Espa?a se enfrenta a la Navidad con una ola de covid diferente: con menos hospitalizados pero en el camino a un r¨¦cord de contagios

La situaci¨®n del virus sigue complic¨¢ndose en Espa?a. Coincide una ola de contagios que se disparan exponencialmente en todas las comunidades, el aumento de los ingresos hospitalarios, y la incertidumbre a?adida de una variante ¨®micron que ha irrumpido s¨²bitamente. A continuaci¨®n, un repaso con las claves de la situaci¨®n a una semana de la Navidad.

1. Los casos explotan en Espa?a y media Europa, camino de cifras r¨¦cord. Los contagios detectados en nuestro pa¨ªs se han doblado pr¨¢cticamente en una semana: han sido 149.000 en los ¨²ltimos siete d¨ªas, frente a los 83.000 de la semana anterior. Parece inevitable que superaremos el pico de contagios de la ola de julio; y es posible que se acabe batiendo la peor cifra de la pandemia, los 259.000 contagios en una semana de enero de 2021.

Reino Unido, Francia o Dinamarca ya est¨¢n en r¨¦cord de casos detectados, como muestra el gr¨¢fico:

El gr¨¢fico dice que la nueva ola espa?ola est¨¢ creciendo tan deprisa como lo hizo en enero pasado, aunque por entonces apenas hab¨ªa vacunas que frenaran la transmisi¨®n.

Adem¨¢s, la velocidad podr¨ªa estar aumentando, si lo que estamos viendo es una ola de ¨®micron que se levanta sobre los contagios de delta. Sabemos que eso est¨¢ ocurriendo en el Reino Unido y Dinamarca, que tienen los mejores datos de secuenciaci¨®n: all¨ª los casos de la variante se est¨¢n doblando cada dos o tres d¨ªas, seg¨²n c¨¢lculos del bi¨®logo Trevor Bedford.

Es dif¨ªcil exagerar el ritmo de los contagios: ¡°Estamos viendo unos crecimientos de los peores que hab¨ªamos visto hasta ahora¡±, subray¨® este viernes Maria Van Kerkhove, jefa t¨¦cnica de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud para la covid. ¡°M¨¢s casos significa m¨¢s hospitalizaciones¡±.

2. Est¨¢ pasando en toda Espa?a. Hay diferencias de incidencias entre comunidades (con cinco veces m¨¢s contagios detectados en Navarra que Andaluc¨ªa), pero cuando hacemos el gr¨¢fico logar¨ªtmico, lo que aparecen son l¨ªneas rectas de igual pendiente: eso significa que el virus crece exponencial, y a la misma velocidad, en todas partes.

La l¨ªnea recta es n¨ªtida. Si acaso, en lugares como Madrid, su pendiente da se?ales de elevarse en la ¨²ltima semana, coincidiendo con el despegue de la nueva variante.

3. Parece claro que hay una ola ¨®micron en Espa?a. En Madrid hay hospitales donde el 60% de los diagn¨®sticos son ya casos de esta cepa y en Barcelona se habla del 25%. Son cifras que se mueven por horas (solo este viernes, tuve que actualizar este p¨¢rrafo tres veces).

Sabemos que son los casos de ¨®micron los que est¨¢n levantando las olas en Dinamarca y Londres. Lo natural es pensar que aqu¨ª ocurre lo mismo.

4. Ya no son solo casos: los ingresos hospitalarios tambi¨¦n crecen. Aunque la vacunaci¨®n estar¨¢ evitando que muchas infecciones se agraven, la ola actual de contagios todav¨ªa se traduce en un claro aumento de ingresos hospitalarios. ?Cu¨¢nto en comparaci¨®n con olas anteriores? Para verlo he preparado este gr¨¢fico, con cifras de casos, ingresos y fallecimientos en relaci¨®n con los picos de la ola de Navidad 2020.

El gr¨¢fico trae una buena noticia: por cada caso de covid, ahora los ingresos hospitalarios no son ni la mitad que hace un a?o, gracias a la protecci¨®n que nos ofrece la inmunizaci¨®n. El pasado 12 de enero, en Espa?a hubo unos 23.000 casos y 2.300 ingresos; este jueves hay los mismos casos diarios, pero 870 ingresos.

La noticia mala es que todav¨ªa son bastantes hospitalizaciones. La proporci¨®n por cada casa, de momento, es similar a la que vimos en la ola de este verano: el 17 de julio hubo tambi¨¦n 23.000 casos y 1.000 ingresos, casi los mismos que estos d¨ªas.

Estos datos de ingresos corresponden seguramente a personas infectadas por delta. ?Cambiar¨¢n las proporciones de ingresos por caso ahora que sube ¨®micron? Es posible que sea as¨ª, aunque es una duda a despejar en los pr¨®ximos d¨ªas.

5. Las ¨²ltimas evidencias sobre ¨®micron confirman su capacidad para infectar a m¨¢s personas vacunadas, pero no resuelven todav¨ªa las inc¨®gnitas sobre su severidad.

Est¨¢ confirmado que ¨®micron es h¨¢bil escapando a nuestras defensas, para causar reinfecciones o contagiar a gente vacunada. En Dinamarca, el 83% de los casos son personas vacunadas. En el Reino Unido, las reinfecciones se han multiplicado: son el 0,4% de los casos de delta, pero suben al 7% de los casos ¨®micron.

La pregunta clave, no obstante, sigue sin dilucidar: desconocemos la capacidad de ¨®micron para causar una enfermedad grave, en general, en personas vacunadas con dos dosis o tres dosis. Sabemos que la variante est¨¢ causando menos ingresos que las de otras olas, pero eso puede explicarse de diferentes maneras: puede que sea menos grave, puede que la vacune evite ingresos, o una mezcla ambas cosas.

Un estudio preliminar con datos de Sud¨¢frica dice que dos dosis de Pfizer tienen una eficacia contra la hospitalizaci¨®n del 70%, que no est¨¢ mal, pero que no es fant¨¢stica. S¨ª, evitar¨¢ la mayor¨ªa de los ingresos de una poblaci¨®n sin inmunizar. Pero supondr¨ªa una p¨¦rdida importante de protecci¨®n en comparaci¨®n con la que tenemos contra delta (93%): los ingresos que la vacuna no evita pasar¨ªan del 7% al 30%, es decir, ser¨ªan cuatro veces m¨¢s. Espero que la protecci¨®n acabe demostr¨¢ndose mejor que eso.

Las autoridades del Reino Unido actualizan una evaluaci¨®n de riesgo sobre la gravedad de ¨®micron, que mantienen sin conclusi¨®n, por ¡°datos insuficientes¡±. Pero este viernes a?adieron una nota: ¡°En los datos disponibles en el Reino Unido, no hay se?ales para sostener una diferencia intr¨ªnseca de virulencia del virus ¨®micron comparado con delta¡±.

6. Aunque ¨®micron resulta menos grave, su transmisibilidad todav¨ªa puede ser muy problem¨¢tica. Se est¨¢ contagiando tanto, que incluso una peque?a proporci¨®n de casos graves puede acabar suponiendo un n¨²mero muy elevado. Lo subrayaba Bill Hanage, epidemi¨®logo de Harvard: ¡°No hay muchas cosas que puedan propagarse as¨ª de r¨¢pido y ser benignas para una sociedad que tiene los hospitales llenos¡±.

Es la misma precauci¨®n que transmiti¨® este viernes Maria Van Kerkhove, de la OMS: ¡°Todav¨ªa estamos aprendiendo sobre la gravedad [de om¨ªcron]. Tenemos informaciones iniciales que dicen que es menos severa que delta. Sin embargo, si tenemos m¨¢s casos, eso significa m¨¢s ingresos, y si los sistemas de salud est¨¢n saturados, la gente morir¨¢ porque no recibir¨¢ el tratamiento que necesita¡±. La experta acab¨® con una recomendaci¨®n que conocemos: ¡°Vac¨²nate cuando puedas y aseg¨²rate de tomar medidas para reducir tu exposici¨®n a este virus¡±.

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