Los productores miran con dudas la cascada de rebajas en los supermercados colombianos

El reciente encarecimiento desbocado de los alimentos, con una discret¨ªsima reducci¨®n anual del -0,07% en abril, ha supuesto un frente complejo en el fen¨®meno inflacionario que viene afectando la capacidad adquisitiva de los colombianos. Ahora, despu¨¦s de varios meses de agudizaci¨®n, cuatro de las principales cadenas de supermercados han entrado en una suerte de carrera para bajar los precios de cientos de productos, esgrimiendo que as¨ª hacen un aporte en la lucha contra la inflaci¨®n. El presidente Gustavo Petro no tard¨® en celebrar la decisi¨®n y felicit¨® en su cuenta de Twitter el compromiso de rebajar hasta un 45% productos b¨¢sicos como el arroz, los huevos o el aceite.

La noticia llega dos meses despu¨¦s de que un grupo de bancos anunciara la reducci¨®n de las tasas de intermediaci¨®n en algunas de sus tarjetas cr¨¦dito con sendos anuncios que tambi¨¦n explicaban la medida como un gesto para ayudar a las familias colombianas a gestionar mejor la inflaci¨®n de dos d¨ªgitos. Esta vez el CEO en Colombia de Jer¨®nimo Martens, el consorcio portugu¨¦s due?o del supermercado Ara, Pedro Leandro, subray¨® que se trata de una acci¨®n para ¡°garantizar la seguridad alimentaria de los colombianos¡±. Y Jimmy Char, vicepresidente comercial de la barranquillera Ol¨ªmpica y miembro de la poderosa familia, due?a tambi¨¦n del equipo J¨²nior de Barranquilla o del banco Serfinanza, a?adi¨® que el bienestar de los clientes es su objetivo principal y, por tanto, ¡°sobrepasar la situaci¨®n inflacionaria es lo que importa¡±.

Sin embargo, para Juan Carlos Morales, director de la Food First Information and Action Network (FIAN), una organizaci¨®n con car¨¢cter consultivo ante la ONU, resulta parad¨®jico que despu¨¦s de dos a?os de inflaci¨®n, y habiendo atravesado una situaci¨®n de inseguridad alimentaria ¡°muy aguda¡±, ¡°ahora las empresas anuncien una bajada de precios. Me quedan muchas preguntas porque durante meses no se apiadaron ni de los consumidores ni de cientos de personas que se enfrentaron incluso al hambre¡±. El directivo no deja pasar la oportunidad para recordar el informe publicado hace un par de meses por el Programa de Seguridad Alimentaria, que indica que en Colombia hay 15 millones de personas en condici¨®n de inseguridad alimentaria entre moderada y severa.

Un comunicado del ?xito, el gigante de origen paisa, hoy constituido por una mayor¨ªa accionaria francesa, emiti¨® un comunicado en el que resalta las ventajas de su campa?a denominada ¡°precios insuperables¡±: ¡°A marzo, la inflaci¨®n de alimentos de ?xito ha sido 4,8 puntos por debajo de la inflaci¨®n nacional, contribuyendo al ahorro efectivo de los colombianos¡±, inform¨® la compa?¨ªa m¨¢s grande del sector. Tambi¨¦n ha explicado que las promociones abarcan a unos 500 productos, de los cuales el 80% son comprados a productores y proveedores locales.

Makro, la compa?¨ªa fundada en los a?os 60 en Holanda y enfocada en ventas institucionales y en grandes paquetes, se ha sumado a la catarata de anuncios y ha exhibido descuentos en productos de aseo, verduras o pescado.

Para el investigador y administrador de empresas de la Universidad Santo Tom¨¢s, Jairo Andr¨¦s M¨¦ndez, es probable que muchos de los peque?os proveedores de los supermercados absorban el impacto de esta oleada de rebajas: ¡°Los acuerdos comerciales entre las grandes superficies y los peque?os proveedores son desconocidos. Muchas veces hay cl¨¢usulas unilaterales y en decisiones grandes, como esta disminuci¨®n de precios, los penalizados suelen ser ellos¡±.

El ¨²ltimo reporte de inflaci¨®n publicado por el Departamento Administrativo de Estad¨ªstica (DANE) se?al¨® un anhelado, pero a¨²n insuficiente descenso del corrosivo 13,34% de marzo al 12,92% en abril. Un respiro parcial si se tiene en cuenta que la meta del Banco de la Rep¨²blica es encapsular esa cifra en un 7% para el cierre del a?o. Pero al estudiar las ¨²ltimas cifras tambi¨¦n se hallan reducciones del precio de alimentos b¨¢sicos como el tomate (-13,20%), la cebolla (-10,70%) o las papas (-8,75%). Otra bocanada de ox¨ªgeno al que se suman algunas frutas, el az¨²car o la carne de cerdo.

Juan Carlos Morales explica que diversos estudios han demostrado que, para tener un marco amplio de esta historia, conviene recordar que la incidencia de las grandes superficies en las palancas que determinan los mecanismos inflacionarios obedece a ¡°sus propias estrategias de especulaci¨®n que ejercen sobre los productos¡±. Una tesis similar a la que plantea Jairo Andr¨¦s M¨¦ndez: ¡°Yo de verdad no creo, a menos de que hagan una explicaci¨®n transparente y detallada, que las grandes superficies est¨¦n haciendo un esfuerzo de disminuci¨®n de precios. Habr¨ªa que investigar si van a cambiar las comisiones que les cobran a los productores o intermediarios por poner sus productos en sus g¨®ndolas. O si los pagos a sus proveedores se van a hacer a 90 d¨ªas o m¨¢s, por ejemplo¡±.

La economista Martha Yaneth Sandoval dice que la medida est¨¢ vinculada, muy probablemente, a asuntos tributarios: ¡°Hay que mirar c¨®mo es el juego de los beneficios fiscales que la ley le da a las grandes superficies y grandes empresas por hacer presencia o fortalecer los PDET (Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial). Esta reducci¨®n de precios est¨¢ anclada, y coincide en el tiempo, con una ley recientemente aprobada que estipula desgravaciones a cambio de proyectos que impulsen el desarrollo en estos territorios¡±.

Con el anuncio de estas rebajas, agrega la economista, hay que ser muy cuidadoso y ver qu¨¦ productos incluyen. En el caso de Ara, por ejemplo, se?ala que la oferta est¨¢ formada en un alto grado por alimentos ultraprocesados.

Fuentes gubernamentales a?aden que desde hace unos meses se ven¨ªa negociando con las empresas la posibilidad de alcanzar los descuentos. Y ?scar Guti¨¦rrez, director de la organizaci¨®n campesina Dignidad Agropecuaria, precisa que la visita del presidente Petro a Portugal la semana pasada dej¨®, precisamente, acuerdos con los due?os de Ara que estipulan la apertura de 230 tiendas m¨¢s de la cadena en Colombia: ¡°En el sector agro se ha conocido que el Gobierno quiere que el supermercado portugu¨¦s haga las veces del desaparecido Instituto de Mercadeo Agropecuario (IDEMA), que le compraba los productos a los campesinos sin inflar los precios y sin intermediaci¨®n. ?Qu¨¦ va a pasar con las grandes centrales de abasto?¡±.

Pero su preocupaci¨®n tambi¨¦n radica en que los precios de los insumos en el campo, el transporte, la mano de obra, el alquiler de contenedores o la gasolina siguen al alza: ¡°Eso impact¨® dur¨ªsimo los costos de producci¨®n y hasta ahora la variaci¨®n no ha sido sustancial. Y ahora el primero que sale a promocionar la reducci¨®n en cientos de productos es Ara, y el ?xito detr¨¢s a no dejarse ganar terreno. Yo no entiendo bien qu¨¦ es lo que est¨¢ pasando¡±.

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