Jessica Pishko, abogada: ¡°La Administraci¨®n Trump depende de los ¡®sheriffs¡¯ para imponer su agenda migratoria¡±
La escritora del libro ¡®The Highest Law in the Land, How the Unchecked Power of Sheriffs Threatens Democracy¡¯ explica c¨®mo la mayor¨ªa de los alguaciles se han alineado y ser¨¢n claves en los planes de deportaci¨®n
La imagen m¨¢s popular de un sheriff es de otra ¨¦poca. Un hombre solitario a caballo en el lejano oeste persiguiendo bandidos con su placa en forma de estrella en el pecho; o un hombre, siempre un hombre, con su sombrero de vaquero en una comisaria destartalada, que representa la ¨²nica ley del lugar y bebe demasiado, pero protege a los m¨¢s indefensos. Es una imagen bien cultivada y de la que los sheriffs actuales, todav¨ªa mayoritariamente hombres, tambi¨¦n se creen representantes. En Estados Unidos son un mito y eso fue lo que atrajo a Jessica Pishko, abogada convertida en periodista convertida en escritora, a investigarlos a fondo y escribir un libro sobre ellos que fue publicado en septiembre del a?o pasado: The Highest Law in the Land, How the Unchecked Power of Sheriffs Threatens Democracy (La m¨¢xima ley del pa¨ªs: c¨®mo el poder incontrolado de los sheriffs amenaza la democracia).
El trabajo de Pishko llega en un momento en el que los llamados ¡°sheriffs constitucionales¡±, un grupo de alguaciles de extrema derecha que consideran que son defensores de lo que identifican como los valores fundacionales de Estados Unidos, se han alineado decididamente con el movimiento del presidente Donald Trump. En consecuencia pueden, en virtud de las particularidades casi arcaicas del cargo, terminar siendo fichas claves en la implementaci¨®n de sus ambiciosos planes migratorios, en particular la deportaci¨®n masiva de millones de personas.
Pregunta. ?Qu¨¦ diferencia a un sheriff de la polic¨ªa municipal u otras fuerzas del orden locales?
Respuesta. Los sheriffs son diferentes porque hay uno electo en cada condado, independientemente de si la poblaci¨®n es de dos millones o 200. As¨ª que hay un poco m¨¢s de 3.000 sheriffs en Estados Unidos, dentro de unos 18.000 cuerpos de seguridad a nivel nacional. Creo que alrededor de tres cuartos de los sheriffs hicieron el bachillerato en el mismo condado en donde fueron elegidos. As¨ª que son muy locales. Se enorgullecen de ser una polic¨ªa dirigida a la comunidad. Esa es la gran diferencia con los jefes de polic¨ªa en la mayor¨ªa de lugares: esos suelen ser puestos por un concejo o el alcalde, as¨ª que pueden ser destituidos bastante f¨¢cil. Es muy dif¨ªcil quitar a un sheriff una vez son elegidos.
P. Hay un mito alrededor de la figura del sheriff, ?c¨®mo se compara con la realidad?
R. Tienen un gran papel en mitos americanos como el ¡°destino manifiesto¡± [la idea de que la expansi¨®n hacia el oeste de Estados Unidos estaba destinada]. Los sheriffs realmente fueron instrumentales como la ¨²nica ley que hab¨ªa all¨ª. Como resultado, la impresi¨®n de un sheriff es mucho m¨¢s individualista y tiene muchos rasgos que creo que se asocian con Estados Unidos. Son independientes, no les gusta seguir las reglas, no les gusta hacer papeleo o seguir los procedimientos oficiales. Ellos creen que est¨¢n haciendo algo m¨¢s parecido a la justicia. Pero es en gran parte un mito, aunque creen en ¨¦l, lo cual ha hecho dif¨ªcil implementar normas sobre lo que los sheriffs pueden hacer o no.
P. Y dentro de esa lectura de su tradici¨®n, ?qu¨¦ es un ¡°sheriff constitucional¡±?
R. Es el nombre que han adoptado un grupo de sheriffs que en rasgos generales profesan que la Constituci¨®n de Estados Unidos es el ¨²nico documento que los gobierna, no las leyes estatales o federales. Y tienen una definici¨®n muy espec¨ªfica de la Constituci¨®n, solamente las primeras 10 enmiendas. El movimiento gan¨® popularidad al llegar Barack Obama, como parte de la reacci¨®n de la extrema derecha. Aqu¨ª es cuando creci¨® a lo que es ahora, que es un movimiento mucho m¨¢s mainstream. La coalici¨®n de Trump ha abrazado muchos aspectos del movimiento, as¨ª que dir¨ªa que ahora es parte de la filosof¨ªa dominante de la mayor parte de sheriffs con tendencias a la derecha. Por tanto, aunque solo alrededor del 10% de los sheriffs dicen espec¨ªficamente que est¨¢n dentro del movimiento, el impacto es mucho m¨¢s amplio: tres cuartos de los sheriffs est¨¢n b¨¢sicamente alineados con Trump y los actuales valores republicanos.
P. B¨¢sicamente, dicen estar por encima de la ley. ?Hay alguna manera de que rindan cuentas?
R. Legalmente no es verdad. Todos los oficiales electos en Estados Unidos juran ante la Constituci¨®n. No hay nada especial en el juramento que hacen los sheriffs. Pero han sido capaces de hacer un argumento pol¨ªtico y hacer que rindan cuentas es muy dif¨ªcil. Su argumento es, ¡°pues si no les gusta lo que estoy haciendo pueden votar por alguien m¨¢s¡±. Y tambi¨¦n usan eso para argumentar exitosamente que no deber¨ªan tener las mismas regulaciones que otros cuerpos; as¨ª que se han visto exentos de nuevas reglas para llaves de estrangulamiento, por ejemplo, o pueden distribuir sus recursos como quieran, entonces reciben financiamiento para hacer lo que quieran.
P. Algunos de estos sheriffs se est¨¢n haciendo m¨¢s conocidos. ?Cu¨¢l es su objetivo?
R. La raz¨®n principal es que son pol¨ªticos electos. Pero el mayor cambio es que muchos sheriffs se han alineado con Trump en los ¨²ltimos 10 a?os. Y eso ha cambiado la pol¨ªtica local. No sol¨ªa ser el caso que tu sheriff local apoyara un candidato presidencial, pero con Trump lleg¨® esta nueva energ¨ªa. Tiene que ver con la gente que lo acompa?a. Personas como Stephen Miller y Tom Homan, que realmente dependen de recurrir a los sheriffs de derechas para imponer su agenda. Tambi¨¦n ha ayudado a los sheriffs decir que apoyan a Trump. Y ¨¦l, cuando hace mitines con ocho sheriffs uniformados detr¨¢s, les da una legitimidad de autoridad.
P. ?Qu¨¦ tipo de papel jugar¨¢n en los planes de la nueva Administraci¨®n?
R. Las c¨¢rceles locales son un espacio muy interesante porque son controladas por los sheriffs, y ellos pueden decidir si colaboran con el ICE [Servicio de Inmigraci¨®n y Control de Aduanas] y hasta qu¨¦ punto. Estas c¨¢rceles suelen ser lugares donde la gente va despu¨¦s de ser arrestada y antes de ser sentenciada. Tienen a mucha gente que est¨¢ esperando su juicio, o que acaban de ser acusados de un crimen y est¨¢n esperando pagar fianza o salir en libertad condicional. Esa es una base de datos enorme, entonces las fuerzas de seguridad tienen acceso a informaci¨®n sobre qui¨¦n est¨¢ en todas estas c¨¢rceles, unas 3.000. El ICE no tiene muchos empleados en muchos sitios, entonces usa esta informaci¨®n. Generalmente, lo que sucede es que alguien potencialmente deportable es arrestado y los sheriffs notifican al ICE; esto realmente aument¨® en el primer mandato de Trump y probablemente se disparar¨¢ otra vez.
P. ?Pueden los sheriffs actuar como autoridades migratorias?
R. B¨¢sicamente, y pueden transferir a la gente a detenci¨®n migratoria sin tener que avisar al ICE. Durante Trump 1.0 muchos sheriffs dijeron que no quer¨ªan colaborar con el ICE porque, como se entender¨¢, pedirle a la gente sus datos migratorios hace que sea menos probable que acudan a la polic¨ªa. Ahora, Homan y Miller est¨¢n preparados. En la primera ola de decretos, le congelan fondos a aquellos que no quieran colaborar y a las llamadas jurisdicciones santuario. Y tambi¨¦n algunos Estados, como Texas o Florida, han pasado leyes que obligan a las fuerzas de seguridad locales a colaborar. De todas formas, antes la gente solo pod¨ªa ser deportada por cr¨ªmenes serios, y esos eran bastante raros. Ahora el Gobierno federal, con la llamada Ley Laken Riley, expandir¨¢ eso y muchas personas podr¨ªan encontrarse en medio del sistema de deportaci¨®n.
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