Thomas Greg exige el contrato para hacer los pasaportes o 117.000 millones de pesos

El drama sobre qui¨¦n fabricar¨¢ los pasaportes y las visas en Colombia se recrudece una vez m¨¢s. La multinacional Thomas Greg & Sons (TGS), encargada de ese negocio desde 2007 y ¨²nico oferente legalmente aprobado en la licitaci¨®n para el tema, ha presentado una solicitud de conciliaci¨®n como requisito previo para demandar a la Canciller¨ªa, que declar¨® desierto ese proceso en septiembre, bajo el argumento que puede haber irregularidades. Seg¨²n el escrito de la solicitud, la firma pide que el Estado le entregue el contrato. En el caso contrario, que le pague una indemnizaci¨®n de 107.000 millones de pesos (unos 25 millones de d¨®lares) por no hacerlo, m¨¢s 10.000 millones de pesos adicionales (unos 2,3 millones de d¨®lares) por el ¡°da?o reputacional sufrido¡± en el esc¨¢ndalo.

El contrato anterior para ese mismo fin ten¨ªa fecha de vencimiento el 31 de agosto de 2023. En mayo, cuatro meses antes de que caducara, el Ministerio de Relaciones Exteriores abri¨® un nuevo proceso de licitaci¨®n para elegir la pr¨®xima compa?¨ªa que proveer¨ªa el servicio. Once empresas se presentaron, incluidas una alianza colombo-lusa entre Cadena y la Casa de la Moneda de Portugal, la alemana Veridos o la francesa IN Groupe. El Ministerio recibi¨® m¨¢s de 400 quejas de los proponentes, que, entre otras, argumentaban que el plazo de solicitudes era demasiado corto y favorec¨ªa al entonces contratista ¨Danteriormente hab¨ªan pedido que el proceso se abriera con seis meses de antelaci¨®n¨D. TGS fue la ¨²nica que cumpli¨® con los requerimientos, y qued¨® como uno proponente habilitado.

Ante eso, en junio, el canciller ?lvaro Leyva suspendi¨® temporalmente el proceso licitatorio, y prorrog¨® temporalmente el contrato vigente con TGS. Ante las cr¨ªticas y en medio de la zozobra, en septiembre lo declar¨® definitivamente desierto. Su jefe, el presidente Gustavo Petro, argument¨® que en su mandato no se entregar¨¢n licitaciones cuando haya un solo proponente habilitado, a pesar de que la ley permite esas situaciones. ¡°Todo funcionario tiene mi mensaje. No se trata de suspender licitaciones buscando que el tiempo nos acorrale para escoger al ¨²nico proponente. Las licitaciones con un proponente se declaran desiertas y se inicia de nuevo el proceso quitando las fallas que impiden la competencia¡±, explic¨® en X.

La decisi¨®n de la Canciller¨ªa desat¨® un caos en el servicio de expedici¨®n de pasaportes. Miles de ciudadanos preocupados ante la posibilidad de no poder obtener sus documentos se quejaron p¨²blicamente, e im¨¢genes de extensas colas frente a instalaciones oficiales se volvieron frecuentes en los noticieros y las redes sociales. El Estado ten¨ªa que actuar.

El 14 de septiembre, la Canciller¨ªa declar¨® el estado de urgencia manifiesta, una figura jur¨ªdica que permite contratar de forma directa e inmediata a una empresa proveedora para garantizar la continuidad de un servicio esencial para la sociedad. Este recurso asegur¨® la expedici¨®n de pasaportes y evit¨® la interrupci¨®n del servicio. Unas semanas despu¨¦s, a principios de octubre, la Canciller¨ªa le dio una pr¨®rroga de un a?o a TGS. El acuerdo permite que la multinacional siga siendo la encargada de la impresi¨®n de documentos oficiales hasta octubre de 2024. El Ministerio tambi¨¦n anunci¨® que abrir¨ªa una nueva convocatoria ¡°de manera inmediata¡±. Hasta ahora no ha ocurrido.

La Canciller¨ªa no se ha pronunciado sobre la solicitud de conciliaci¨®n extrajudicial que TGS present¨® ante la Procuradur¨ªa General de la Naci¨®n, en la que convoca al Fondo Rotatorio del Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio como tal, representados ambos por el canciller Leyva. Justamente el ente disciplinario anunci¨® en septiembre, en medio del esc¨¢ndalo, que hab¨ªa abierto una investigaci¨®n contra el canciller por presuntas irregularidades en las decisiones sobre la licitaci¨®n de pasaportes. La Fiscal¨ªa tambi¨¦n indaga presuntas irregularidades.

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