La Corte Suprema condena al exsenador Mario Alberto Casta?o a 15 a?os y 11 meses de prisi¨®n

El exsenador liberal Mario Alberto Casta?o ha sido condenado a 15 a?os y 11 meses de prisi¨®n, seg¨²n ha informado este viernes la Corte Suprema de Justicia. ¡°Vali¨¦ndose de su cargo como senador de la Rep¨²blica, Casta?o lider¨® entre los a?os 2020 a 2022 una organizaci¨®n delictiva a trav¨¦s de la cual acord¨® cometer diversos delitos, varios de ellos contra la administraci¨®n p¨²blica¡±, se lee en un comunicado. El fallo, fechado el jueves, establece multas de 1.060 millones de pesos (alrededor de 255.000 d¨®lares) y de 11.968 salarios m¨ªnimos, impone una inhabilitaci¨®n para ejercer cargos p¨²blicos durante el tiempo que dure la pena y niega la prisi¨®n domiciliaria.

El pasado junio, la captura del entonces senador acapar¨® todos los titulares. Los agentes del Cuerpo T¨¦cnico de Investigaci¨®n (CTI) de la Fiscal¨ªa lo detuvieron a la salida del Congreso como presunto responsable de los delitos de concierto para delinquir, inter¨¦s indebido en la celebraci¨®n de contratos, peculado (malversaci¨®n), concusi¨®n y estafa. Casta?o, que hab¨ªa sido reelegido para el periodo legislativo que iniciaba en julio, no pudo comenzar su nuevo mandato. Semanas despu¨¦s, en septiembre, reconoci¨® ante la Corte Suprema que era corrupto y acept¨® todos los cargos.

El alto tribunal investig¨® al exsenador por 19 delitos, vinculados en su mayor¨ªa a actividades de cabildeo para direccionar contratos de obras p¨²blicas a cambio de quedarse con una tajada. Seg¨²n la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema, Casta?o utiliz¨® su posici¨®n pol¨ªtica para ¡°tener contacto con diversos actores del sector p¨²blico y, a trav¨¦s de un entramado burocr¨¢tico, interferir en diferentes procedimientos administrativos y de contrataci¨®n¡±.

Con ayuda de su organizaci¨®n delictiva, el entonces congresista instig¨® a la apropiaci¨®n de recursos de la Unidad Nacional de Gesti¨®n de Riesgo de Desastres (UNGRD) y organiz¨® una estafa al Ministerio de Cultura para que se desviara dinero de la Escuela Taller Salamina, en su natal departamento de Caldas. Adem¨¢s, se comprob¨® que exigi¨® dinero a cambio de otorgar puestos en el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y en la Contralor¨ªa General de la Rep¨²blica.

No obstante, la justicia decret¨® la nulidad parcial de algunos otros cargos que el exsenador hab¨ªa aceptado y orden¨® que los asuntos implicados regresen a la Sala de Instrucci¨®n para continuar la investigaci¨®n. La Corte encontr¨®, por ejemplo, que no hab¨ªa pruebas suficientes para condenar a Casta?o por peculado por apropiaci¨®n en modalidad de tentativa en casos como Sac¨²dete al Parque, un plan del Ministerio del Interior para la inclusi¨®n de ni?os y j¨®venes de zonas marginadas a trav¨¦s de escenarios deportivos con infraestructuras modernas.

Asimismo, la Sala consider¨® que no pod¨ªa condenarlo por inter¨¦s indebido en la celebraci¨®n de contratos en las licitaciones irregulares para construir canchas sint¨¦ticas en Piendam¨® (Cauca), Su¨¢rez (Cauca) y San Diego (Caldas). ¡°La aceptaci¨®n de cargos que hizo el congresista no tiene una correspondencia con las pruebas que hacen parte del proceso¡±, declar¨® la Corte. Para el tribunal, no fue un ¡°coautor interviniente¡± (participante), como ¨¦l aleg¨® durante el proceso, sino el ¡°determinador¡± (autor intelectual). La Sala argument¨® que condenarlo en calidad de determinador hubiera implicado una mayor pena y que establecerla ahora hubiera sido contrario al debido proceso y al derecho de defensa.

Casta?o fue representante (2014-2018) y despu¨¦s senador hasta 2022, cuando fue detenido. Era uno de los principales referentes del Partido Liberal en el Congreso. Entre 2019 y 2020 hizo parte de la Comisi¨®n Cuarta del Senado, en la que se tramitan las leyes org¨¢nicas del presupuesto. Tambi¨¦n fue coordinador ponente del presupuesto de la Naci¨®n para 2022. Desde estas posiciones de poder, logr¨® que figuras pol¨ªticas se beneficiaran con el dinero de obras que estaban destinadas para poblaciones marginadas o alejadas a la capital del pa¨ªs.

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