El cese de operaciones de San Germ¨¢n Express profundiza el aislamiento del Pac¨ªfico

El cese de operaciones de la comercializadora de vuelos ch¨¢rter San Germ¨¢n Express profundiza el aislamiento de miles de chocoanos. La crisis de la compa?¨ªa ya era perceptible para los usuarios en ese departamento del occidente del pa¨ªs desde hace por lo menos un a?o. Tras la suspensi¨®n de sus actividades, difundida a trav¨¦s de un comunicado fechado el 15 de septiembre, la empresa deja un corto circuito en ciertas conexiones entre la capital del departamento de Choc¨®, Quibd¨®, y poblaciones como Capurgan¨¢, Bah¨ªa Solano o Nuqu¨ª, de dif¨ªcil acceso por v¨ªa fluvial, mar¨ªtima o terrestre.

San Germ¨¢n cumpli¨®, desde su fundaci¨®n en 2013, un papel central en realizar enlaces a¨¦reos para una regi¨®n selv¨¢tica, bordeada por el Pac¨ªfico e hist¨®ricamente ninguneada por las autoridades colombianas. Y a pesar de que las razones tras el cese a¨²n no son del todo claras, operadores tur¨ªsticos en la regi¨®n, como Saulo Guerrero, intuyen que podr¨ªa estar anclada a la apertura de nuevas rutas entre Medell¨ªn y Quibd¨® o Bah¨ªa Solano por parte de empresas m¨¢s grandes como Satena o Easyfly (ahora Clic).

El capit¨¢n Jorge Castillo, due?o de la empresa de alquiler de vuelos privados Searca, aclara que San Germ¨¢n nunca tuvo aviones propios y que ninguna aeronave vol¨® con el logo de la compa?¨ªa. ¡°Era una agencia de viajes que organizaba vuelos y vend¨ªa sus tiquetes y su servicio de carga en diferentes ciudades¡±. Para ello contrataba con operadores como Searca y se serv¨ªa de una plataforma digital: ¡°Pero desde la pandemia ven¨ªan con atrasos en el pago y tuvimos que suspender los servicios hasta que estuvieran al d¨ªa¡±, concede Castillo.

San Germ¨¢n Express fue un emprendimiento con cierto renombre en un pu?ado de zonas del pa¨ªs en las que, durante a?os, pocos se animaron a aterrizar con frecuencia. Por eso Saulo Guerrero manifiesta desde Quibd¨®: ¡°Nos sentimos desamparados. Perdemos todos porque prestaban servicios de transporte a profesionales de la salud, agentes tur¨ªsticos y a personas que ven¨ªan de Nuqu¨ª o Bah¨ªa Solano para hacer tr¨¢mites en la capital¡±.

El pasado 21 de noviembre fue, quiz¨¢, la primera vez que la compa?¨ªa salt¨® a la primera plana de los medios nacionales. Ese d¨ªa murieron ocho personas en un accidente a¨¦reo en el barrio Bel¨¦n de Rosales de Medell¨ªn. Entre ellas se encontraba el gerente y due?o de San Germ¨¢n, Nicol¨¢s Jim¨¦nez, un antioque?o de 41 a?os que viajaba en aquella avioneta HK5121 que cubr¨ªa la l¨ªnea entre el aeropuerto Olaya Herrera, en Medell¨ªn, y Pizarro (Choc¨®). En cuanto se conoci¨® la noticia, los diarios locales exaltaron su empe?o por potenciar destinos de un rinc¨®n desenchufado de las ciudades principales, as¨ª como tambi¨¦n agilizar la llegada y salida de asistencia al departamento.

Francisco Ospina, exfuncionario de la Aerocivil, explica, en referencia al abismo entre el pa¨ªs urbano y las zonas rurales m¨¢s apartadas: ¡°Conectaba todo el Pac¨ªfico norte, donde no hay vuelos regulares. San Germ¨¢n fue importante porque ofrec¨ªa muchas soluciones y un¨ªa a las dos colombias¡±. De la misma forma, reitera que no era una empresa certificada ni vigilada por la Aeron¨¢utica Civil, el regulador del mercado a¨¦reo colombiano.

Funcionaba al abrigo de una figura legal denominada ¡°servicios a¨¦reos esenciales¡±, dise?ada para facilitarle la vida a operadores interesados en cubrir rutas en territorios alejados y sin mayor oferta. Con la salida de San Germ¨¢n, poblaciones como Acand¨ª, al extremo norte del departamento y fronterizo con Panam¨¢, se quedar¨¢n sin acceso a servicios regulares. Las autoridades han recalcado que en Colombia hay 45 compa?¨ªas bajo este modelo y que m¨¢s de una podr¨ªa entrar a ocupar su lugar.

Un reciente comunicado emitido por la Aerocivil, que trataba de dar un parte de tranquilidad, dec¨ªa: ¡°Las dem¨¢s empresas de servicio a¨¦reo comercial no regular de pasajeros (ch¨¢rter) autorizadas por la Aerocivil est¨¢n comprometidas con la continuidad de la prestaci¨®n de los servicios a trav¨¦s de otros operadores tur¨ªsticos y con la venta directa de tiquetes (¡­)¡±.

Para una buena parte de la poblaci¨®n del Choc¨®, sin embargo, la noticia no deja de ser inquietante. M¨¢xime cuando el acceso a servicios complejos de salud de muchos depende de la conexi¨®n con Medell¨ªn. Por eso el economista y experto en temas de transporte Lucas Rodr¨ªguez recuerda que se trataba de una comercializadora ¡°confiable y ajustada a los itinerarios¡±. Fuentes de la empresa aseguran que no han recibido por lo pronto mayor informaci¨®n desde la direcci¨®n. Tampoco se conoce la suerte de los pasajeros que hab¨ªan comprado tiquetes.

La ling¨¹ista chocoana Yijh¨¢n Renter¨ªa precisa que los grandes afectados ser¨¢n los habitantes de la costa Pac¨ªfica: ¡°Los usuarios de Quibd¨® no, porque en realidad San Germ¨¢n era como una opci¨®n alternativa, y no la m¨¢s preferida por la gente que se quejaba de unos vuelos especialmente caros¡±. Por su parte, los turistas interesados en visitar las playas kilom¨¦tricas de la regi¨®n, o ir tras el rastro de las ballenas jorobadas en esta temporada, seguir¨¢n contando con otras opciones. El precio ser¨¢, probablemente, cada vez mayor.

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