Colombia se estrena con victoria ante Venezuela en las eliminatorias

Colombia y Venezuela hicieron su debut en las eliminatorias mundialistas de la Conmebol. La cita fue en el Estadio Metropolitano de Barranquilla, la casa habitual del equipo cafetero, ante la mirada de 46.000 espectadores y con el arbitraje del brasile?o Anderson Daronco. Los entrenadores de ambos conjuntos, los argentinos N¨¦stor Lorenzo y Fernando Batista, tambi¨¦n se estrenaron en una competici¨®n oficial desde que arribaron a sus cargos. Estas clasificatorias son particularmente especiales para la vinotinto luego de que la FIFA incrementara la cantidad de equipos que participar¨¢n en la Copa del Mundo en 2026, porque aumentan sus chances de llegar por primera vez al certamen m¨¢s importante del f¨²tbol. Seis pa¨ªses sudamericanos obtendr¨¢n cupos directos y otro podr¨¢ competir en un repechaje.

Los minutos iniciales del encuentro quedaron marcados por una estrategia ofensiva de los colombianos, liderados por Luis D¨ªaz y Juan Guillermo Cuadrado desde las bandas, que oblig¨® al onceno venezolano a replegarse en su mitad de cancha y apostar por los contragolpes. La posesi¨®n del bal¨®n no se materializ¨® en jugadas de peligro y, de a poco, los visitantes fueron sacudi¨¦ndose del dominio rival. Una descolgada del extremo Jefferson Savarino, quien se desempe?a en el Real Salt Lake, de Estados Unidos, culmin¨® en un centro que conect¨® el centrocampista Yangel Herrera. Camilo Vargas, el portero cafetero, vio c¨®mo el esf¨¦rico pas¨® a pocos metros de su arco.

Colombia respondi¨® r¨¢pidamente. Luis D¨ªaz y Jhon Arias ¡ªubicado por Lorenzo como interior en la mitad de la cancha, pese a que su posici¨®n natural es en la delantera¡ª intercambiaron una serie de pases y superaron al lateral Alexander Gonz¨¢lez, encargado de custodiar el flanco derecho de la defensa vinotinto. La jugada finaliz¨® con D¨ªaz anotando, pero el gol fue anulado a los pocos segundos por un claro fuera de lugar. Otras dos jugadas descollaron en los primeros 45 minutos: un tiro libre a favor de Venezuela, que Darwin Mach¨ªs pate¨® a los pu?os del arquero Vargas, y un rebote que el colombiano Rafael Santos Borr¨¦ no alcanz¨® a aprovechar, despu¨¦s de que un tiro de Cuadrado fuere detenido por el cancerbero venezolano, Rafael Romo.

En el entretiempo solo se dio un cambio: Jorge Carrascal, volante del D¨ªnamo Mosc¨², ingres¨® en reemplazo de Cuadrado. Eso llev¨® a que Jhon Arias se adelantara, siendo el l¨ªder del ataque colombiano por el lateral derecho. La modificaci¨®n rindi¨® frutos de inmediato. Tan pronto se decret¨® el inicio de la segunda mitad, un pase de Carrascal dej¨® a Arias con tal libertad que pudo ejecutar una asistencia englobada que fue a parar en la cabeza de Borr¨¦, quien entr¨® al ¨¢rea venezolana sin marca. La triangulaci¨®n finaliz¨® en un grito de gol.

Ya con el marcador en contra, Batista envi¨® al terreno de juego a Yeferson Soteldo, del Santos, de Brasil, y Josef Mart¨ªnez, compa?ero de Lionel Messi en el Inter de Miami, para aumentar sus chances de empatar. Este cambio de fichas, que implic¨® sacrificar capacidad de marca en la mitad, abri¨® m¨¢s espacios para que el mediocampo colombiano se desenvolviera f¨¢cilmente. Lorenzo le dio aire a su dirigidos en el ¨²ltimo cuarto de hora con las salidas de Arias, Borr¨¦, D¨ªaz y Mateus Uribe y la entrada de James Rodr¨ªguez, Jhon Dur¨¢n, Luis Sinisterra y Wilmar Barrios, respectivamente.

En el descuento, que fue de cuatro minutos, Dur¨¢n estuvo muy cerca de agrandar la diferencia pero su disparo se fue por arriba del travesa?o de la porter¨ªa de Romo. El juez Daronco pit¨® el final y dio por finalizada la primera jornada para colombianos y venezolanos. El siguiente encuentro de Colombia ser¨¢ frente a Chile, en Santiago, este martes, mientras que ese mismo d¨ªa Venezuela recibir¨¢ a Paraguay en el Estadio Monumental de Matur¨ªn.

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