Una empresa brasile?a le da un giro de suspenso a la puja por la red 5G

Un rival inesperado se ha sumado a la subasta del pr¨®ximo 20 de diciembre para la adjudicaci¨®n de la moderna red 5G en Colombia. El Ministerio de Tecnolog¨ªas de Informaci¨®n y Comunicaciones, TIC, ha dejado saber en la tarde del martes que los operadores colombianos Claro, Wom y la uni¨®n temporal de Movistar y Tigo deber¨¢n enfrentarse tambi¨¦n a la brasile?a Telecall, una compa?¨ªa con fuerte presencia en R¨ªo de Janeiro y un cuarto de siglo de experiencia en el sector. Se trata de un giro sorpresivo para un proceso marcado por las cr¨ªticas y cierta cautela de los grandes grupos de comunicaci¨®n locales, que han optado por replegarse en un contexto de incertidumbre en el negocio.

Parte de las reservas de m¨²ltiples expertos se han centrado en las cifras que el Estado colombiano recaudar¨ªa por la adjudicaci¨®n de los permisos de uso de los denominados bloques de espectro radioel¨¦ctrico. De acuerdo con las condiciones publicadas, el Ministerio calcula que se recaudar¨¢n finalmente cerca de dos billones de pesos, una cifra que encuentran baja frente a las necesidades y expectativas. El dinero, en todo caso, deber¨¢ ser destinado a la conectividad de la poblaci¨®n m¨¢s marginada. Tambi¨¦n se?ala que se deber¨¢ llevar red m¨®vil de alta velocidad a 2.326 instituciones educativas de zonas apartadas y cubrir 2.114 kil¨®metros de carreteras.

De materializarse este ¨²ltimo requisito, todas las carreteras del pa¨ªs quedar¨ªan cubiertas con conexi¨®n a Internet. Alla Ajuz, CEO de Telecall, se declar¨® entusiasmado con ¡°la oportunidad de participar en esta subasta en Colombia. Creemos firmemente que nuestra experiencia y nuestra s¨®lida trayectoria nos posiciona de manera ¨²nica para contribuir significativamente al desarrollo de las telecomunicaciones en el pa¨ªs¡±. El anuncio se da cuatro meses despu¨¦s de la visita efectuada por el ministro de las TIC, Mauricio Lizcano, a Brasilia.

El titular de la cartera asegur¨® por entonces que en diciembre se sellar¨¢ un acuerdo para llevar conexi¨®n a trav¨¦s de fibra ¨®ptica al Amazonas desde Tabatinga (Brasil) hasta Leticia (Colombia). De hecho, la subasta brasile?a ha servido como modelo para establecer los pliegos de condiciones en el caso colombiano. Y es que el pa¨ªs vecino ha avanzado m¨¢s en sus planes de modernizaci¨®n y cobertura. Se calcula que Colombia tiene unas 2.300 localidades desprovistas de Internet m¨®vil o 4G, lo que equivale a un 20% de las zonas rurales del pa¨ªs.

Lo cierto es que los beneficios arrojados por el negocio de las telecomunicaciones se han diezmado en los ¨²ltimos a?os en todo el mundo tras la irrupci¨®n de centenares de empresas que ofrecen servicio de Internet y telefon¨ªa m¨®vil a precios irrisorios, incluyendo una apuesta del mismo Telecell por hacerlo en Brasil. El cambio ha terminado por dinamitar los ingresos de diversos actores tradicionales, obligados a echar mano de mucha inventiva para mantener unos m¨¢rgenes de ingresos m¨¢s estrechos que antes. A todo lo anterior se a?ade el hecho ineludible de que las inversiones para operar en el mundo de las telecomunicaciones son muy altas.

Por eso, la reciente crisis de Tigo-Une, durante meses al borde del precipicio financiero, ha servido como campanazo para m¨¢s de uno que se lo ha pensado dos veces antes de apostar con fuerza en una subasta donde se juegan contratos a 20 a?os para operar el espectro necesario para extender una red de tecnolog¨ªa (5G) que los expertos vaticinan solo ser¨¢ rentable en un pu?ado de lugares.

Se calcula que solo el 4% de la poblaci¨®n colombiana tendr¨ªa acceso a esta tecnolog¨ªa en dos d¨¦cadas. Y es que esta quinta generaci¨®n en telecomunicaciones, que opera a trav¨¦s de la banda de 700 megahercios, cuenta con un enorme potencial en ¨¢reas como el llamado Internet de las cosas, la realidad aumentada, el metaverso o los carros aut¨®nomos, pero no es necesaria para los servicios m¨¢s conocidos.

Asuntos, quiz¨¢s, menos acuciantes por lo pronto que actualizar otros aspectos atrasados en la infraestructura de un pa¨ªs como Colombia. La llegada de Telecall, de momento, le a?ade unas gotas de picante a un concurso que parec¨ªa caer en el sopor de la rutina. Se conoce que la compa?¨ªa carioca ha apoyado al gigante brasile?o TIM en el despliegue de la infraestructura 5G en su pa¨ªs y que opera m¨¢s de 1.000 kil¨®metros de fibra ¨®ptica subterr¨¢nea entre R¨ªo de Janeiro y S?o Paulo para proveer a los principales data centers y el mercado corporativo.

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