La sexta ola de covid se frena pero inquieta el repunte de casos en ni?os

Escribo sobre la sexta ola y con una historia larga sobre Web3 y NFT.

La sexta ola se estaba frenando. Es algo que se ve claramente en los datos a nivel nacional: se aplanan los positivos diarios, y a¨²n m¨¢s importante, tambi¨¦n los ingresos en los hospitales, que son una se?al m¨¢s fiable.

Hay comunidades donde bajan claramente los casos notificados, como pasa en Navarra y el Pa¨ªs Vasco.

Y tenemos, adem¨¢s, una se?al de menos contagios que va m¨¢s all¨¢ del recuento de test positivos: baja la presencia del virus en aguas residuales. En Madrid, la concentraci¨®n de SARS-CoV-2 ha descendido un 25% en las ¨²ltimas dos semanas. Es una se?al relevante porque no depende de cu¨¢ntos test se hacen y se notifican, que es un protocolo cambiante.

Viendo estos datos, mi impulso esta semana era decir que los contagios est¨¢n frenando y que continuar¨¢n haci¨¦ndolo. Pero otro dato me ha hecho dudar.

Los casos est¨¢n subiendo muy deprisa en los ni?os. Es algo apreciable a nivel nacional. Desde el d¨ªa de Reyes, han vuelto a subir los casos detectados en ni?os y adolescentes. Para los menores de nueve a?os, la incidencia a siete d¨ªas ha pasado de 1.300 a 1.900 en una semana.

Y el mismo fen¨®meno se ve en los datos de Catalu?a: los casos de ni?os se dispararon la segunda semana de enero.

El problema est¨¢ a la hora de interpretar estos repuntes. Una posibilidad es que sean lo que parecen, un aumento de los contagios tras un festivo y la vuelta al colegio. Pero tambi¨¦n puede ser que la subida no sea de contagios, sino de detecciones.

?Y si un cambio en protocolos, o la vuelta de los protocolos en la escuela, han mejorado la detecci¨®n de casos en ni?os en comparaci¨®n con Navidad? La investigadora Clara Prats, de la Polit¨¦cnica de Catalu?a, me daba un dato en ese sentido: la positividad de las pruebas a ni?os ha bajado del 50% en diciembre al 25% actual. Es decir, que si se detectan m¨¢s casos, en parte puede ser porque se est¨¢n haciendo m¨¢s pruebas.

¡°Estamos en el momento m¨¢s dif¨ªcil para decir nada¡±, me confesaba Sa¨²l Ares, bi¨®logo de sistemas e investigador en el CSIC, tras escrutar las curvas de estos d¨ªas. Para resolver el puzle, tendremos que esperar a la pr¨®xima semana, para ver c¨®mo evolucionan las cifras clave: la incidencia en ni?os, la incidencia en sus padres, y el ritmo de ingresos en los hospitales.

?Cu¨¢nta gente lo ha pasado? En dos meses constan 3,5 millones de casos detectados en Espa?a; pero los contagios reales podr¨ªan ser tres o cinco veces m¨¢s, quiz¨¢s 10 o 15 millones. El Reino Unido hace un sondeo aleatorio que sugiere que all¨ª hay tres contagios por cada caso detectado; y algunos epidemi¨®logos hablan de cuatro o cinco para EE UU. Espa?a tiene una positividad mayor que los dos pa¨ªses, as¨ª que nuestra detecci¨®n podr¨ªa ser peor.

Un 20% o 30% de los espa?oles podr¨ªan haber pasado la infecci¨®n entre noviembre y el momento actual. Y esa cifra se podr¨ªa doblar durante la bajada de la ola.

Son datos tremendos. Lo subrayaba el bi¨®logo Trevor Bedford hablando, con asombro, de Estados Unidos: ¡°Tener un 40% de poblaci¨®n infectada por un ¨²nico pat¨®geno en ocho semanas es sorprendente y no puedo pensar en ning¨²n precedente moderno¡±.

?Cu¨¢ntos ingresos? ?Cu¨¢ntas muertes? No nos olvidemos del saldo final de esta ola cuando pase. Nuestra suerte es que tenemos vacunas y que la ¨®micron es algo m¨¢s leve en s¨ª misma. Pero estamos obligados a mirar las cifras con lupa si queremos pensar en una covid futura, end¨¦mica, predecible y c¨ªclica.

Desde noviembre, se cuentan ya 68.000 ingresos hospitalarios y 3.500 muertes por coronavirus¡ªque llegan con retraso¡ª. ?Desde julio? Aunque ya hab¨ªa muchas personas vacunadas, desde entonces han ingresado 150.000 personas, se cuentan 11.000 muertes oficiales y otros miles m¨¢s de exceso, seg¨²n el INE.

Es pronto para comparar con la gripe, porque la ola est¨¢ a medias y porque muchos casos eran delta, no ¨®micron, pero es ¨²til tener n¨²meros de referencia. Seg¨²n los Centros para el Control de Enfermedades de EE UU, se estima que la gripe mata all¨ª a unas 32.000 personas al a?o, que para la poblaci¨®n de Espa?a, ser¨ªan quiz¨¢s 4.000 o 5.000 v¨ªctimas. Seg¨²n su equivalente europeo, las muertes de gripe ser¨ªan unas 43.000 anuales en Europa, lo que de nuevo supondr¨ªa unas 4.000 o 5.000 en Espa?a.

La covid es demasiado impredecible para tratarla (ya) como una gripe. Quiero escribir del futuro end¨¦mico de la covid, pero de momento me conformo con subrayar esta idea del epidemi¨®logo Adam Kucharski: ¡°Una caracter¨ªstica clave de la endemicidad es cierta predictabilidad ¡ªEntendemos que mueve sus din¨¢micas a largo plazo, y podemos tener cierta confianza en el rango anual de sus consecuencias¡±. Eso implica cierto conocimiento, cierto control, como el que tenemos con la gripe. Pero no est¨¢ nada claro que estemos en ese punto con la covid.

?De cu¨¢ntos ingresos y cu¨¢ntas muertes estamos hablando en 2023 o 2024? ?C¨®mo de improbable es que surja una variante peor? Estas incertidumbres no nos condenan a un futuro sombr¨ªo, ni impiden dar pasos hacia una vida m¨¢s normal, pero son raz¨®n suficiente para seguir vigilantes.

Otras historias

? 1. El Salvaje Oeste de la Web3

?NFT, criptomonedas, tokens? He escrito mis impresiones de un mes explorando la Web3, un Salvaje Oeste entre la utop¨ªa y la especulaci¨®n. Quieren revolucionar internet, y aunque hay serios motivos para dudar de su visi¨®n, tambi¨¦n los hay para ser curiosos.

• He le¨ªdo a esc¨¦pticos y a fan¨¢ticos, pero sobre todo trat¨¦ de asomarme al mundo Web3: compr¨¦ una fracci¨®n de bitcoin, abr¨ª carteras de Ethereum y Tezos, me hice un bitclout, escog¨ª tres NFT y pas¨¦ una tarde programando este cuadro generativo.
• Vuelvo con una imagen: la caravana Web3 me recuerda los colonos del Salvaje Oeste. Un viaje a tierra de nadie de gente que busca riquezas o promesas; hay timadores, oportunistas y magnates, pero tambi¨¦n chavales listos que reinventan la web, creadores, optimistas e idealistas.

Aqu¨ª ten¨¦is el texto, ojal¨¢ os guste.

?. 2. ?Cu¨¢nto protegen las vacunas contra la ¨®micron?

El fin de semana exploramos datos en Espa?a y fuera para comparar la probabilidad de infecci¨®n, ingreso y muerte en vacunados y no vacunados. Con Borja Andrino y Daniele Grasso.

• Usamos las cifras m¨¢s detalladas que ofrece Catalu?a. Ah¨ª la efectividad contra fallecer parece evidente: la mortalidad de personas de 70 u 80 a?os es cinco veces mayor para los no vacunados. Y lo mismo en otras edades. Tambi¨¦n se constata la efectividad de las vacunas evitando ingresos en hospitales y UCI. Para los inmunizados de 70-79 a?os la probabilidad de acabar ingresados es 5 o 6 veces menor que para los no vacunados. La de entrar en la UCI, 10 veces menor.
• Esto son observaciones sobre el terreno, sin controlar por factores m¨¢s all¨¢ de edad. Es decir, los grupos de vacunados y no vacunados se distinguir¨¢n en m¨¢s cosas que en la vacuna. Por ejemplo, entre los no vacunados habr¨¢ m¨¢s infecciones previas, que protegen. ?C¨®mo estimar mejor la efectividad de las vacunas contra la ¨®micron (VE)? Con estudios finos como los del Reino Unido.
• Esos estudios confirman 1) que las vacunas son efectivas contra la nueva variante, 2) que su efecto decae con el tiempo, y 3) que se recupera con las dosis de refuerzo. La efectividad de las vacunas contra el ingreso ronda el 72% al principio de ponerte la segunda dosis, pero baja al 52% en seis meses. Lo bueno: las dosis de refuerzo recuperan protecci¨®n y la elevan por encima del 90% incluso en mayores de 65 a?os.

Aqu¨ª todos los datos.

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