Comienza la gran batalla electoral de la frontera

Nadie tiene que se?alarlo, est¨¢ claro: vestido con camisa de cuadros y jeans, el look de cualquier vaquero promedio, J.D. Vance est¨¢ en la frontera. El largo camino de tierra bordeado por ¡°el muro¡±, las camionetas blancas aparcadas detr¨¢s, el ranchero y el agente fronterizo, ambos con sus sombreros de cowboys, completan la puesta en escena. El candidato republicano a la vicepresidencia estuvo en la ma?ana del jueves en el condado de Cochise, al sur de Tucson, en la zona fronteriza del Estado de Arizona. No fue casualidad.

El Estado del Gran Ca?¨®n es uno del pu?ado de territorios bisagra que con toda probabilidad decidir¨¢n las elecciones presidenciales de noviembre, junto con Carolina del Norte, Georgia, Michigan, Nevada, Pensilvania y Wisconsin. Las m¨¢s recientes encuestas enfocadas en estos Estados, que han ido saliendo desde que Joe Biden se retir¨® de la contienda, apuntan a que Kamala Harris ha pr¨¢cticamente borrado la ventaja de la que disfrutaba Trump frente al actual presidente. Un par incluso la ponen por delante, aunque todas arrojan resultados dentro del margen de error.

Las apuestas est¨¢n abiertas de par en par, pero en unas elecciones en las que la inmigraci¨®n es protagonista, el resultado en Arizona, el ¨²nico Estado decisivo que tiene frontera con M¨¦xico, puede tener un peso todav¨ªa mayor. Con la visita de Vance y su discurso lleno de ataques constantes a Harris, el republicano ha llevado la batalla a la zona cero.

Plantado frente a las c¨¢maras junto al muro que empez¨® a construir su compa?ero de papeleta, Vance volvi¨® a repetir su mentira favorita de las ¨²ltimas semanas: que Harris fracas¨® en su trabajo como ¡°zar de la frontera¡±. Vance se hizo as¨ª eco de una acusaci¨®n que Trump arroj¨® tan pronto Biden anunci¨® que Harris le suceder¨ªa y que desde entonces se ha convertido en la principal arma del Partido Republicano para atacar la candidatura de la vicepresidenta. A pesar de que es una afirmaci¨®n incorrecta, Vance se reafirm¨® en su posici¨®n e incluso especific¨® las tareas que Harris supuestamente debi¨® de llevar a cabo y que, seg¨²n ¨¦l, se ha negado a hacer.

¡°No se puede tener una pol¨ªtica fronteriza eficaz a menos de que haya alguien que coordine todas las diferentes agencias del Gobierno federal¡±, comenz¨® a explicar el actual senador por Ohio. ¡°Se necesita la participaci¨®n del Departamento de Estado para devolver a las personas a sus pa¨ªses de origen. Se necesita la participaci¨®n del Departamento de Justicia para perseguir estos terribles delitos relacionados con las drogas. Y, por supuesto, se necesita la participaci¨®n del Departamento de Seguridad Nacional para que la Patrulla Fronteriza pueda hacer su trabajo. A Kamala Harris, como zar de la frontera, se le pidi¨® que coordinara todas estas funciones del Gobierno y no ha hecho nada¡±, concluy¨®. ¡°Es un esc¨¢ndalo y una verg¨¹enza¡±.

Aunque Vance alega que los medios de comunicaci¨®n ¡°mienten¡± para encubrir el hecho de que Harris fue efectivamente la ¡°zar de la frontera¡±, la realidad es que la vicepresidenta nunca ocup¨® ese puesto. Justo al comienzo de su presidencia, Biden s¨ª le asign¨® un rol en las pol¨ªticas migratorias de su Gobierno, pero su papel era m¨¢s diplom¨¢tico y no ten¨ªa que ver con la supervisi¨®n de la frontera. En concreto, Biden le encarg¨® que coordinara las relaciones con el llamado Tri¨¢ngulo Norte ¡ªHonduras, Guatemala y El Salvador, pa¨ªses que entonces representaban la mayor parte de los migrantes que llegaban a la frontera sur de Estados Unidos¡ª para abordar las ¡°causas profundas¡± de la emigraci¨®n de esta regi¨®n. As¨ª lo explic¨® el propio presidente en marzo de 2021 cuando anunci¨® que Harris asumir¨ªa esta responsabilidad, una tarea similar a la que ¨¦l mismo tuvo cuando fue vicepresidente de Barack Obama.

Harris deb¨ªa liderar una estrategia para mejorar las condiciones econ¨®micas y de seguridad en estos tres pa¨ªses, a trav¨¦s de la inversi¨®n en la regi¨®n, la creaci¨®n de empleo, la lucha contra la corrupci¨®n y la reducci¨®n de la violencia, para que los migrantes reconsideraran emigrar hacia Estados Unidos. Era un plan a largo plazo, lo cual la Administraci¨®n Biden reconoci¨® desde el principio. Si la estrategia fue exitosa o no es debatible, pues los cruces fronterizos se dispararon durante los primeros tres a?os de la Administraci¨®n Biden y alcanzaron m¨¢ximos hist¨®ricos hasta que comenzaron a caer en 2024, pero la proporci¨®n de migrantes provenientes de los pa¨ªses del tri¨¢ngulo se redujo. Lo cierto es que Harris nunca fue designada ¡°zar de la frontera¡±.

Desde que se convirti¨® en la presunta candidata presidencial del partido dem¨®crata, Vance, Trump y la mayor parte del Partido Republicano ha culpado directamente a Harris, en paralelo a su responsabilidad migratoria, de facilitar el tr¨¢fico de fentanilo hacia el pa¨ªs. El jueves en Arizona, el tema fue mencionado una y otra vez. Primero, el agente fronterizo que present¨® a Vance dijo que en 2022 el 23% de todo el fentanilo incautado en el pa¨ªs hab¨ªa sido confiscado en un radio de 20 millas (32 km) de donde estaban parados. Luego, en sus palabras para los medios, el candidato vicepresidencial record¨® la devastaci¨®n que causa el fuerte opioide en la poblaci¨®n con una an¨¦cdota personal ¡ªsu madre fue adicta a la hero¨ªna cuando ¨¦l era ni?o¡ª y carg¨® toda la responsabilidad a Harris y lo que ha ¡°desatado en esta frontera¡±.

Pero aunque la vigilancia de la frontera nunca ha sido un cargo de la actual vicepresidenta, nadie niega que la situaci¨®n es cr¨ªtica. Este mismo jueves, a unas 200 millas (321 km) al oeste, todav¨ªa en Arizona, se decomisaron cuatro millones de p¨ªldoras de fentanilo -cifra r¨¦cord- que un ciudadano de 20 a?os de Arizona pretend¨ªa meter a Estados Unidos.

Las encuestas ponen la inmigraci¨®n y la crisis de los opioides como algunos de los temas m¨¢s importantes para los votantes en todo el pa¨ªs, especialmente en Arizona. No es sorpresa, entonces, que los republicanos salgan al ataque en este Estado con estos dos asuntos por delante, pues conquistar Arizona ser¨¢ vital para ganar la presidencia. En las ¨²ltimas dos elecciones inclin¨® la balanza general de forma decisiva por un margen m¨ªnimo. Biden se lo llev¨® en 2020 por apenas 0.3 puntos.

En la carrera de este a?o, Trump hab¨ªa ido sumando una ventaja que a principios de julio, antes de que Biden se retirara, lleg¨® a ser de ocho puntos, seg¨²n algunas encuestas. Desde que el presidente anunci¨® que le dejaba el camino a Kamala Harris, sin embargo, la distancia se ha ido recortando r¨¢pidamente. Para finales de julio, una encuesta de Bloomberg pon¨ªa a la dem¨®crata por delante del candidato republicano en Arizona por dos puntos; una tendencia que se ha replicado en todos los Estados bisagra. En algunos, solo achica distancias, pero en Michigan, un Estado que parec¨ªa haberle dado la espalda a Biden, Harris tendr¨ªa ahora una ventaja de 11 puntos. El cambio se puede ver en las encuestas generales tambi¨¦n.

Montada sobre la estela de la ola de entusiasmo que ha generado su candidatura, por ahora Kamala Harris no ha hecho ning¨²n movimiento evidente para cortejar a los votantes de Arizona espec¨ªficamente, aunque s¨ª ha recibido el apoyo de un pu?ado de alcaldes de ciudades fronterizas, casi todas de este Estado. La misi¨®n ha sido aglomerar los apoyos de ciertos grupos que con Biden en la papeleta estaban, seg¨²n las encuestas, empezando a trasladar su intenci¨®n de voto a Trump, como los y las latinas o los hombres negros. Pero la dem¨®crata tiene un as bajo la manga en forma de su posible candidato vicepresidencial. El senador por Arizona, Mark Kelly, es uno de los nombres que m¨¢s posibilidades tiene de acompa?arla en la papeleta en noviembre, precisamente porque puede ayudar a conseguir la victoria esencial en el Estado fronterizo.

Seg¨²n el partido, se har¨¢ el anuncio oficial antes del pr¨®ximo martes. Aunque Kelly parece ser el favorito de las apuestas, hay otro hombre que tambi¨¦n suena mucho para ser candidato a la vicepresidencia: Josh Shapiro, el popular gobernador dem¨®crata de Pensilvania. La l¨®gica para elegirlo a ¨¦l antes que al senador de Arizona es esencialmente la misma, Shapiro puede ayudar a ganar en este otro Estado bisagra. Est¨¢ por verse en qu¨¦ escenario considera el partido que necesita m¨¢s ayuda, en la lucha por el cintur¨®n de ¨®xido o en la gran batalla de la frontera.