La subasta 5G recogi¨® la mitad del dinero esperado

El anuncio de una subasta para definir los operadores que ofrecer¨¢n la telefon¨ªa de quinta generaci¨®n en Colombia, o 5G, suele despertar atenci¨®n. M¨¢s cuando se env¨ªa una convocatoria a las 6.45 de la ma?ana, sin hora de cierre definida y en la que se explica que se utilizar¨¢n dispositivos para evitar que los participantes se comuniquen con el exterior, y as¨ª se blinde la puja de interferencias. El objetivo, adem¨¢s de entregar el manejo de las frecuencias del espectro para poder desarrollar la telefon¨ªa 5G, era recoger recursos para cerrar la brecha digital. Pero el resultado, tras nueve rondas de ofertas entre las cinco empresas interesadas, fue un recaudo de apenas 1,5 billones de pesos (menos de 400.000 millones de d¨®lares), cuando la meta anunciada oficialmente era de 3,3 billones de pesos (m¨¢s de 800.000 millones de d¨®lares). El saldo tambi¨¦n incluye la llegada de un nuevo operador, la brasile?a Telecall, y el mayor ancho de banda que tendr¨¢n las que ya existen ¡ªTigo, Movistar, WOM y Claro.

El ministro de las Tecnolog¨ªas de Informaci¨®n y las Comunicaciones (TIC), Mauricio Lizcano, fue el encargado de la subasta. Era su gran meta de este a?o, tras pasar de la direcci¨®n del Departamento Administrativo de la Presidencia a manejar esa cartera en abril de este a?o. Al abrir la subasta, el ministro dej¨® muy clara la meta de recaudo: ¡°El despliegue de esta tecnolog¨ªa es importante para la reactivaci¨®n econ¨®mica, ya que se espera un ingreso de $3,3 billones con las bandas que se est¨¢n subastando¡±, anunci¨® sobre las 9 de la ma?ana, justo antes de que los periodistas y otros visitantes salieran del City Hall Maloka de Bogot¨¢, donde se realiz¨® la puja.

Menos de siete horas m¨¢s tarde, el resultado era muy inferior. Tanto, que el ministro cambi¨® de criterio para calificar el resultado: ya no los billones de pesos, sino el aumento sobre el precio base. ¡°Es un gran logro del Gobierno del Cambio. De los cuatro bloques subastados, hubo un incremento del 29,2% del precio de reserva, una muestra m¨¢s de la confianza que tuvo este proceso¡±, explic¨® Lizcano a trav¨¦s de X. En concreto, la subasta era sobre cuatro bloques de la banda que usa la tecnolog¨ªa 5G, cada uno con un precio base de 318.305 millones de pesos (unos 80.000 millones de d¨®lares). La alianza entre Tigo y Movistar logr¨® un bloque con una oferta apenas superior a esa cifra: 318.306 millones de pesos. Telecall consigui¨® el suyo por 318.340 millones de pesos; WOM ofreci¨® 318.333 millones y Claro s¨ª pag¨® sustancialmente m¨¢s, 411.384 millones.

Con esas asignaciones, la telefon¨ªa 5G debe iniciar pronto. ¡°El primero de febrero de 2024, los cuatro operadores empezar¨¢n el despliegue de la tecnolog¨ªa, luego de que realicen pruebas t¨¦cnicas en enero¡±, explic¨® el ministro. Iniciar¨¢ en las grandes ciudades y aumentar¨¢ su cobertura a lo largo de los 20 a?os por los que fueron subastadas las frecuencias. Las inversiones requeridas son sustanciales ¡ªel Gobierno las tasa en alrededor de 2,8 billones de pesos anuales durante los pr¨®ximos 10 a?os¡ª y la utilidad de la nueva tecnolog¨ªa, que promete m¨¢s velocidad y menos latencia, est¨¢ enfocada en el mundo de los negocios, con gran potencial como el llamado Internet de las cosas, la realidad aumentada, el metaverso o los carros aut¨®nomos, pero no es necesaria para los servicios m¨¢s conocidos. Por eso, se calcula que solo el 4% de la poblaci¨®n colombiana tendr¨ªa acceso a esta tecnolog¨ªa en dos d¨¦cadas.

Adem¨¢s del dinero que recibir¨¢ el Estado para sus pol¨ªticas de conectividad de la poblaci¨®n m¨¢s marginada, los operadores se comprometieron a hacer inversiones por otros 389.711 millones de pesos para conectar a 1.191 escuelas y 700 kil¨®metros de v¨ªas con el sistema de telefon¨ªa celular, en un pa¨ªs en el que la red m¨®vil suele tener vac¨ªos. Sin embargo, una vez m¨¢s lo logrado se qued¨® corto frente a la meta, que era lograr esos compromisos para 2.326 instituciones educativas de zonas apartadas y 2.114 kil¨®metros de carreteras.

En suma, la subasta logr¨® que haya operadores de telefon¨ªa 5G en Colombia, su principal objetivo, pero en las metas espec¨ªficas se qued¨® corta frente a las estimaciones del Gobierno.

La subasta tambi¨¦n buscaba entregar segmentos del espectro electromagn¨¦tico para que los operadores tengan mayor capacidad en la tecnolog¨ªa actual, la de 4G. Justamente, Lizcano resalt¨® que Claro, el operador m¨¢s grande del pa¨ªs y que en 2021 fue calificado como dominante por la entidad reguladora del sector, adquiri¨® un bloque para esa tecnolog¨ªa. Ofert¨® otros 157.057 millones de pesos, 200 millones por encima del precio m¨ªnimo, lo que le dar¨¢ m¨¢s margen t¨¦cnico para ofrecer servicios.

La otra gran novedad, la llegada de Telecall, es por ahora una inc¨®gnita. La empresa brasilera est¨¢ enfocada en proveer servicios para otros operadores, como su trabajo en el despliegue de la infraestructura necesaria para operar la 5G del operador TIM. En las pr¨®ximas semanas seguramente se conocer¨¢ su plan para utilizar la inversi¨®n que ha hecho en Colombia, algo que podr¨ªa animar el mercado como lo ha hecho recientemente la irrupci¨®n de WOM.

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