El Ej¨¦rcito toma la iniciativa en el Catatumbo

El Ej¨¦rcito de Colombia ha tomado la iniciativa en el Catatumbo. Este viernes ha iniciado la Operaci¨®n Catatumbo, con la que busca controlar la regi¨®n que ha vivido una crisis humanitaria por la ofensiva de la guerrilla del ELN contra un grupo disidente de las extintas FARC, en la que han sido asesinadas al menos 60 personas y unas 40.000 m¨¢s han sido obligadas a desplazarse. El Ej¨¦rcito ha desplegado tropas tanto por tierra como por aire para fortalecer la seguridad de la zona y de sus habitantes, empezando por los alrededores de Tib¨², el municipio m¨¢s poblado de la regi¨®n fronteriza con Venezuela.

Luis Emilio Cardozo, comandante del Ej¨¦rcito, ha explicado en Noticias Caracol la operaci¨®n: ¡°Estamos ingresando tropas a los puntos m¨¢s cr¨ªticos donde se han presentado las confrontaciones y esperamos en una o dos semanas tener ya control sobre esos sitios y tambi¨¦n sobre las veredas y corregimientos¡±. Agreg¨® que, con la conmoci¨®n interior decretada este viernes por el Gobierno de Gustavo Petro, espera que la fuerza bajo su mando obtenga los recursos necesarios para avanzar en su operaci¨®n en la zona.

Las acciones militares empezaron una semana antes, el mismo 17 de enero en que el ELN atac¨® al llamado Frente 33. Pero en esos primeros d¨ªas la l¨®gica hab¨ªa sido otra. El jefe de operaciones del Ej¨¦rcito, el general Eric Rodr¨ªguez, ha explicado que las Fuerzas Armadas se han concentrado en la evacuaci¨®n de civiles confinados y en la entrega de ayuda humanitaria. ¡°Estamos adelantando una operaci¨®n que ser¨¢ mucho m¨¢s amplia y de mayor duraci¨®n, dise?ada para retomar el control territorial y garantizar la seguridad de la poblaci¨®n¡±, explic¨® el general el mi¨¦rcoles a Caracol Radio, en anticipaci¨®n a la fase iniciada este viernes.

El operativo ofensivo y de control territorial, seg¨²n han confirmado los militares de la zona, se extender¨¢ al menos hasta la pr¨®xima semana. Su finalidad es garantizar las condiciones de seguridad para que los desplazados puedan retornar y, en general, para recuperar la vida en una regi¨®n que suma unos 300.000 habitantes. El ministro de Defensa, Iv¨¢n Vel¨¢squez, ha afirmado que no se autorizar¨¢n planes de retorno de las familias desplazadas en tanto no haya condiciones de seguridad adecuadas.

El estado de excepci¨®n del Gobierno cobija no solo a esa regi¨®n ¨Dintegrada por los municipios de Oca?a, Abrego, El Carmen, Convenci¨®n, Teorama, San Calixto, Hacar¨ª, La Playa, El Tarra, Tib¨² y Sardinata¨D, sino tambi¨¦n a la vecina ¨¢rea metropolitana de C¨²cuta ¨Dcompuesta por los municipios de Villa del Rosario, Los Patios, El Zulia, San Cayetano y Puerto Santander¨D y a los municipios de R¨ªo de Oro y Gonz¨¢lez, en el sur del departamento de Cesar.

La mayor¨ªa de las personas desplazadas ha llegado a las ciudades de Oca?a, en el occidente del Catatumbo, y a C¨²cuta, la capital del departamento y al suroriente de la zona, en b¨²squeda de acompa?amiento y protecci¨®n. La ONU confirm¨® en un documento que en este momento hay m¨¢s de 1.000 personas de 23 comunidades ind¨ªgenas que permanecen confinadas, sin poder salir de sus territorios. Adem¨¢s, registra la privaci¨®n ilegal de la libertad por parte de los grupos armados de al menos 30 personas. M¨¢s adelante a?ade: ¡°La ONU Derechos humanos condena las graves infracciones del Derecho Internacional Humanitario, DIH, y abusos perpetrados por grupos armados no estatales en la regi¨®n del Catatumbo¡±.