Miles de personajes fant¨¢sticos se toman Bogot¨¢

Una dise?adora gr¨¢fica, un odont¨®logo y un abogado se adentran en un mundo diverso que en Colombia no para de crecer. Todos han dejado sus preocupaciones cotidianas atr¨¢s, al menos por unos d¨ªas. Ha comenzado el pasado jueves una nueva y m¨¢s grande edici¨®n del Sal¨®n del Ocio y la Fantas¨ªa (SOFA) en el predio Corferias de Bogot¨¢, tras dos a?os de peque?os eventos por la pandemia, y ellos se han convertido en algunos de sus personajes favoritos. Incluyen a una asesina de una serie de animaci¨®n japonesa, a un ser que absorbe el alma de los dragones en un videojuego y a un superh¨¦roe de Marvel. Aman el cosplay y enfatizan que no solo se disfrazan. Se vuelven sus personajes.

El cosplay no es una cosa sencilla. Hay que mimetizarse y eso implica prepararse bien. Por ello, la dise?adora gr¨¢fica ?ngel Rivera y su madre Olga vieron la serie de animaci¨®n japonesa Spy ¡Á Family dos meses antes del SOFA. Estudiaron juntas todo sobre Yor, una asesina profesional que trajeron a la vida real, con especial atenci¨®n a los detalles. ?ngel, de 24 a?os, la emula en Corferias con los ojos de un rojo intenso, el cabello alargado de color negro y los estiletes que manipula como arma. ¡°Me atrae que ella aparenta ser una chica tierna pero no lo es¡±, explica.

Vivir la fantas¨ªa en medio de la ajetreada Bogot¨¢

La cosplayer sabe que llama la atenci¨®n. Los curiosos se emocionan cuando la ven y a cada rato le piden fotos. Es la idea, y no solo por su propio ¨¦xito, sino porque su proyecto tiene una particularidad. ?ngel realiza ¡°cosplay social¡± y busca visibilizar las actividades de la Fundaci¨®n Hogar Integral, que preside su madre. Sus personajes est¨¢n acostumbrados a participar con regularidad en eventos con ni?os de bajos recursos en Ciudad Bol¨ªvar y Soacha. ?ngel y Olga donar¨¢n a la fundaci¨®n el dinero que recauden con la venta de fotos impresas, pegatinas y rifas.

?ngel es una aficionada para la que el cosplay es un pasatiempo: consigue un financiamiento limitado a trav¨¦s de redes sociales y encarga sus atuendos a terceros. Pero este no es el caso de otros, como Alejandro D¨ªaz y Katherine Castro. Ellos se dedican a esto casi con exclusividad. Acaban de volver de representar a Colombia en un campeonato internacional en Arabia Saudita y fabrican sus propios disfraces. No solo interpretan, sino que compiten y suman un factor creativo que los convierte en cosmakers (fabricantes de cosplays).

Alejandro es un odont¨®logo de 46 a?os que desde ni?o hace arreglos de ropa y confecciones. Se sum¨® al cosplay con naturalidad, ya m¨¢s de grande, y conoci¨® a Katherine en uno de los eventos. Montaron la empresa Armory Kingdom, especializada en crear atuendos y objetos de la Edad Media. Realizan por encargo disfraces y accesorios en un taller que ellos llaman ¡°la forja¡±. Pueden ser espadas de 250.000 pesos (55 d¨®lares) o armaduras que rondan los 3.000.000 de pesos (655 d¨®lares). En SOFA manejan un puesto, promocionan su emprendimiento y, mientras, interpretan cosplays ambientados en la ¨¦poca que les atrae. Alejandro hace de Dovahkiin, un ser que absorbe el alma de los dragones en el videojuego Skyrim. Katherine interpreta a una aldeana.

En otro pabell¨®n, apartado del resto, se encuentra Juan Pablo Castilla. Es un abogado de 31 a?os que trabaja en el Estado y que en sus ratos libres se dedica a participar en eventos de cosplay. Es conocido por ser el presentador de las ediciones en Colombia de la Convenci¨®n Internacional de C¨®mics. En SOFA interpreta al superh¨¦roe Doctor Strange en unos puestos que son m¨¢s grandes que los del resto. No son suyos, sino de patrocinadores como Marvel y la editorial de cromos Panini.

Juan Pablo hace el gesto de Spiderman ante las c¨¢maras y se defiende cuando un ni?o lo cuestiona. ¡°Lo hago porque tenemos el mismo creador¡±, responde Doctor Strange al joven asistente que le ha pedido posar con ¨¦l. Su personaje es el m¨¢s solicitado para las fotos. Parece una estrella. Una que surge por las tardes, lejos del trabajo del abogado en oficinas administrativas. Pero Juan Pablo parece estar m¨¢s solo. A diferencia de los otros, prefiere que su familia no venga al evento. Valora que est¨¦n tranquilos, una cualidad que le atrae del Doctor Strange: ¡°?l participa de todo y sabe que es importante, pero le gusta mantenerse alejado y que no le molesten¡±.

Hay un aspecto que lo une con ?ngel, Alejandro, Katherine y otros cosplayers experimentados: la fecha en la que comenzaron a acercarse a este mundo. ?l y los otros cuentan que fue entre 2008 y 2010, cuando se organizaban los primeros SOFA, eventos de unos pocos miles de asistentes en pabellones espec¨ªficos de Corferias. Los disfraces eran m¨¢s rudimentarios y todo era m¨¢s dif¨ªcil. Juan Pablo, por ejemplo, recuerda que comenz¨® a los 17 a?os con un disfraz que hizo con su abuela. Explica que tuvo ¨¦xito con sus representaciones y que lentamente se gan¨® un lugar como una de las caras visibles del cosplay en Colombia.

El crecimiento de esta pr¨¢ctica en el pa¨ªs sudamericano ha sido imparable desde 2009, a?o de la primera edici¨®n de SOFA. La excepci¨®n fue durante la pandemia de la Covid-19, que forz¨® a realizar eventos m¨¢s peque?os. La organizaci¨®n del festival estima que este a?o participar¨¢n entre 230.000 y 250.000 personas en los cinco d¨ªas que dura el evento, cifras similares a las de 2019, antes de la pandemia. Como en esa ocasi¨®n, esta edici¨®n ocupa todo Corferias y no puede crecer m¨¢s porque no hay m¨¢s espacio. Aun as¨ª, este a?o se estableci¨® por primera vez un pabell¨®n espec¨ªfico para este fen¨®meno que en realidad permea por todo el festival, dedicado tambi¨¦n a los videojuegos, el metaverso y la moda.

Juan Pablo, que ha estudiado la historia del cosplay, remarca que es un pasatiempo que viene del siglo pasado. Hay precedentes de eventos similares en la Convenci¨®n Mundial de Ciencia Ficci¨®n, organizada en Nueva York en 1939, y en Jap¨®n, donde surgi¨® el t¨¦rmino en los a?os 80. Sin embargo, el cosplayer aclara que el fen¨®meno ¡°explot¨®¡± en Colombia a principios de este siglo. La respuesta sobre qu¨¦ pas¨® es el internet. Eso globaliz¨® todo m¨¢s all¨¢ de Jap¨®n o Estados Unidos. Se forjaron comunidades transnacionales de aficiones variadas pero unidas por un apasionamiento profundo. Desde abogados aficionados a los superh¨¦roes hasta odont¨®logos enamorados de la Edad Media.

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