La directora del peri¨®dico ¡®La Opini¨®n¡¯ de C¨²cuta es amenazada de muerte

Estefan¨ªa Colmenares, la directora de La Opini¨®n de C¨²cuta, el principal peri¨®dico del departamento de Norte de Santander, ha denunciado que el mi¨¦rcoles en la tarde recibi¨® amenazas en mensajes de WhatsApp de un n¨²mero desconocido, en los que pon¨ªan precio a su cabeza y la declaraban objetivo militar. ¡°Aunque se desconocen las razones que motivan esta amenaza, consideramos importante hacerlas p¨²blicas como un mecanismo de rechazo y de reiterar nuestro compromiso con el periodismo, con la verdad y con las investigaciones que puedan combatir la corrupci¨®n¡±, escribi¨® en sus redes sociales Colmenares, que ha recibido un alud de solidaridad de colegas, medios y figuras p¨²blicas.

El peri¨®dico de la principal ciudad sobre la frontera con Venezuela ha recordado este jueves que en las ¨²ltimas semanas ha hecho seguimiento a las denuncias que se han conocido sobre las irregularidades que rodean la hospitalizaci¨®n del exalcalde Ramiro Su¨¢rez Corzo, condenado por homicidio, quien sigue proyectando una alargada sombra sobre la pol¨ªtica cucute?a. Diversas fuentes lo se?alan de participar en la campa?a para las elecciones regionales de octubre desde el piso 11 del Hospital Universitario Erasmo Meoz (Huem), en el que permanece recluido.

¡°Desde ese hospital, como lo contamos, el condenado exalcalde viene manejando la campa?a pol¨ªtica¡±, se?al¨® el mi¨¦rcoles el periodista Daniel Coronell, quien ha denunciado que en el ¨²ltimo momento la Fiscal¨ªa impidi¨® el traslado a Bogot¨¢ de Su¨¢rez Corzo. ¡°O mejor dicho, varias campa?as pol¨ªticas para diputados, concejales y tambi¨¦n las de Leonardo J¨¢come para la Alcald¨ªa de C¨²cuta y William Villamizar para la Gobernaci¨®n de Norte de Santander¡±, detallaba en su informe diario en W Radio.

La amenaza a Estefan¨ªa Colmenares ¡°resulta a¨²n m¨¢s preocupante teniendo en cuenta el contexto de las pr¨®ximas elecciones regionales, pues estos altos niveles de violencia contra la prensa podr¨ªan promover la autocensura de los medios e interferir con la informaci¨®n que recibe la ciudadan¨ªa sobre candidatos y campa?as pol¨ªticas¡±, se?al¨® la Fundaci¨®n para la Libertad de Prensa (FLIP) en un comunicado en el que rechaza esos mensajes intimidatorios, como lo hizo tambi¨¦n la Defensor¨ªa del Pueblo.

¡°Este ambiente de violencia, presi¨®n y hostilidad contra la prensa regional es un indicativo del riesgo al que se exponen los y las periodistas que cubren temas electorales¡±, agrega la FLIP, al insistir en ¡°la necesidad de que exista una articulaci¨®n clara y oportuna entre el Ministerio del Interior, la Fuerza P¨²blica, la Unidad Nacional de Protecci¨®n (UNP) y la Fiscal¨ªa para atender este riesgo, partiendo de estrategias de respaldo institucional, en todos los niveles, a la labor period¨ªstica e incluyendo la implementaci¨®n de medidas de protecci¨®n para periodistas en alto riesgo¡±.

La fundaci¨®n ha documentado en los ¨²ltimos seis a?os al menos 10 amenazas y otros ataques dirigidos a periodistas de La Opini¨®n. Norte de Santander, sobre una convulsa frontera, es uno de los lugares m¨¢s golpeados por el conflicto armado de m¨¢s de medio siglo que Colombia busca dejar atr¨¢s, y el peri¨®dico de C¨²cuta ha sufrido la violencia en m¨¢s de una ocasi¨®n. En 1993, el director y fundador del diario, Eustorgio Colmenares Baptista, abuelo de Estefan¨ªa, fue asesinado por la guerrilla del ELN en un crimen que fue declarado delito de lesa humanidad.

En las elecciones de 2019, la FLIP report¨® 44 violaciones a la libertad de prensa, incluyendo 12 amenazas contra periodistas. Se trata de una afectaci¨®n al funcionamiento de la democracia, como advierte en su informe de mapas de riesgo la Misi¨®n de Observaci¨®n Electoral: ¡°Es importante garantizar la actividad period¨ªstica de los medios de comunicaci¨®n durante este periodo pues el trabajo de la prensa, en condiciones de equidad, contribuye a la pluralidad informativa. Esta pluralidad es necesaria en cualquier democracia para que los ciudadanos tengan la mayor cantidad de informaci¨®n disponible en el momento de la deliberaci¨®n pol¨ªtica¡±, afirma la oeneg¨¦.

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