Colombia y Venezuela se abren la puerta econ¨®mica

El paso de dos camiones sobre el Puente internacional Sim¨®n Bol¨ªvar sell¨® este lunes la reapertura de la frontera entre Venezuela y Colombia. Un paso m¨¢s en la reconstrucci¨®n de una relaci¨®n que comenz¨® a romperse hace m¨¢s de siete a?os cuando Nicol¨¢s Maduro orden¨® un cierre temporal que se fue prolongando de un lado y otro. El empe?o del presidente colombiano, Gustavo Petro, por superar cuanto antes la ruptura que ahond¨® su antecesor, Iv¨¢n Duque, es una prioridad desde que lleg¨® a la presidencia hace un mes y medio. Este lunes, Petro particip¨® en el evento. A Maduro no se le vio. El apret¨®n de manos entre los dos mandatarios tendr¨¢ que esperar.

Colombia y Venezuela abren su frontera al comercio, en im¨¢genes

En este proceso, los s¨ªmbolos tienen a¨²n m¨¢s significado que los hechos. La reapertura comercial es un primer paso para una frontera que en sus buenos a?os lleg¨® a ser la m¨¢s activa de Am¨¦rica Latina. Los veh¨ªculos de mercanc¨ªas podr¨¢n cruzar desde esta noche, aunque durante el d¨ªa los puentes seguir¨¢n funcionando como pasos peatonales, igual que en los ¨²ltimos meses. Petro, que se dio un ba?o de masas, asegur¨® que era un ¡°d¨ªa hist¨®rico¡± para toda la regi¨®n.

Con dos horas de retraso sobre lo previsto, el presidente aterriz¨® en C¨²cuta. Acompa?ado de un enorme comitiva y entre gritos de ?Viva Petro! y !S¨ª se pudo! el presidente camin¨® desde el lado colombiano de la frontera hasta el punto medio del Sim¨®n Bol¨ªvar. Desde Venezuela, una comitiva del Gobierno chavista encabezada por el ministro de Transporte hizo el camino contrario. Ah¨ª se estrecharon las manos en medio de una nube de c¨¢maras y seguridad. Una banda del ej¨¦rcito venezolano enton¨® el himno colombiano y la sinf¨®nica del ej¨¦rcito colombiano toc¨® el venezolano.

El plato fuerte de una jornada de calor pegajoso era el paso de los camiones, adem¨¢s de la presencia del presidente confirmada a ¨²ltima hora. Un veh¨ªculo de carga venezolano haciendo sonar el claxon, con globos de colores y la bandera anudada al morro, atraves¨® el puente entre aplausos. Como mercanc¨ªa llevaba dos rollos de l¨¢mina met¨¢lica. Del otro lado, cruz¨® un cami¨®n colombiano, tambi¨¦n abanderado. Petro explicar¨ªa despu¨¦s que iba cargado de medicinas. Los dos pa¨ªses se acababan de abrir la puerta al intercambio comercial despu¨¦s de siete a?os marcados por los desencuentros. ¡°La gracia del comercio es que traiga progreso para la poblaci¨®n y yo estar¨¦ midiendo eso¡±, advirti¨® Petro.

Desde esta madrugada, los camiones podr¨¢n atravesar dos de los tres puentes que unen el departamento colombiano de Norte de Santander y el Estado venezolano de T¨¢chira: el Sim¨®n Bol¨ªvar y el Francisco de Paula. El presidente anunci¨® que en unas semanas abrir¨ªa, por primera vez al tr¨¢nsito, el Puente Binacional de Tienditas, que se convirti¨® en un s¨ªmbolo de la inquina entre los dos pa¨ªses y nunca lleg¨® a inaugurarse. La reapertura era un clamor de la poblaci¨®n fronteriza a ambos lados, que nunca lleg¨® a vivir del todo de espaldas a sus vecinos, pero s¨ª sufri¨® el empobrecimiento de la falta de relaciones. El intercambio comercial entre Colombia y Venezuela super¨® los 7.000 millones de d¨®lares en 2008, pero en 2021 fue de 394 millones.

Petro est¨¢ decidido a liderar un acercamiento a la Venezuela de Nicol¨¢s Maduro despu¨¦s del fracaso de la v¨ªa Guaid¨® que abraz¨® Duque y que aspiraba a desalojar al chavismo del poder. Una estrategia promovida por Estados Unidos, pero que incluso Washington da ya por vencida. La reapertura comercial es un avance m¨¢s en un proceso que lleva caminando desde que el presidente colombiano lleg¨® al poder pero en el que se esperan tiras y aflojas. Tras el nombramiento de embajadores y la apertura de la frontera que conecta por tierra los dos pa¨ªses, se espera que en breve se reanuden las conexiones a¨¦reas. La idea era que este lunes volara el primer avi¨®n Caracas-Bogot¨¢, pero los intentos de dos aerol¨ªneas venezolanas fueron en vano por los problemas derivados de las sanciones internacionales. ¡°Habr¨¢ discusiones y obst¨¢culos entre los dos gobiernos, pero siempre en paz y con el argumento. Siempre respetando al otro. La autodeterminaci¨®n de los pueblos es una orden de la Constituci¨®n¡±, dijo Petro antes de finalizar el acto. El encuentro con Maduro a¨²n no parece inminente.

Mientras todo esto suced¨ªa, cientos de venezolanos esperaban del lado cucute?o del puente a que se abriera el paso. Como cada d¨ªa, tambi¨¦n este lunes miles de personas cruzaron a pie de un lado y otro. Para hacer la compra, para ir al m¨¦dico, para estudiar. Para ellos, la fiesta de la frontera fren¨® la cotidianidad de su vida entre dos ciudades que no se entienden por separado, pero que sab¨ªan de la trascendencia de un d¨ªa hist¨®rico. Para Yenni Vel¨¢zquez el tiempo parada mereci¨® la pena: ¡°Yo me espero pa pasar pa que nunca se vuelva a cerrar m¨¢s¡±.

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