Casablanca estrena una modalidad del ajedrez, con triunfo de Carlsen

Contin¨²a por diversos caminos la porf¨ªa para que, en el ajedrez, la ciencia (preparaci¨®n casera con computadoras de potencia bestial) no pese mucho m¨¢s que el arte (creatividad e improvisaci¨®n) y el deporte (apuros de tiempo, tensi¨®n, competitividad). La Bolsa de Casablanca, patrocinadora de cert¨¢menes de ajedrez desde 2022, ha optado por elegir posiciones interesantes de partidas hist¨®ricas como punto de partida para el enfrentamiento entre cuatro estrellas actuales: el noruego Magnus Carlsen, el indio Viswanathan Anand, el estadounidense Hikaru Nakamura y el egipcio Bassem Amin. Como ocurre con mucha frecuencia en todas las modalidades, triunf¨® Carlsen.

En los c¨ªrculos de la ¨¦lite del ajedrez hay un reconocimiento mayoritario de que se debe cambiar algo para reducir el n¨²mero de empates tras escasa lucha o poco riesgo, as¨ª como el de partidas cuyos primeros 20 o 25 o incluso m¨¢s lances se efect¨²an de memoria porque han sido minuciosamente preparados con ajedrecistas de silicio que calculan millones de jugadas por segundo. Sin embargo, la opini¨®n mayoritaria es justo la contraria entre los aficionados de nivel medio o bajo: han invertido a?os en elaborar un repertorio s¨®lido de aperturas y defensas, y se sienten desnudos si se les priva de ese arsenal, como ocurre con el ajedrez 960 (la posici¨®n inicial de las piezas en la primera fila se sortea justo antes de cada partida).

Pero ni siquiera en el ajedrez profesional hay consenso en cuanto a qu¨¦ hay que cambiar concretamente. Por ejemplo, el pr¨®ximo lunes comienza en Stavanger (Noruega) el Norway Chess, donde todas las partidas en tablas son inmediatamente seguidas de un desempate rel¨¢mpago (la partida termina en unos diez minutos). En esa misma l¨ªnea se manifiesta el maestro internacional marroqu¨ª Mohamed Tissir: ¡°Hay que estimular la combatividad, buscar f¨®rmulas para que un jugador profesional gane mucho m¨¢s dinero si lucha m¨¢s; por ejemplo, una cantidad fija por participar, pero una gran diferencia entre el primer premio y los siguientes¡±.

Otro debate de gran actualidad, que en Casablanca surgi¨® con fuerza este s¨¢bado, durante la primera ronda, es el de la diferencia entre la perspectiva humana o de m¨¢quina a la hora de evaluar una posici¨®n. La elegida como punto de partida de las partidas inaugurales (Carlsen-Anand y Nakamura-Amin) fue una del Mundial de La Habana en 1889, entre el austriaco Wilhem Steinitz y el ruso Mija¨ªl Chigorin. Para los ajedrecistas de silicio, esa posici¨®n est¨¢ equilibrada pero, en conversaciones con EL PA?S, los cuatro participantes coincidieron en que es m¨¢s f¨¢cil jugarla con blancas, especialmente en la modalidad r¨¢pida (la partida suele durar menos de una hora).

Carlsen no dud¨® en mostrarse de acuerdo con sus compa?eros tras la victoria sobre Anand: ¡°Ciertamente, yo vi enseguida varios planes l¨®gicos para las blancas, y necesit¨¦ bastante m¨¢s tiempo para ver las mejores ideas para las negras¡±. Anand reconoci¨®: ¡°Mi primera impresi¨®n fue que yo estaba perdido antes de empezar. Luego ya me surgieron varias ideas, pero en una partida r¨¢pida el consumo de tiempo es un factor muy esencial¡±.

Nakamura, que se impuso a Amin, propuso que todas las posiciones iniciales sean elegidas por los propios participantes -no por votaci¨®n de los aficionados ni por sorteo tras una preselecci¨®n de dos grandes maestros, el marroqu¨ª Hicham Hamdouchi y el franc¨¦s Laurent Fressinet- para que el criterio humano prevalezca sobre el de la m¨¢quina. Y a?adi¨®: ¡°En una partida a ritmo cl¨¢sico [lento], yo jugar¨ªa a gusto esa posici¨®n con negras, pero reconozco que a este ritmo part¨ªa con ventaja¡±. Y el egipcio se mostr¨® de acuerdo. Hamdouchi vislumbra la creaci¨®n de un algoritmo de inteligencia artificial que produzca posiciones apropiadas, de acuerdo con los criterios establecidos.

El torneo se ha jugado en un bell¨ªsimo palacio, Mahkamat al-Pasha, y fue precedido por diversos actos. En especial, una fiesta conmemorativa del centenario de la Federaci¨®n Internacional de Ajedrez (FIDE) en el parque de la Liga ?rabe, con una exposici¨®n de fotos, exhibici¨®n de partidas simult¨¢neas y otras actividades. La Bolsa de Casablanca y el Gobierno de Marruecos (su ministro de Educaci¨®n, Chakib Benmoussa, presidi¨® la ceremonia inaugural), bajo el patronazgo del rey Mohammed VI, se han propuesto que la importancia de Marruecos en ajedrez, muy da?ada por la gesti¨®n durante muchos a?os de una federaci¨®n nacional muy cuestionada, sea proporcional a la que tiene como pa¨ªs.

El consejero delegado de la Bolsa de Casablanca, Tarik Senhaji, explic¨® a este peri¨®dico el origen de la idea: ¡°Empec¨¦ a dar vueltas al asunto cuando vi las doce tablas consecutivas del Mundial Carlsen-Caruana, Londres 2018. Pero el ajedrez 960 no nos terminaba de convencer porque, en muchas partidas, los jugadores maniobran en la apertura hasta lograr una posici¨®n que se parezca a la del ajedrez cl¨¢sico¡±.

El enorme ¨¦xito de la serie Gambito de Dama (Netflix) fue el detonante: ¡°Me fij¨¦ en que las posiciones de partidas que se ven en la serie, elegidas por Gari Kasp¨¢rov como asesor de la productora, eran agudas y muy interesantes. Entonces nos faltaba la oportunidad ideal para estrenar la idea a lo grande, y ha llegado con el centenario de la FIDE y la magn¨ªfica disposici¨®n de los jugadores invitados¡±.

?Repetir¨¢ el a?o pr¨®ximo? ¡°Tengo que estudiarlo con mi equipo, pero mi postura inicial es que s¨ª. Y tal vez debamos discutir si mantenemos este ritmo o lo hacemos m¨¢s lento. Por ejemplo, con 45 minutos para cada jugador, de tal modo que puedan pensar con calma sobre las sutilezas de la posici¨®n inicial¡±. En todo caso, Senhaji est¨¢ muy satisfecho: ¡°Esta tercera edici¨®n de la Semana del Ajedrez en Casablanca nos ha dado a conocer en el mundo entero¡±.

Clasificaci¨®n final: 1? Carlsen 4,5 puntos; 2? Nakamura 3,5; 3? Anand 3; 4? Amin 1.

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