La ola conservadora alcanza tambi¨¦n a California, el gran basti¨®n dem¨®crata

California sigue contando votos. El Estado m¨¢s poblado del pa¨ªs estima que el 13 de diciembre habr¨¢ resultados oficiales de las elecciones celebradas la semana pasada. Aunque a¨²n hay 2,6 millones de papeletas por contabilizar, el impacto de la ola republicana se deja ver en el gran basti¨®n dem¨®crata de Estados Unidos. Los votantes viraron a la derecha para castigar el gran experimento progresista que se lleva a cabo en las principales ciudades de California. Esta marejada conservadora ha tocado especialmente a la zona de la bah¨ªa de San Francisco, pero tambi¨¦n se ha dejado sentir en Los ?ngeles, donde su fiscal de distrito ha perdido la elecci¨®n. Una abrumadora mayor¨ªa de californianos exige penas m¨¢s duras para delitos vinculados a robos y drogas.

La m¨¢s clara se?al de alerta a los dem¨®cratas la ha emitido San Francisco. El electorado apost¨® por un cambio en la pol¨ªtica local. La alcaldesa London Breed, una centrista, ha perdido la reelecci¨®n tras seis a?os en el cargo. Los votantes optaron en su lugar por Daniel Lurie, heredero del imperio textil Levi Strauss y novato en la pol¨ªtica. Lurie, de 47 a?os, ser¨¢ el primer alcalde desde 1912 que no tiene experiencia gubernamental. La gente ha comprado su mensaje de outsider moderado, que busca ordenar la ciudad. Lurie desea expandir el sistema de albergues para los sin techo y pretende declarar la emergencia por los estragos que el fentanilo ha dejado en la urbe.

Lurie, quien invirti¨® en su campa?a m¨¢s de siete millones de su fortuna, no llega solo. Los votantes tambi¨¦n removieron del cargo a la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, y a Pamela Price, la fiscal de distrito del condado de Alameda, la regi¨®n al este de San Francisco. Thao y Price fueron elegidas hace dos a?os y eran abanderadas del movimiento progresista. Su continuidad se vio descarrilada por una percepci¨®n del incremento en los delitos, el problema de los sin techo y una recuperaci¨®n econ¨®mica que no acaba de llegar tras la pandemia.

Price ha corrido con la misma suerte que Chesa Boudin, el exfiscal de distrito de San Francisco. Este sucumbi¨® en 2022 a una campa?a financiada con dinero de magnates tecnol¨®gicos. Boudin fue se?alado como responsable del aumento de delitos despu¨¦s de haber ensayado con la eliminaci¨®n de fianzas para delitos menores, mostrar una mayor permisividad con los reincidentes y una nueva aproximaci¨®n al problema de los sin techo. El 60% vot¨® por quitar a Boudin del cargo. La semana pasada, el 65% lo hizo por quitar a Price, quien se convierte en la primera fiscal de Alameda que pierde el puesto.

El mejor term¨®metro del hartazgo de los californianos con el crimen es el amplio margen con la que fue aprobada la Propuesta 36, que endurece las penas por posesi¨®n de drogas y robo. El 70% de los votantes, unos 8,6 millones de personas, apoyaron la iniciativa, que recibi¨® incluso m¨¢s votos que Kamala Harris. La proposici¨®n fue avalada en los 58 condados del Estado. Ni uno solo vot¨® por seguir con las alternativas puestas en marcha en 2014 para rebajar las penas. El referendo pone punto final al umbral de robo de hasta 950 d¨®lares, que era considerado un delito menor. Quien sea arrestado por tercera vez enfrentar¨¢ cargos de delito agravado sin importar el monto de lo hurtado. Lo mismo pasar¨¢ para quien acumule tres cargos por posesi¨®n de drogas. Los cr¨ªticos de la medida consideran que esto aumentar¨¢ la poblaci¨®n en las prisiones en el Estado.

La ciudad de Los ?ngeles tambi¨¦n fue alcanzada por esta ola, que ha barrido a uno de los perfiles progresistas m¨¢s conocido del Estado, George Gasc¨®n. El fiscal de distrito del condado fue derrotado por Nathan Hochman, un exfiscal federal, quien le aventaj¨® por m¨¢s de 600.000 sufragios. ¡°El giro a la derecha en todo el pa¨ªs es desolador¡±, asegur¨® Gasc¨®n en el comunicado en el que asumi¨® su derrota. El fiscal lleg¨® al cargo hace cuatro a?os con la promesa de probar nuevos m¨¦todos de justicia criminal. Su experiencia estaba avalada por una trayectoria como abogado de San Francisco, donde sustituy¨® a Kamala Harris como fiscal de la ciudad progresista.

¡°Volveremos a hacer ilegal el crimen¡±, asegur¨® la semana pasada Hochman a la prensa. El abogado es originario de Beverly Hills y egres¨® de las universidades de Brown y Stanford. Cuenta con experiencia litigando contra elementos corruptos de las fuerzas de seguridad locales. En 2022, busc¨® ser fiscal general de California, pero fue derrotado por Rob Bonta. Su mensaje de ¡°centrista duro¡± ha sido mejor acogido este a?o. Su campa?a recaud¨® en donativos m¨¢s de 7,2 millones de d¨®lares, frente a los 605.000 d¨®lares que Gasc¨®n tuvo en sus manos. Hochman abandon¨® su pasado republicano para poder tener ¨¦xito en el basti¨®n dem¨®crata; en 2023, cambi¨® su registro a ¡°sin partido¡±. Hochman ha prometido borrar ¡°las medidas pro crimen¡± de su antecesor.

A pesar de la llamada de atenci¨®n a los dem¨®cratas, California sigue siendo azul. Kamala Harris gan¨® California con holgura, con el 58% de los votos escrutados (7,7 millones) frente al 38% de Donald Trump (5 millones). El dem¨®crata Adam Schiff tambi¨¦n se impuso a su rival republicano, el exbeisbolista Steve Garvey, por 20 puntos. Los votantes, no obstante, han marcado una nueva direcci¨®n a la pol¨ªtica local.