Manuela Beltr¨¢n, la hero¨ªna colombiana que quisieron borrar de los libros de historia

En apenas unas horas la considerada como la primera hero¨ªna colombiana de la lucha de independencia pas¨® de ser realidad a ficci¨®n. Armando Mart¨ªnez, presidente de la Academia Colombiana de Historia, asegur¨® en dos entrevistas estos d¨ªas que Manuela Beltr¨¢n era una invenci¨®n literaria. No era la primera vez que se dudaba de su existencia, pero Mart¨ªnez fue tajante: ¡°Ning¨²n historiador se ha ocupado de esta se?ora porque no la va a encontrar¡±. Fin de la historia. O no. La genealogista Roc¨ªo S¨¢nchez escuch¨® esas palabras en la radio y se dirigi¨® al ordenador. En un rato encontr¨® la partida de bautismo de Beltr¨¢n: ¡°No se puede decir que no existi¨® porque s¨ª existi¨®¡±.

El debate hist¨®rico no es menor. Manuela Beltr¨¢n es una figura que se estudia en las escuelas, que le da nombre a calles, a plazas, a una universidad, a colegios y que tiene una escultura en bronce en Socorro, su pueblo en Santander. Beltr¨¢n es considerada la primera mujer en Am¨¦rica que se rebel¨® y uno de los antecedentes que llevaron a la independencia de Colombia. Convertirla en un producto de ¡°la literatura liberal rom¨¢ntica¡±, como asegur¨® Mart¨ªnez, supon¨ªa eliminar una parte de la historia con la que han crecido generaciones de colombianos.

S¨¢nchez se dirigi¨® a la Academia Colombiana de Historia en ese momento para demostrar que el acta, con fecha del 2 de julio de 1724, contradec¨ªa la nueva tesis. El tesorero de la Academia, Rodrigo Llano, recibi¨® la prueba y public¨® un mensaje entre sus contactos que titul¨®: ¡°Se arm¨® la tremolina¡±, en el que cuenta las dos versiones. ¡°El bal¨®n se va a la cancha de Armando. Esto se puso bueno. Estas son las pol¨¦micas que le sirven a la historia¡±, escribe en tono divertido.

Armando Mart¨ªnez ha preferido guardar silencio. Llano contesta este martes al tel¨¦fono y dice que el tema ya est¨¢ zanjado. Que est¨¢ claro que Manuela Beltr¨¢n existi¨®, que lo que est¨¢ en discusi¨®n ahora es si fue la hero¨ªna que se ha contado. Y esta es su historia...

De Manuela Beltr¨¢n se sabe poco. No hay una tumba que la recuerde ni una foto que le ponga cara. Era, cuenta la historia y los socorranos con devoci¨®n, una comerciante que el 16 de marzo de 1781 lleg¨® a la plaza central y ley¨® el edicto con el que el virreinato de la Nueva Granada, la entidad territorial de la Corona espa?ola, sub¨ªa los impuestos al pueblo. Beltr¨¢n agarr¨® con ira el papel pegado de la pared, lo rompi¨® en mil pedazos y grit¨®: ¡°?viva el Rey y muera el mal Gobierno!¡±.

La gente se uni¨® a esta rebeld¨ªa hasta entonces desconocida y comenz¨® as¨ª la insurrecci¨®n de los comuneros, pre¨¢mbulo de la independencia, que recorri¨® parte del pa¨ªs exigiendo la libertad. El protagonismo de Beltr¨¢n empieza y acaba ah¨ª, pues nunca se ha podido probar nada m¨¢s sobre su vida ni su muerte.

El historiador Mart¨ªnez asegura, adem¨¢s de su no existencia, que quien rompi¨® el edicto no era ella si no otra mujer. Eso podr¨ªa ser, dice S¨¢nchez, pero no se puede negar que era ¡°hija de Juan Beltr¨¢n y ?ngela de Archila Sarmiento¡±, como dice el documento parroquial. La genealogista, que ha encontrado ancestros jud¨ªos de casi 3.000 colombianos para conseguir un pasaporte espa?ol, ha logrado ahora que una de las pocas hero¨ªnas colombianas siga formando parte de la historia.

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