Los latinos tienen un 24% m¨¢s de probabilidades de morir en accidentes laborales que el resto de la poblaci¨®n

Un carguero de 300 metros choc¨® contra el mayor puente de la ciudad portuaria de Baltimore el 26 de marzo. La pasarela, que estaba en obras de mantenimiento, se derrumb¨® en cuesti¨®n de segundos. Hubo seis muertos, los ¨²nicos que no fueron evacuados tras la se?al de alarma del barco. Todos eran trabajadores latinos, de M¨¦xico, Guatemala y Honduras. Las im¨¢genes de la monumental estructura convertida en escombros de concreto y acero doblado se tomaron las primeras planas, pero el suceso tambi¨¦n esconde una dura realidad con la que conviven miles de trabajadores latinos e inmigrantes en Estados Unidos. Por una variedad de factores, tienen un 24% m¨¢s de probabilidades de morir en accidentes laborales que el resto de la poblaci¨®n.

Los latinos lideran la lamentable estad¨ªstica por quinto a?o consecutivo, pero adem¨¢s los n¨²meros de muertes aumentan cada vez m¨¢s. As¨ª lo refleja el estudio ¡°Muerte en el trabajo: el costo del abandono, 2024¡å, publicado recientemente por la Federaci¨®n Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO, por sus siglas en ingl¨¦s). Esta investigaci¨®n se ampara en datos del 2022, un a?o en el que se registraron 344 trabajadores fallecidos por d¨ªa debido a las condiciones de trabajo y enfermedades profesionales cr¨®nicas.

Pero lo m¨¢s sobresaliente es la disparidad en los accidentes laborales mortales que sufren los hispanos, comparados con otros colectivos. Los latinos son, con much¨ªsima diferencia, los que m¨¢s mueren trabajando en Estados Unidos. Los ¨²ltimos datos contabilizan 1.248 hispanos fallecidos mientras cumpl¨ªan sus labores profesionales, lo que supone un incremento del 24% en el riesgo de muerte en comparaci¨®n con hace una d¨¦cada. El segundo colectivo m¨¢s afectado son los negros, con 734 muertes registradas. Aunque est¨¢n muy por detr¨¢s de los latinos, se trata del n¨²mero m¨¢s alto de v¨ªctimas negras en el trabajo en los ¨²ltimos 15 a?os.

¡°Este informe expone una crisis urgente para los trabajadores de color y reafirma lo que desde hace mucho tiempo sabemos: cuando hablamos de justicia para los trabajadores, debemos priorizar la equidad racial¡±, se?al¨® Fred Redmond, secretario de la AFL-CIO. ¡°El hecho de que los trabajadores latinos y negros siguen muriendo en el trabajo a tasas desproporcionadas evidencia el fracaso de los empleadores en protegerlos. Debemos promover la seguridad, la salud y la equidad para todos los trabajadores¡±.

Una pista sobre la posible causa de la alta mortalidad entre trabajadores de origen hispano se encuentra en otro de los datos del estudio: la tasa de mortalidad laboral de los trabajadores aut¨®nomos es tres veces mayor que la de los trabajadores asalariados, ya que no est¨¢n cubiertos por la Administraci¨®n de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en ingl¨¦s). Estos latinos que trabajan de forma aut¨®noma o como contratistas (la mayor¨ªa de ellos inmigrantes) podr¨ªan tener miedo de perder el trabajo si denuncian la peligrosidad de las condiciones laborales a las que deben enfrentarse, lo que los lleva a asumir riesgos que les cuestan la vida.

¡°Demasiados trabajadores se enfrentan a represalias por denunciar condiciones de trabajo inseguras o lesiones¡±, apunta Liz Schuler, la actual presidenta de la AFL-CIO. ¡°Las alarmantes disparidades en las muertes en el lugar de trabajo entre los trabajadores de color son inaceptables, sintom¨¢ticas de una inequidad racial profundamente arraigada y la necesidad de prestar mayor atenci¨®n a las industrias peligrosas que tratan a los trabajadores como si fueran desechables.¡± En este sentido, muchos trabajadores hispanos se encuentran completamente desprotegidos y en una clara situaci¨®n de desventaja en relaci¨®n con el resto.

Otro dato que ayuda a explicar el mayor riesgo de los trabajadores latinos es que la industria de la construcci¨®n es la causante del mayor n¨²mero de muertes laborales. Seg¨²n Portia Wu, secretaria de trabajo de Maryland, en declaraciones a WYPR, esta industria ¡°representa solo el 5% de los trabajadores en Maryland, pero constituye aproximadamente el 30% de las muertes.¡± Teniendo en cuenta que alrededor de dos tercios de los trabajadores del sector son latinos, y muchos de ellos inmigrantes sin papeles, la estad¨ªstica cobra m¨¢s sentido. Este grupo suele asumir los trabajos m¨¢s duros y arriesgados debido a su precaria condici¨®n y pr¨¢cticamente inexistentes derechos. De hecho, el 60% de los latinos fallecidos por accidentes laborales son inmigrantes.

La responsabilidad de estas muertes recae tanto en las empresas, encargadas de propiciar un entorno seguro para sus trabajadores, como en el Gobierno, que es el que debe establecer regulaciones para estas empresas y sanciones m¨¢s severas para las que las incumplan. El punto de mira est¨¢ ahora en qu¨¦ medidas incluir¨¢n en sus programas los candidatos a las pr¨®ximas elecciones presidenciales y qu¨¦ importancia dar¨¢n a este problema, cada vez m¨¢s alarmante.