La selecci¨®n espa?ola gana su primera medalla de la historia

Espa?a ha ganado el bronce en el Mundial R¨¢pido por Naciones de Jerusal¨¦n tras superar a India (2-2, 2-2, y 3-1 en el desempate rel¨¢mpago). Aunque el torneo estaba devaluado desde el principio por las importantes ausencias, los espa?oles (Jaime Santos, David Ant¨®n, Alex¨¦i Sh¨ªrov, Danil Yuffa y Miguel Santos) tambi¨¦n las sufr¨ªan (Vallejo e Iturrizaga) lo que no les impidi¨® eliminar a la muy potente Azerbaiy¨¢n en cuartos de final, apretar en la semifinal a China (ganadora del oro frente a Uzbekist¨¢n) y mantener la sangre fr¨ªa en un desenlace electrizante. Miguel Santos se lleva adem¨¢s la plata individual. Es la primera medalla de una selecci¨®n absoluta espa?ola (la femenina gan¨® el bronce en la Olimpiada de Haifa, 1976).

¡°Dos Santos van a Jerusal¨¦n y ganan el bronce¡±, brome¨® el capit¨¢n del equipo, David Mart¨ªnez, cuanto el otro Santos, Jaime, logr¨® una victoria decisiva en el primer tablero frente al indio Vidit tras los empates en el 3? y 4? de Sh¨ªrov y Miguel Santos frente a Narayanan y Gupta, respectivamente. A¨²n quedaba en juego la partida de Ant¨®n contra uno de los grandes prodigios indios, Nihal Sarin, pero sin problema alguno para el espa?ol, quien termin¨® ganando.

Exist¨ªa el temor de acusar el disgusto sufrido el jueves ante China, cuando todo indicaba que Espa?a iba a ganar el primer encuentro por 3-1 pero en unos minutos el marcador real se convirti¨® en 2-2, y luego en una derrota (1-3) en la 2? manga. El presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Ajedrez (FEDA), Javier Ochoa de Echag¨¹en, reconoce que ¡°pudo haber sido a¨²n mejor¡±, pero hace una evaluaci¨®n muy positiva: ¡°En los torneos por equipos, y m¨¢s a¨²n si son r¨¢pidos, siempre hay partidas que vas a ganar y pierdes o viceversa. Esper¨¢bamos pasar a cuartos porque en la fase de grupos nos toc¨® el de la d¨¦bil Sur¨¢frica, lo que facilitaba las cosas. Pero eliminar despu¨¦s a Azerbaiy¨¢n con su equipo de gala tiene mucho m¨¦rito. Y tambi¨¦n la entereza que han mostrado hoy nuestros jugadores frente a los indios, que son muy duros¡±.

Ciertamente, tumbar al pa¨ªs que se ha convertido en la nueva meca del ajedrez, aunque faltasen varias de sus grandes estrellas (Gukesh, Praggnanandhaa y Erigaisi, principalmente) era una tarea muy exigente. Pero Miguel Santos puso la situaci¨®n de cara al imponerse en el primer encuentro a Sasikiran mientras Jaime Santos y Sh¨ªrov hac¨ªan tablas con Vidit y Narayanan, respectivamente. El triunfo se vislumbraba porque Ant¨®n estaba en una posici¨®n de tablas ante Nihal Sarin, pero la presi¨®n del reloj le pudo, y perdi¨®.

Para el segundo encuentro, Espa?a sustituy¨® a Sh¨ªrov, a¨²n brillante a los 50 a?os, por Yuffa, y las cuatro partidas terminaron en tablas, con algo de sufrimiento por parte de Ant¨®n ante la presi¨®n del talentoso Nihal Sarin. Pocos minutos antes del desempate (cinco minutos, m¨¢s tres segundos por movimiento), la tensi¨®n entre bastidores se pod¨ªa cortar a cuchillo. Los cinco jugadores espa?oles, as¨ª como Ochoa y Mart¨ªnez, caminaban como leones enjaulados mientras los ¨¢nimos mutuos se combinaban con las ¨²ltimas instrucciones.

Pero los cuatro espa?oles que disputaron el desempate fueron capaces de contener esa tensi¨®n y transformarla en serenidad para doblegar a los indios. Y as¨ª, el pa¨ªs que organiza m¨¢s torneos internacionales cada a?o desde 1988 gan¨® por fin su primera medalla por equipos, con dos Santos en Jerusal¨¦n.

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