La sombra de la financiaci¨®n ilegal de la campa?a de Petro pone contra las cuerdas al presidente de Ecopetrol

La pol¨ªtica colombiana gira desde hace una semana en torno a los da?os colaterales del esc¨¢ndalo de Laura Sarabia, la exjefe de gabinete del presidente Petro. Hoy el foco se posa sobre el papel de Ricardo Roa Barrag¨¢n, cabeza de la petrolera de mayor¨ªa estatal Ecopetrol y exgerente de la campa?a presidencial del oficialista Pacto Hist¨®rico. El ingeniero mec¨¢nico de 62 a?os tendr¨¢ que aclarar ante los ¨®rganos de control los se?alamientos lanzados por el exembajador en Venezuela Armando Benedetti sobre la presunta financiaci¨®n irregular, por hasta 15.000 millones de pesos, que presuntamente entr¨® a la caja de la coalici¨®n progresista en la costa Caribe.

Un l¨ªo que se desprende de las filtraciones publicadas por la revista Semana y que puede envenenar el futuro de su gesti¨®n al frente de la mayor empresa del pa¨ªs. Roa, quien ha hablado poco en medios desde que fue designado en su cargo actual a mediados de abril, refut¨® esta semana las acusaciones durante un foro del sector energ¨¦tico. Argument¨® que las cuentas de la campa?a ¡°surtieron todos los filtros¡± de ¡°revisi¨®n, registro y certificaci¨®n¡± exigidos por el Consejo Nacional Electoral (CNE) y la Registradur¨ªa. De acuerdo con el presidente de la estatal petrolera, solo recibieron donaciones por 150 millones de pesos, en dinero y en especie, para las dos rondas de la carrera presidencial de 2022. Y afirm¨® que nunca recibi¨® dinero ¡°ni de forma directa ni indirecta de Armando Benedetti o alguno de sus referidos, aunque s¨ª hubo intentos importantes de reuniones con empresarios, pero en ning¨²n momento se llevaron a cabo¡±.

Quedan pocas dudas de que los presuntos problemas de financiaci¨®n pol¨ªtica ya han saltado a los altos rangos del mundo corporativo. El presidente de la junta directiva de la petrolera, Sa¨²l Kattan, se limit¨® hace unos d¨ªas a manifestar su confianza en Roa y concedi¨® que, en caso de ser requerido, el gerente ¡°tendr¨¢ que dar explicaciones¡±. A su vez, asegur¨® que la acci¨®n de Ecopetrol, que el viernes a mediod¨ªa se cotizaba a la baja en -048%, llegando a 10,35 d¨®lares en la Bolsa de Nueva York, no se deber¨ªa ver afectada por el momento.

Sin embargo, la preocupaci¨®n ya llega a los mercados. Un an¨¢lisis interno del banco estadounidense Citigroup subraya las ¡°preocupaciones que surgen de las fuentes de financiaci¨®n de la campa?a¡±, en un apartado de un documento publicado por Bloomberg, que contin¨²a: ¡°Pensamos que Ecopetrol podr¨ªa ser una desafortunada v¨ªctima en medio de una situaci¨®n muy compleja para el Gobierno¡±.

La Fiscal¨ªa anunci¨® este viernes que incorporar¨¢ la informaci¨®n de Benedetti a la investigaci¨®n por posible financiaci¨®n ilegal de la campa?a presidencial que ya estaba en marcha. Y desde finales de mayo el CNE adelanta la propia, ya no de ¨ªndole penal sino administrativa, contra la campa?a de Petro por el presunto ocultamiento de pagos a testigos electorales que, al parecer, no fueron registrados ante el CNE. En todas estas irregularidades el primer responsable no es el candidato sino el gerente de la campa?a, es decir, Roa Barrag¨¢n.

Una situaci¨®n que hace eco de campa?as anteriores y que recuerda que, a pesar de que la ley exige reportar los balances de las campa?as, y se pueden consultar en la p¨¢gina del CNE, se trata de un campo donde a¨²n quedan vac¨ªos y lagunas que pocas formaciones o candidatos aclaran del todo. Las multas estipuladas por incumplimiento tampoco han servido, y el sistema h¨ªbrido, que permite por norma aportes de particulares y financiaci¨®n p¨²blica, suele ser vulnerable.

Camilo Mancera, director del observatorio de justicia de la Misi¨®n de Observaci¨®n Electoral (MOE), recuerda que el CNE indaga en torno a dos elementos: la violaci¨®n de los topes generales de campa?a y las contribuciones m¨¢ximas permitidas a particulares. En el primer caso, la campa?a de Petro report¨® ingresos por 28.000 millones de pesos, el l¨ªmite establecido. Sin embargo, para la segunda vuelta, el tope era de 12.000 millones de pesos y ah¨ª vendr¨ªa el problema en caso de que las revelaciones de Benedetti fueran confirmadas. ¡°El m¨¢ximo que un particular puede contribuir a una campa?a es del 2% del tope. Si entraron esos 15.000 millones, estar¨ªamos hablando de casi el 60% del valor de la campa?a: se estar¨ªan volando los topes individuales y tambi¨¦n los generales¡±, zanja el analista.

Pero m¨¢s all¨¢ de conjeturas, las cosas para Roa Barrag¨¢n se complicaron esta semana con otro l¨ªo. Esta vez por cuenta de dos contratos p¨²blicos firmados por el administrador de empresas Juli¨¢n Caicedo, pareja sentimental del gerente de Ecopetrol. El portal La Silla Vac¨ªa revel¨® que Caicedo posiblemente se aprovech¨® de su actual puesto como asesor del Instituto Nacional de V¨ªas (Inv¨ªas), entidad cuyo gerente anterior fue recomendado por Roa, para recibir un contrato extra por prestaci¨®n de servicios con la Universidad p¨²blica Pascual Bravo, en Medell¨ªn.

Como la ley proh¨ªbe a los funcionarios adquirir contratos con el Estado, los dos meses transcurridos entre el 24 de enero y el 30 de marzo, en los que Caicedo recibi¨® ingresos como funcionario y contratista del Estado, pueden ser constitutivos de una irregularidad. EL PA?S ha llamado desde hace varias semanas a Ricardo Roa Barrag¨¢n, y ha insistido a trav¨¦s de su cuenta de WhastApp, para conocer su postura frente a estos y otros hechos. Para el momento de esta publicaci¨®n, este diario no hab¨ªa recibido respuesta.

En los audios filtrados por Semana, Benedetti afirma que ¨¦l presuntamente consigui¨® 15.000 millones de pesos para la financiaci¨®n de la campa?a en la costa Caribe, que se tradujeron en votos. Y en una entrevista reciente con la directora del mismo semanario el pol¨ªtico a?adi¨® con sarcasmo que la proveniencia de esos fondos no era precisamente de ¡°emprendedores¡±.

A la espera de que las investigaciones se desenvuelvan, fuentes de Ecopetrol han manifestado su malestar con una situaci¨®n que m¨¢s de uno achaca a la elecci¨®n de un gerente que no solo es amigo cercano del presidente, sino que adem¨¢s gerenci¨® su campa?a presidencial, y que si bien es experto en asuntos energ¨¦ticos, no viene de la industria petrolera. Muchos temen que ahora tendr¨¢ que destinar parte de su tiempo y atenci¨®n a temas ajenos al d¨ªa a d¨ªa de un buque con 18.000 empleados, y que se ha convertido en la quinta empresa m¨¢s valiosa de Am¨¦rica Latina, seg¨²n el m¨¢s reciente escalaf¨®n de la consultora estadounidense Brand Finance.

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