¨®metros) por hora, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes. En las zonas dentro del Big Bend, cerca de Keaton Beach, Steinhatchee y Horseshoe Beach, los niveles de agua alcanzaron m¨¢s de 15 pies sobre el suelo, seg¨²n informaci¨®n preliminar sobre la marejada cicl¨®nica. Dos horas despu¨¦s, sobre la 1.00, con los vientos m¨¢s debilitados, aunque todav¨ªa mortalmente peligroso, Helene entr¨® en Georgia y continu¨® causando da?os y p¨¦rdidas de vidas humanas. Hasta el momento, al menos 42 personas han muerto en incidentes relacionados con el hurac¨¢n, la mayor¨ªa de ellas en Georgia, y el resto en Florida, Carolina del Sur y Carolina del Norte.

Joe Biden, presidente de Estados Unidos, aprob¨® este viernes las solicitudes de declaraci¨®n de emergencia de los gobernadores de los cuatro Estados afectados por el fen¨®meno natural y autoriz¨® el despliegue m¨¢s de 1.500 efectivos federales en la regi¨®n para apoyar las labores de b¨²squeda y rescate, atenci¨®n m¨¦dica y restablecimiento de energ¨ªa. ¡°Mi administraci¨®n se encuentra lista para ofrecer m¨¢s respaldo conforme sea necesario¡±, asegur¨® en su cuenta en X. ¡°Mientras lamentamos las vidas que perdimos con esta tormenta, insto a la gente a que preste atenci¨®n a las instrucciones de los funcionarios locales y tome todas las precauciones para mantenerse a s¨ª mismos y a sus familias a salvo¡±.

El Centro Nacional de Huracanes recomienda a los residentes en las zonas afectadas por Helene permanecer vigilantes y, si fueron evacuados, regresar a casa, solo cuando sea seguro.