El pen¨²ltimo misterio para definir el contrato de los pasaportes le da una pr¨®rroga de un a?o a Thomas Greg

Mientras el lunes se esperaba la noticia sobre el futuro de la licitaci¨®n para la fabricaci¨®n de los pasaportes en Colombia, la aprehensi¨®n entre cientos de ciudadanos inquietos por el posible caos en el servicio de expedici¨®n iba en aumento. De hecho las im¨¢genes con extensas colas frente a las instalaciones oficiales, especialmente en la capital, han sido frecuentes en los ¨²ltimos d¨ªas. Pero finalmente la Canciller¨ªa, que hace dos semanas hab¨ªa declarado desierto el concurso, inform¨® el lunes en la tarde que ha extendido por un a?o m¨¢s el contrato que caduca hoy martes para la elaboraci¨®n de los documentos con Thomas Greg & Sons (TGS), la pol¨¦mica firma que lleva haci¨¦ndose con el millonario negocio de forma ininterrumpida desde 2007.

Lo hace apoyado en la figura de ¡°urgencia manifiesta¡±, una medida parcial para garantizar los ¡°derechos y libertades que no se pueden suspender ni a¨²n en los estados de excepci¨®n¡±, se lee en un comunicado publicado por la Canciller¨ªa. El panorama, en todo caso, est¨¢ lejos de estar despejado. Por el camino la Procuradur¨ªa le ha abierto una investigaci¨®n disciplinaria al canciller, ?lvaro Leyva, por disolver un proceso que seg¨²n sus an¨¢lisis habr¨ªa cumplido con todos los requisitos formales. La Fiscal¨ªa, por su parte, indaga presuntas irregularidades en la licitaci¨®n, as¨ª como tambi¨¦n el papel del secretario general de Exteriores, Jos¨¦ Antonio Salazar, responsable de gestionar el proceso.

La Canciller¨ªa ha informado que abrir¨¢ una nueva convocatoria ¡°de manera inmediata a una nueva licitaci¨®n plenamente garantista¡±. Esto ¨²ltimo en clara alusi¨®n a las reservas que ha despertado la multinacional colombiana TGS en el Palacio de San Carlos, la sede de Exteriores. Y es que ya son m¨¢s de 15 a?os los que TGS ha estado al frente de un negocio que en esta ocasi¨®n asciende a los 599.000 millones de pesos (unos 147 millones de d¨®lares). Suma suficiente para que un grupo de multinacionales en competencia, entre ellas la colombo-lusa Cadena, haya alzado la voz en repetidas ocasiones ante los organismos de control para evidenciar presuntos ¡°ama?os¡± en los pliegos.

Sus reparos se han centrado, sobre todo, en los tiempos dispuestos para elaborar las maquetas de los pasaportes para el concurso, as¨ª como los chips de seguridad, elementos con cierto grado de sofisticaci¨®n con los que Thomas Greg ya cuenta. O, en todo caso, estar¨ªan muy adelantados.

A pesar de las cr¨ªticas de los competidores, voces como la de la excanciller Mar¨ªa ?ngela Holgu¨ªn se han mostrado cr¨ªticas con el manejo que se le ha dado al asunto desde la cartera. Para la exministra de Exteriores del Gobierno de Juan Manuel Santos (2010-2018), la Canciller¨ªa ha debido cambiar con antelaci¨®n los pliegos licitatorios y as¨ª anticiparse a una situaci¨®n cuyas caracter¨ªsticas conoc¨ªa de sobra. ¡°Las condiciones en los pliegos est¨¢n relacionados con tener un pasaporte seguro, que no se pueda falsificar, para que nos quitaran el requerimiento de visado en otros pa¨ªses, y para que estuvi¨¦ramos en la lista de los pa¨ªses con los m¨¢s altos est¨¢ndares de seguridad¡±, explica Mar¨ªa ?ngela Holgu¨ªn.

De la misma forma recuerda que esta no es la primera oportunidad en que los mismos competidores de TGS participan en el concurso: ¡°?Por qu¨¦ no se han preparado durante los a?os que han tenido? Han tenido todo este tiempo y ahora hacen creer que realmente la licitaci¨®n se abre y se cierra ah¨ª mismo y por eso no alcanzan a participar¡±. A su juicio, si el Gobierno de Gustavo Petro, que ha tenido diferencias con la gesti¨®n log¨ªstica de la empresa de la familia Bautista, estaba en desacuerdo con entreg¨¢rselo de nuevo, una soluci¨®n habr¨ªa sido rebajar los requisitos del proceso a la hora de preparar el pliego: ¡°Pero no se puede llamar ahora a una urgencia cuando se sab¨ªa que todo esto iba a pasar¡±.

Thomas Greg & Sons es una empresa de mayor¨ªa accionaria colombiana fundada en 1959. Tiene d¨¦cadas de experiencia en el negocio de transportes de seguridad e impresi¨®n de documentos oficiales como c¨¦dulas, tarjetones electorales o pasaportes. Sus socios mayoritarios son la familia Bautista, un clan empresarial con viejas y s¨®lidas conexiones con el poder. El contrato m¨¢s reciente con el que se han hecho fue adjudicado por la Registradur¨ªa en diciembre del a?o pasado para el manejo de las elecciones regionales del pr¨®ximo 29 de octubre. Entre sus funciones tendr¨¢n a cargo tareas tecnol¨®gicas y log¨ªsticas como el proceso de inscripci¨®n de las c¨¦dulas, entre otras.

Sobre las condiciones de la nueva pr¨®rroga de un a?o se conoce que se ha firmado un contrato por 150.000 millones de pesos. Una salida que lleva la firma del canciller Leyva, quien en los ¨²ltimos meses se hab¨ªa mostrado reticente a darle v¨ªa libre a un concurso en el que TGS hab¨ªa quedado como ¨²nico proponente. ¡°Los temas de seguridad en estos documentos cada vez van creciendo, porque el mundo, en general, va pidiendo todav¨ªa m¨¢s exigencias. Pero no es cierto que el pliego est¨¦ hecho para una firma, sino para que los pasaportes sean bien seguros¡±, concluye Mar¨ªa ?ngela Holgu¨ªn.

Todo esto sucede para apaciguar la situaci¨®n de incertidumbre que empezaba a tensionar el ambiente frente a los centros de expedici¨®n del documento. Ante la urgencia, el Canciller del primer Gobierno de izquierdas en la Colombia contempor¨¢nea, no ha visto otra soluci¨®n a la mano que volver a llamar a la firma que tanto recelo despierta en su entorno para que contin¨²e durante doces meses m¨¢s al frente del negocio de fabricar la c¨¦dula oficial que les permite a los colombianos viajar al extranjero.

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