El juez retrasa la vista de los hermanos Men¨¦ndez para pedir su libertad a finales de enero

Las expectativas eran evidentes, aunque han quedado un poco diluidas: ha habido hasta una loter¨ªa para poder ver en vivo y en directo a los hermanos Men¨¦ndez. Lyle, de 56 a?os, y Erik, de 53, han comparecido en la corte de Van Nuys, una ciudad al noroeste de Los ?ngeles, California, y perteneciente al mismo condado, este lunes 25 de noviembre a las 10.30 de la ma?ana hora local. Eso s¨ª, lo han hecho no de manera presencial. Iban a entrar por videoconferencia, y no lo han logrado por problemas t¨¦cnicos, as¨ª que su comparecencia se ha quedado en telef¨®nica. Sin embargo, al no tener que participar ni responder a preguntas, solo han escuchado, ni siquiera han hablado. Esta era la primera vez en 28 a?os que estaban convocados y se les pod¨ªa haber visto en p¨²blico. La prensa local lleva semanas anunciando su visita a la corte, por lo que decenas de personas se han acumulado a las puertas del juzgado desde las cuatro de la ma?ana para poder ver a los asesinos m¨¢s medi¨¢ticos del momento, aunque se han quedado con las ganas.

En esta vista, el juez Michael Jesic ha decidido posponer a finales de enero la audiencia que los hermanos ten¨ªan pendiente para el 11 de diciembre y en la que se pod¨ªa decidir su libertad. Lyle y Erik mataron a sus padres, Jos¨¦ y Kitty Men¨¦ndez, el 20 de agosto de 1989 en su mansi¨®n de la calle Elm de Beverly Hills, en California. Fueron detenidos en marzo de 1990 y, tras dos juicios, condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en 1996. Sin embargo, sus abogados llevan a?os ¡ªincluso antes de que apareciera la medi¨¢tica serie de Netflix que ha vuelto a ponerles en la palestra¡ª d¨¢ndole vueltas al caso. De ah¨ª que ahora busquen, a trav¨¦s de dos v¨ªas diferentes, dejarles en libertad, ya sea a partir de una petici¨®n de habeas corpus que contemple nuevas pruebas o de una nueva sentencia. El fiscal general de Los ?ngeles, George Gasc¨®n, dio su visto bueno a esta segunda opci¨®n a finales de octubre, recomend¨¢ndole al juez esa nueva sentencia. Sin embargo, ahora que ha perdido la reelecci¨®n contra Nathan Hochman, todo ha quedado en pausa para, finalmente, retrasarse un par de meses.

Ante la vista fijada para diciembre, Hochman ya hab¨ªa dicho que quiere revisar el caso y conocer ¡°a fondo los hechos m¨¢s relevantes, las pruebas y la ley¡± para ver si realmente pide esa resentencia; intentar¨¢ ir ¡°lo m¨¢s r¨¢pido¡± posible, asegura. Esta sesi¨®n del lunes est¨¢ relacionada con el habeas corpus, con una petici¨®n que viene desde hace un a?o, de mayo de 2023, pero tambi¨¦n ayudaba a determinar si esa vista prevista para la resentencia en poco m¨¢s de dos semanas segu¨ªa en pie o no. Finalmente, el juez ha decidido que siga adelante, pero le ha dado m¨¢s tiempo al fiscal, como este quer¨ªa: se retrasa a los d¨ªas 30 y 31 de enero. El abogado de los Men¨¦ndez, Mark Geragos, ha afirmado que espera que ¡°para cuando eso acabe, m¨¢s o menos, los hermanos sean liberados¡±.

El juez Jesic ha pedido a los hermanos, que permanecen en una prisi¨®n en San Diego, que comparezcan en una sala, eso s¨ª, sin c¨¢maras ni tel¨¦fonos m¨®viles: los asistentes los han tenido que depositar en una bolsa. El p¨²blico ha recibido un boleto entre las ocho y las nueve de la ma?ana y a las 9.30 se sortearon las 16 plazas para poder sentarse en la sala, m¨¢s otras dos para seguir la jornada de pie. Adem¨¢s, en Van Nuys tambi¨¦n estuvieron familiares de los hermanos que, en general, abogan porque sean liberados.

DIRECTO | Los hermanos Men¨¦ndez tienen audiencia sobre su liberaci¨®n | EL PA?S

Los abogados exigen ahora que haya un cambio en su pena debido a las nuevas pruebas. Hay tres importantes. Primero, una carta escrita por uno de los hermanos a su primo, Andy Cano, donde le contaba los supuestos abusos sexuales a los que le somet¨ªa su padre, Jos¨¦. La misiva, datada de nueve meses antes de los asesinatos, fue publicada por el periodista Robert Rand. Tambi¨¦n hay otra carta, esta de Lyle a Erik, datada de 1990, es decir, cuando ya estaban en la c¨¢rcel esperando juicio, donde se habla de los abusos. La tercera es que, el pasado 2023, el cantante Roy Rosell¨®, miembro de la conocida banda juvenil puertorrique?a Menudo, c¨¦lebre en los noventa, dio a conocer en una serie documental que hab¨ªa sido violado por Jos¨¦ Men¨¦ndez cuando solo ten¨ªa 14 a?os. La defensa pidi¨® incorporar ese testimonio entre las nuevas pruebas. Si el juez las tomara en cuenta, una nueva sentencia podr¨ªa permitirles salir en libertad condicional. Adem¨¢s, como cometieron el crimen antes de cumplir 26 a?os (Lyle ten¨ªa 21; Erik, 18), la pena m¨¢xima ser¨ªa de 30 a?os, que ya han cumplido.

Los hermanos nunca negaron el asesinato de sus padres, pero s¨ª argumentaron que hab¨ªan sufrido abusos por su parte y que tem¨ªan por su vida. Aunque en el primer juicio, en 1993, se escucharon sus argumentos, este fue declarado nulo; en el segundo, entre 1995 y 1996, se tuvieron menos en cuenta y fueron sentenciados por un asesinato en primer grado. Ahora, los abogados de la defensa de los Men¨¦ndez argumentan que esas nuevas pruebas son m¨¢s que suficientes para demostrar los abusos y, por tanto, rebajar la pena. Adem¨¢s, los letrados argumentan que se han rehabilitado, que han estudiado y ayudado a otros presos: ¡°Si fueran las hermanas Men¨¦ndez, no estar¨ªan en prisi¨®n. Hemos evolucionado. Ya es hora¡±. En un programa de televisi¨®n hace unas semanas, Gasc¨®n tambi¨¦n asegur¨® que ¡°dadas todas las circunstancias¡±, ¨¦l cre¨ªa que ¡°no merecen estar en prisi¨®n hasta que mueran¡±.