Cada 20 minutos hay un intento de suicidio en Colombia: ¡°Derrumbar mitos puede salvar vidas¡±

En el tiempo que toma trasladarse de la casa al trabajo o del trabajo a la casa, ver un programa de televisi¨®n, o cualquier otra actividad cotidiana, una o m¨¢s personas podr¨ªan estar tratando de quitarse la vida. En Colombia, se presenta, en promedio, un intento de suicidio cada 20 minutos, seg¨²n datos reportados al Sistema de Vigilancia en Salud P¨²blica. Algunas de estas cifras se convierten en dolorosas ausencias que dejan una herida abierta en miles de familias: 2.962 personas se suicidaron en el pa¨ªs en 2021, de acuerdo con informaci¨®n del Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªsticas (DANE), 214 m¨¢s que en 2020, un preocupante aumento cercano al 8%.

Los riesgos que conducen al suicidio y que se han exacerbado tras la pandemia, con frecuencia se ocultan bajo la sombra de estigmas que dificultan hablar sobre la salud mental. Efr¨¦n Mart¨ªnez, doctor en psicolog¨ªa y escritor especializado, advierte la urgencia de poner esta realidad sobre la mesa. ¡°Est¨¢ pasando y est¨¢ pasando en la gente m¨¢s joven. Tenemos que hablar de esto y empezar a golpear con fuerza todos los mitos; especialmente el que dice que si hablamos de suicidio aumenta el riesgo. Eso ha hecho un gran da?o. Hasta los profesionales de la salud a veces temen abordarlo con sus pacientes. Es necesario bajar el estigma y que la gente pueda levantar la mano¡±, sostiene.

El suicidio es una de las principales causas de muerte entre los j¨®venes en Colombia. M¨¢s de la mitad de los casos de suicidio de 2021 se presentaron en menores de 30 a?os. Uno de cada 13 fallecimientos en menores de edad est¨¢ asociado al suicidio. ¡°La conducta suicida es un grave desenlace en salud mental relacionado con el debilitamiento de las redes de apoyo social, brechas sociales y econ¨®micas, violencia escolar, disfuncionalidad familiar, baja autoestima, depresi¨®n y consumo de alcohol¡±, explica el m¨¦dico Jaime Urrego, viceministro de salud p¨²blica.

Cuando una persona que sufre opta por el suicidio, no est¨¢ buscando la muerte en s¨ª misma sino persiguiendo el deseo de dejar de sufrir, seg¨²n rese?a un informe del Ministerio de Salud y Protecci¨®n Social sobre la prevenci¨®n de este acto. En este sentido, Mart¨ªnez resalta la importancia de comunicar emociones como la tristeza, la frustraci¨®n o el miedo. ¡°Cuando las personas hablan se dan cuenta que puede haber soluciones a los problemas que los afligen¡±, se?ala.

Desafiar el silencio pasa por encontrar espacios libres de prejuicios. Por esta raz¨®n, los expertos aconsejan cambiar expresiones como ¡°no es para tanto¡±, o ¡°no est¨¦s triste por eso¡±, por la disposici¨®n a escuchar y comprender los sentimientos del otro. ¡°Si la gente que piensa que uno es un ¡®bicho raro¡¯ supiera el tormento que uno tiene en su cabeza, o los demonios con los que uno tiene que batallar, se lo tomar¨ªa en serio¡±, declara Carlos Sarria, de 43 a?os, diagnosticado con Trastorno Obsesivo Compulsivo y creador del podcast Diga Bueno, en el que hace p¨²blica su experiencia para tratar de combatir estigmas.

Los trastornos mentales son frecuentes no solo en Colombia. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud estima que una de cada ocho personas en el mundo padece alguno de ellos. Las tasas se elevaron en un 25% durante el primer an?o de la pandemia, suma?ndose a los casi mil millones de personas que ya sufr¨ªan de algu?n trastorno mental. La ansiedad y la depresi¨®n son los ma?s comunes, tanto en hombres como en mujeres.

Este panorama invita a tejer relaciones s¨®lidas que no se limiten a las redes sociales. ¡°Necesitamos cultivar relaciones m¨¢s aut¨¦nticas, reales, que nos permitan mostrarnos vulnerables porque eso es lo que hace que estemos realmente conectados¡±, destaca Efr¨¦n Mart¨ªnez. ¡°Las redes sociales son sumamente inaut¨¦nticas. La gente sale con su mejor rostro, con su mejor pinta, con su mejor auto. Y todo el mundo dice ¡®yo no tengo ese cuerpo, no tengo esa vida tan feliz¡¯, sumado a una tiran¨ªa de la felicidad que impide mostrarse triste o cuando no est¨¢ en el top de la iluminaci¨®n. Eso hace un da?o terrible, social y culturalmente¡±, subraya el especialista.

Las instituciones de educaci¨®n tambi¨¦n juegan un rol determinante en la protecci¨®n de la salud mental. ¡°Es importante que las nuevas generaciones puedan comprender c¨®mo se manifiestan las enfermedades mentales y el mejor abordaje posible, incluyendo la reducci¨®n de estigmas. Cuando formamos a los estudiantes hacemos un cambio que facilita a la comunidad tener una visi¨®n distinta sobre la salud mental. Debemos usar un lenguaje claro que facilite entender de qu¨¦ estamos hablando¡±, apunta Sandra Milena Toro, especialista en psiquiatr¨ªa y jefe del departamento de salud mental de la facultad de Medicina de la Universidad de la Sabana de Bogot¨¢.

Adema?s de ser generalizados y costosos, los trastornos mentales esta?n gravemente desatendidos, seg¨²n el m¨¢s reciente informe mundial sobre salud mental de la OMS. ¡°En promedio, los pai?ses dedican menos del 2% de sus presupuestos de atencio?n de salud a la salud mental. Casi la mitad de la poblacio?n mundial vive en pai?ses en los que solo hay un psiquiatra por, al menos, cada 200 000 habitantes¡±, indica el documento. Colombia no escapa de esta realidad. Apenas el 1,8% del presupuesto total de la salud est¨¢ destinado a la atenci¨®n de la salud mental, por debajo del resto de los pa¨ªses de las Am¨¦ricas, de acuerdo con el atlas mundial de salud mental.

¡°Los colegios normalmente tienen una psic¨®loga para mil alumnos. Es necesario reforzar la orientaci¨®n sobre prevenci¨®n y la responsabilidad social en escuelas y colegios frente a la salud mental de los ni?os, ni?as y adolescentes¡±, asegura Alba Luc¨ªa Reyes, madre del joven Sergio Urrego, quien decidi¨® quitarse la vida a los 16 a?os, en 2014, tras ser v¨ªctima de discriminaci¨®n por su orientaci¨®n sexual en un colegio de Bogot¨¢. Colombia es uno de los pa¨ªses con m¨¢s casos de bullying a nivel mundial. La ONG Bullying sin Fronteras report¨® 8.981 casos graves de matoneo entre 2020 y 2021.

Aunque el pa¨ªs cuenta con la Ley de Salud Mental que fue aprobada por el Congreso de la Rep¨²blica en 2013 para garantizar una atenci¨®n integral, esta luce m¨¢s fuerte en el papel que en la pr¨¢ctica. A¨²n persisten retos en inversi¨®n, acceso y calidad. La C¨¢mara de Representantes instal¨® recientemente una comisi¨®n permanente que tiene como primera tarea establecer los avances de la implementaci¨®n de esta ley, casi diez a?os despu¨¦s de ser aprobada. Lograr verdaderos avances solo ser¨¢ posible poniendo la salud mental como una prioridad para evitar muertes prevenibles.

En este enlace encontrar¨¢ las l¨ªneas de atenci¨®n en salud mental habilitadas en Colombia.

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