Carlsen y Niemann se enfrentan en los Mundiales de R¨¢pidas y Rel¨¢mpago, en Kazajist¨¢n

A Magnus Carlsen le motivan los grandes retos. Por lo que vuela a Almaty (Kazajist¨¢n) muy motivado porque hace un a?o no pudo ganar el Mundial de R¨¢pidas (15 minutos + 10 segundos por jugada) ni el Rel¨¢mpago (3+2). Unos 300 jugadores (incluida la competici¨®n femenina) de 50 pa¨ªses lo disputar¨¢n desde este lunes hasta el mi¨¦rcoles (r¨¢pidas) y viernes (rel¨¢mpago). Adem¨¢s de muchos rivales dur¨ªsimos, el noruego se encontrar¨¢ all¨ª con el estadounidense Hans Niemann, a quien acus¨® sin pruebas de trampas en septiembre, por lo que afronta una demanda en EEUU por m¨¢s de 400 millones de d¨®lares. Los dos jugadores se enfrentar¨¢n de manera probable, aunque no segura, en Kazajist¨¢n, en funci¨®n de los resultados cosechados por ambos durante el torneo, que se disputa por el sistema suizo.

¡°Las modalidades r¨¢pidas ofrecen un margen mayor para la creatividad¡±, explic¨® Carlsen hace unos d¨ªas durante el anuncio de la fusi¨®n de Play Magnus, el grupo empresarial del que es el mayor accionista, con Chess.com, que ahora sumar¨¢ m¨¢s de cien millones de usuarios. Carlsen sigue siendo el n¨²mero 1 del mundo en r¨¢pidas pero ha bajado al 4 en rel¨¢mpago, tras Alireza Firouzja (franc¨¦s de origen iran¨ª), y los estadounidenses Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana.

Hay tres ausencias de gran importancia: Firouzja, de 19 a?os, quien no ha respondido a la pregunta de EL PA?S para explicar sus motivos; el chino Liren Ding, finalista del Mundial contra el ruso Ian Niep¨®mniashi tras la renuncia de Carlsen al t¨ªtulo (la Federaci¨®n China tampoco ha respondido a este peri¨®dico); y el indio Dommaraju Gukesh, de 16 a?os, necesitado de reposo tras algunos resultados decepcionantes y a tres semanas de su participaci¨®n en el torneo Tata de Wijk aan Zee (Pa¨ªses Bajos), el Roland Garros del ajedrez. Tampoco estar¨¢ el estadounidense Wesley So, 4? del mundo en r¨¢pidas y 15? en rel¨¢mpago.

A¨²n as¨ª, Carlsen afrontar¨¢ un desaf¨ªo muy exigente. Su principal adversario en teor¨ªa para ambas modalidades es Nakamura, quien hace unos d¨ªas le super¨® por un punto (13,5-14,5) en la final del SpeedChess, un torneo de Chess.com que mezcla partidas de 1, 3 y 5 minutos. Pero tambi¨¦n est¨¢n los vigentes campeones del mundo: el asombroso uzbeko Nodirbek Abdusatt¨®rov (r¨¢pidas), de 18 a?os, y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave (rel¨¢mpago). Tambi¨¦n compiten Niep¨®mniashi y Caruana, as¨ª como el polaco Jan Duda, el ahora rumano Richard Rapport, el azerbaiyano Shajriyar Mamedi¨¢rov o los rusos (con bandera de la Federaci¨®n Internacional, FIDE) Alex¨¢nder Grischuk, Vlad¨ªmir Fedos¨¦iev y Vladislav Art¨¦miev, entre muchos otros rivales temibles, cuya lista incluye a los espa?oles Paco Vallejo y David Ant¨®n.

El rendimiento de Niemann es quiz¨¢ la mayor de las incertidumbres, porque hay argumentos para esperar lo mejor y lo peor. El controvertido estadounidense es, por naturaleza, irregular y de car¨¢cter inestable, sigue (aunque mucho menos que hace tres meses) bajo presi¨®n medi¨¢tica y registr¨® un mal resultado hace un mes en el Mundial R¨¢pido de Naciones en Jerusal¨¦n, donde defendi¨® el primer tablero de EEUU. Pero acaba de firmar un excelente 2? puesto en el Abierto Sunway Sitges (Barcelona) de partidas lentas y ha subido al puesto 36? del mundo con 2.705,7 puntos sin el m¨¢s m¨ªnimo indicio de trampas. Y, a juzgar por los escasos apuros de tiempo que sufre en la modalidad cl¨¢sica, cabe suponer que tiene mucho potencial en r¨¢pidas.

El ajedrez es muy popular en Kazajist¨¢n, lo que explica que estos Mundiales se disputen en un polideportivo para 5.000 espectadores. Gran parte de su atenci¨®n se dedicar¨¢ a los Mundiales femeninos, porque hay tres j¨®venes kazajas en la ¨¦lite y dos m¨¢s entre las mejores del mundo sub 20. Ante la ausencia de la n¨²mero uno, Yif¨¢n Hou, casi retirada de la competici¨®n, y la campeona del mundo Wenjun Ju, tambi¨¦n china, as¨ª como la de su compatriota Tingjie Lei, finalista del Candidatas, y las hermanas ucranias Mariya y Anna Muzychuk, las principales favoritas son tres rusas (Alexandra Kosteniuk, Alexandra Gori¨¢chkina y Katerina Lagno) y la otra candidata china, Zhongyi Tan. Con el permiso de las kazajas, claro est¨¢, porque Bibisara Assaub¨¢yeva, de 18 a?os, es la vigente campeona del mundo rel¨¢mpago y subcampeona en r¨¢pidas.

Las partidas empiezan este lunes a las 10.00 en Madrid, 06.00 en Buenos Aires, 04.00 en Bogot¨¢ y 03.00 en Ciudad de M¨¦xico, y se pueden seguir en directo a trav¨¦s de varias plataformas, as¨ª como en el portal oficial.

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