Colombia y Venezuela sellan el fin de su peque?a guerra fr¨ªa con la reapertura de la frontera

Colombia y Venezuela volver¨¢n a estar conectadas por tierra y por aire. A pesar de los escollos, la reapertura de la extensa y porosa frontera que comparten, un reclamo de comunidades, gremios y empresarios a lado y lado, ya est¨¢ marcada en el calendario. Con la posible presencia del presidente Gustavo Petro, este lunes se restablece el tr¨¢nsito de carga por los puentes binacionales que comunican el departamento colombiano de Norte de Santander y el estado venezolano de T¨¢chira, un esperado hito en un eje que en sus buenos tiempos lleg¨® a ser el paso fronterizo m¨¢s activo de Am¨¦rica Latina y que sigue siendo el gran s¨ªmbolo de una l¨ªnea lim¨ªtrofe de m¨¢s de 2.200 kil¨®metros. La reactivaci¨®n de los vuelos entre Bogot¨¢ y Caracas, a pesar de los obst¨¢culos de ¨²ltimo minuto, tambi¨¦n se antoja inminente.

A la espera de un encuentro de mandatarios pr¨®ximamente, la asistencia de Nicol¨¢s Maduro no est¨¢ en agenda. Desde que el heredero de Hugo Ch¨¢vez prohibi¨® el paso fronterizo de veh¨ªculos en agosto de 2015, solo las ambulancias y los carros f¨²nebres llegan hasta los puentes internacionales, convertidos de facto en pasos peatonales. All¨ª, en la mitad de los puentes, justo donde la estructura marca el l¨ªmite entre los dos pa¨ªses, traspasan ata¨²des y pacientes a otro veh¨ªculo con placas nacionales. Una din¨¢mica parecida se espera este lunes con el trasbordo de los primeros contenedores entre camiones de ambos pa¨ªses.

Los dos primeros puentes autorizados para el paso de veh¨ªculos y carga ser¨¢n el Sim¨®n Bol¨ªvar y el Francisco de Paula Santander, estructuras con m¨¢s de medio siglo de servicio. En ambos estar¨¢ autorizado el paso nocturno de carga ¨Centre las 19.00 y las 6.00 horas¨C, y durante el d¨ªa se mantendr¨¢n como pasos peatonales. El puente de Tienditas, una moderna obra que nunca ha sido formalmente inaugurada, est¨¢ llamado a tener un papel protag¨®nico en la recuperaci¨®n del comercio, pero todav¨ªa necesita unos tres meses de adecuaciones t¨¦cnicas y de infraestructura, especialmente del lado venezolano. De momento los camiones llegar¨¢n a un punto del otro pa¨ªs y har¨¢n el traslado de la carga a camiones nacionales, explicaron esta semana los respectivos ministros de Transporte despu¨¦s de reunirse en Caracas.

Las dos capitales, ya con sus respectivos embajadores posesionados, avanzan en una ¡°normalizaci¨®n gradual¡± luego de a?os de diferencias irreconciliables durante el periodo de Iv¨¢n Duque, el principal promotor de un fallido ¡°cerco diplom¨¢tico¡± sobre Maduro. Las tensiones se agravaron desde febrero de 2019 por el intento de la oposici¨®n venezolana, en cabeza de Juan Guaid¨®, de ingresar alimentos y medicinas por los puentes fronterizos, un episodio que Maduro calific¨® como un intento de ¡°invasi¨®n¡± y lo llev¨® a romper del todo las relaciones.

¡°El mensaje m¨¢s importante que se quiere enviar desde la frontera, a lado y lado, es que esto nunca m¨¢s puede volver a pasar, por m¨¢s de que haya diferencias pol¨ªticas, diplom¨¢ticas o de modelos econ¨®micos¡±, se?ala Carlos Luna, presidente del Comit¨¦ Intergremial de Norte de Santander, que ha sido uno de los anfitriones de los dos encuentros de empresarios que en los ¨²ltimos meses han allanado el camino para la reapertura, en San Crist¨®bal y C¨²cuta. ¡°Nos toca reconstruir las relaciones no solo diplom¨¢ticas y pol¨ªticas, tambi¨¦n en temas de infraestructura y log¨ªsticos. Claro que hay mucho por hacer, pero lo fundamental es la voluntad, el restablecimiento y la decisi¨®n de los presidentes Petro y Maduro de abrir la frontera y buscar la normalizaci¨®n¡±.

El intercambio comercial entre Colombia y Venezuela super¨® 7.000 millones de d¨®lares en 2008, pero se desplom¨® desde entonces hasta caer a su cifra m¨¢s baja en 2020, en torno a los 222 millones de d¨®lares. En 2021 el comercio bilateral cerr¨® en 394 millones, y a julio de este a?o iba en 383 millones de d¨®lares. ¡°Esta es una de las fronteras m¨¢s vivas de Am¨¦rica Latina y por eso avanzamos, porque debe ser una apertura estable, duradera y segura¡±, ha subrayado el ministro de Comercio, Germ¨¢n Uma?a Mendoza, un reconocido profesor de econom¨ªa de la Universidad Nacional que ven¨ªa de presidir la C¨¢mara Colombo Venezolana.

El intercambio puede acercarse al final de este a?o a unos 1.000 millones de d¨®lares, y para el a?o entrante, de la mano de la recuperaci¨®n del sector energ¨¦tico de Venezuela, podr¨ªa estar en el orden de 1.800 o 2.000 millones de d¨®lares, de acuerdo a las proyecciones del ministro Uma?a. ¡°Lo que planteamos es que al final del Gobierno del presidente Petro, el 7 de agosto del 2026, vamos a haber recuperado unos niveles cercanos a los 4.000 o 4.500 millones de d¨®lares¡±, se?alaba en una entrevista reciente con EL PA?S.

¡°Nada es m¨¢s importante que la reapertura en s¨ª misma, las decisiones y acuerdos sectoriales se ir¨¢n dando con buen ritmo porque veo una inquebrantable decisi¨®n de los presidentes Petro y Maduro de unificarnos en los prop¨®sitos y los beneficios innumerables que un hecho hist¨®rico como este traer¨¢ para el pueblo colombo-venezolano¡±, opina el exministro de Comercio Jos¨¦ Fernando Bautista, quien tambi¨¦n ha sido alcalde de C¨²cuta y embajador en Venezuela. ¡°Todo el mundo le est¨¢ apostando a que esto funcione¡±, concluye.

La ruta Caracas-Bogot¨¢ se reactiva

La reactivaci¨®n de los viajes a¨¦reos entre los dos pa¨ªses tambi¨¦n es inminente. En un primer momento se hab¨ªa acordado que el primer vuelo entre Caracas y Bogot¨¢ se realizar¨ªa este mismo lunes, a las nueve de la ma?ana, operado por Conviasa. Pero las sanciones estadounidenses a la aerol¨ªnea estatal venezolana, incluida en la llamada Lista Clinton, por ahora lo han dejado en suspenso. Las restricciones impiden que cualquier empresa haga negocios con la aerol¨ªnea, que no podr¨ªa repostar en Bogot¨¢, y hasta ¨²ltimo minuto las autoridades de los dos pa¨ªses discut¨ªan alternativas. El s¨¢bado, la Aeron¨¢utica Civil colombiana anunci¨® que autorizaba a la venezolana Turpial Airlines ¡°para aterrizar en Bogot¨¢ el pr¨®ximo lunes 26 de septiembre, proveniente de Caracas¡±.

M¨¢s all¨¢ de los obst¨¢culos que enfrenta la aerol¨ªnea estatal venezolana, otras frecuencias se manten¨ªan en firme. La aerol¨ªnea Wingo ¨Cfilial de Copa, que ha mantenido los vuelos a Venezuela desde Panam¨¢¨C ya recibi¨® la aprobaci¨®n final de las autoridades venezolanas para vender tiquetes para la ruta entre el aeropuerto El Dorado de Bogot¨¢ y el de Maiquet¨ªa, que sirve a Caracas, con un vuelo inaugural el pr¨®ximo 4 de octubre. Wingo volar¨¢ inicialmente los martes, mi¨¦rcoles, jueves y s¨¢bado. ¡°En funci¨®n de la demanda, el servicio se incrementar¨ªa luego a un vuelo diario¡±, explic¨® la empresa en un comunicado.

El Ministerio de Transporte colombiano prev¨¦ que m¨¢s aerol¨ªneas vuelvan a volar esta ruta ¨Cque el Gobierno Petro, con menos de dos meses en el poder, incluy¨® como una meta para sus primeros 100 d¨ªas¨C. Avianca y Latam siguen a la espera de aprobaci¨®n del permiso, mientras Satena ¨Cpropiedad del Estado colombiano¨C de momento ha descartado estar interesada. Avianca, la principal aerol¨ªnea colombiana, inici¨® formalmente el proceso operativo y regulatorio hace cuatro meses, y la pr¨®xima semana sus equipos t¨¦cnicos visitar¨¢n Maiquet¨ªa para tramitar las autorizaciones. ¡°Estamos listos para volver a conectar a dos pa¨ªses hermanos¡±, dice Felipe G¨®mez, director de relaciones institucionales de Avianca. Las aerol¨ªneas suelen necesitar un par de meses para comercializar un nuevo vuelo.

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