El ¡®abuelo¡¯ Gu¨¦lfand, de 55 a?os, principal atracci¨®n en el 36? torneo r¨¢pido de Le¨®n

El talento para el ajedrez no se pierde; la sabidur¨ªa tampoco; pero la energ¨ªa y los reflejos s¨ª. Por eso, el declive suele empezar cerca de los 40 a?os. Pero hay excepciones muy brillantes, como el israel¨ª Bor¨ªs Gu¨¦lfand, 76? del mundo a los 55 a?os, ganador del Magistral Ciudad de Le¨®n en 2021 y 2022. Este s¨¢bado se enfrentar¨¢ al espa?ol Paco Vallejo en la 2? semifinal de la edici¨®n 36 del torneo espa?ol m¨¢s importante. El ruso Nikita Vitiugov se mide el viernes con el ¨ªdolo local, Jaime Santos.

Trabajar cada d¨ªa de manera sistem¨¢tica y muy planificada con su entrenador, Alexander Huzman, ha sido la rutina de Gu¨¦lfand durante sus 34 a?os en la ¨¦lite, desde que gan¨® el dur¨ªsimo torneo de la GMA en Palma de Mallorca, en diciembre de 1989. Esa tenacidad le ha convertido en el jugador de m¨¢s edad entre los cien mejores del mundo (en el escalaf¨®n de partidas r¨¢pidas, menos fiable porque existe desde hace s¨®lo unos a?os) ocupa el puesto 100). El quinteto de cincuentones en la ¨¦lite se completa con el indio Viswanathan Anand, 9? a los 53, pentacampe¨®n del mundo, a quien Gu¨¦lfand derrot¨® el a?o pasado en la final de Le¨®n; el ucranio Vasili Ivanchuk, 68? a los 54, el espa?ol Alex¨¦i Sh¨ªrov, 70? a los 51, y el brit¨¢nico Michael Adams, 81? a los 51. Gu¨¦lfand fue subcampe¨®n del mundo en 2012, a los 44.

Su duelo del s¨¢bado con Paco Vallejo, 32? del mundo a los 40 (45? en r¨¢pidas) es de dif¨ªcil pron¨®stico, por dos inc¨®gnitas: si la biolog¨ªa pasar¨¢ por fin su factura al israel¨ª tras sus resonantes ¨¦xitos en las dos ¨²ltimas ediciones; y el estado de forma del espa?ol, quien ha vuelto a un ritmo normal de actividad tras competir mucho menos los a?os anteriores. Vallejo es uno de los poqu¨ªsimos extranjeros que han jugado en Rusia durante la guerra.

La otra semifinal tambi¨¦n se presenta igualada: Nikita Vitiugov, 25? del mundo a los 36, es uno de los ajedrecistas rusos refugiados en Espa?a tras mostrarse contrario a la agresi¨®n a Ucrania. Jaime Santos, 85? a los 27, lleva a?os en alza y ya ha demostrado que es capaz de ganar a cualquiera.

Como siempre, la organizaci¨®n del Magistral Ciudad de Le¨®n cuida mucho las actividades paralelas. Entre ellas, actuaciones del mago internacional Xulio Merino y presentaci¨®n del libro M¨¢s cuentos, jaques y leyendas, de Manuel Azuaga. Lo m¨¢s visible es que varios puntos estrat¨¦gicos de la ciudad est¨¢n adornados por piezas y tableros gigantes de la empresa RMD, que recicla neum¨¢ticos para convertirlos en deporte mental. Un a?o m¨¢s, el ajedrez conquista las calles de Le¨®n.

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