La salud mental en Colombia no supera el golpe de la pandemia

Para Rafael Jos¨¦ Miranda, m¨¦dico psiquiatra del hospital p¨²blico Santa Clara, en el centro de Bogot¨¢, lo peor de la pandemia no ha pasado. Si antes atend¨ªa entre tres y cuatro pacientes durante una noche en la unidad de urgencias psiqui¨¢tricas, ahora no son menos de 15 pacientes en ese mismo turno. El fin de semana el n¨²mero se puede duplicar, advierte el especialista de este centro de referencia en salud mental, uno de los pocos en el pa¨ªs que atiende episodios de alta complejidad las 24 horas. Los trastornos mentales, como la ansiedad y la depresi¨®n, se elevaron en un 25% durante el primer an?o de la pandemia, seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

Mientras el n¨²mero de casos crece, el de especialistas es insuficiente. Colombia cuenta con 2.5 psiquiatras por cada 100.000 habitantes, muy por debajo de la tasa de 10 por cada 100.000 habitantes que recomienda la OMS. ¡°Lo que se vino despu¨¦s de la pandemia fue la llamada cuarta ola, que es el n¨²mero de personas con problemas psicosociales y afectaciones de salud mental¡±, se?ala Miranda. ¡°El talento humano es escaso, y el que est¨¢ capacitado en salud mental, a¨²n m¨¢s. La atenci¨®n de estos pacientes debe ser especializada, bajo condiciones diferenciales, pero esto dif¨ªcilmente se da por falta de personal. Todav¨ªa hay falta de sensibilizaci¨®n por desconocimiento para el abordaje de la salud mental¡±, agrega.

Esta escasez se ve reflejada en Soacha, un municipio vecino a Bogot¨¢ con 870.000 habitantes que s¨®lo cuenta con un psiquiatra para asistir a los dos hospitales p¨²blicos, cada uno tan solo media jornada, una vez por semana. ¡°El problema es que las EPS (Entidades Promotoras de Salud) remiten los casos a Bogot¨¢. Lo ideal es tener estos especialistas lo m¨¢s cerca de la casa para que los pacientes puedan acceder a su tratamiento psiqui¨¢trico o psicol¨®gico¡±, sugiere el alcalde Juan Carlos Saldarriaga. Los intentos de suicidio en Soacha se han duplicado, pasando de 780 en 2021 a 1.571 este a?o. La preocupaci¨®n de las autoridades municipales es tal que han decidido capacitar a propietarios de establecimientos p¨²blicos como bares para que sepan orientar sobre l¨ªneas de atenci¨®n. En Colombia se presenta, en promedio, un intento de suicidio cada 20 minutos.

Gestarsalud, el gremio que agrupa a las EPS, admite que la baja oferta de especialistas es el principal desaf¨ªo en la lucha por cuidar la salud mental. ¡°En el corto plazo no se puede subsanar, ya que la oferta de cupos para residentes en Colombia es muy limitada. Para resolver este problema se deben establecer pol¨ªticas p¨²blicas que incentiven la formaci¨®n de talento humano de las especialidades que m¨¢s requiere el pa¨ªs. Es necesaria la concurrencia del Ministerio de Educaci¨®n, adem¨¢s del Ministerio de Salud¡±, explica Carmen Eugenia D¨¢vila, su directora. Para el m¨¦dico Miranda, los bajos salarios inciden. ¡°Somos los que menos honorarios recibimos por paciente: diez veces menos que en la pr¨¢ctica privada. Esa es una desmotivaci¨®n¡±, sostiene.

El problema es m¨¢s agudo en psiquiatr¨ªa infantil. Solo hay 120 especialistas en todo el pa¨ªs cuando los ni?os son uno de los grupos m¨¢s afectados por la pandemia. ¡°Volver a los colegios despu¨¦s de dos a?os de aislamiento fue fuerte para los ni?os y para los profesores. Vemos un mayor volumen de depresi¨®n y ansiedad en menores que tiene que ver con el retorno a la presencialidad. Lo mismo pasa en los adultos en algunos entornos¡±, precisa el experto.

La falta de talento humano no es la ¨²nica barrera. El m¨¢s reciente informe sobre eventos en salud p¨²blica en Colombia advierte que tener que asistir a una cita de medicina general para ser remitido a un especialista, as¨ª como la breve duraci¨®n de las consultas, son obst¨¢culos para acceder a diagn¨®sticos y tratamientos oportunos en salud mental. ¡°Cuando le dan a uno una cita una vez al mes con psicolog¨ªa y esta dura 15 minutos, no hay manera de que uno vea resultados eficaces¡±, opina la fundaci¨®n Unidos contra la Depresi¨®n, una ONG que cita el estudio. ¡°Hay personas que nos dicen que tienen derecho por la EPS a una cita al psic¨®logo al a?o, ?por Dios! ?Qu¨¦ es eso? [¡­] as¨ª las personas no se recuperan¡±, a?ade la Asociaci¨®n Colombiana contra la Depresi¨®n y el P¨¢nico. Miranda estima que lo m¨ªnimo que deber¨ªa durar una consulta son 30 minutos. ¡°Lo ideal ser¨ªa de 40 minutos a una hora¡±, subraya.

Adem¨¢s, las personas tardan en reconocer que necesitan ayuda. Generalmente buscan atenci¨®n especializada cuando se enfrentan a una situaci¨®n de crisis o intento de suicidio. Seg¨²n el Observatorio Nacional de Salud, solo recibe atenci¨®n especializada el 20% de los adultos con diagn¨®stico de depresi¨®n. En zonas rurales la realidad es todav¨ªa m¨¢s compleja. ¡°El sistema de salud no facilita los medios para que las personas de los lugares m¨¢s apartados del pa¨ªs puedan hacer uso efectivo de los servicios de atenci¨®n o preventivos en salud mental¡±, indica el informe de salud p¨²blica. Los departamentos de Amazonas, Vaup¨¦s y Guaviare son los que presentan los mayores ¨ªndices de intentos de suicidio y suicidio consumado.

En Colombia los trastornos mentales m¨¢s frecuentes son el de ansiedad, el afectivo bipolar y la esquizofrenia. Entre 2015 y 2020, los tres sumaron m¨¢s de 1,2 millones de a?os de p¨¦rdida de vida saludable, un indicador que determina el impacto por discapacidad o muerte prematura y que permite establecer cambios en la esperanza de vida de la poblaci¨®n en edad productiva.

El Ministerio de Salud advierte que condiciones como la violencia, la inestabilidad laboral o la falta de acceso a servicios b¨¢sicos como alimentaci¨®n o vivienda digna se suman a la pandemia. ¡°En el contexto de la postpandemia es prioritario reconocer que la salud mental de la poblaci¨®n plantea grandes desaf¨ªos. Mitigar los efectos que gener¨® la pandemia y la afectaci¨®n de la poblaci¨®n v¨ªctima de la violencia es una necesidad latente¡±, asegur¨® la subdirectora de enfermedades no transmisibles, Nubia Bautista, en el D¨ªa Mundial de la Salud Mental. El programa de salud preventiva que lanz¨® hace unas semanas el Gobierno, con 1.000 equipos de atenci¨®n en los territorios - y que tiene como meta llegar a los 20.000 - incluye profesionales en psicolog¨ªa.

¡°Ojal¨¢ rompamos el estigma para asistir a los puestos de salud. No todo es hospitalizaci¨®n, no todo se medica. A veces solamente es escuchar a la persona, brindar una contenci¨®n, un apoyo e iniciar un tratamiento que no siempre es farmacol¨®gico, sino terap¨¦utico. Eso ayuda en los momentos de crisis¡±, explica Rafael Miranda, el psiquiatra. ¡°Todos podemos necesitar un apoyo o acompa?amiento en alg¨²n momento de la vida por situaciones de estr¨¦s, angustia, tristeza que no siempre se traducen en enfermedad mental. Ese es el estigma que debemos romper. Son enfermedades que tienen tratamiento y si se detectan e intervienen oportunamente, los desenlaces son favorables¡±, concluye.

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