Menos nacimientos, m¨¢s vasectom¨ªas: la tasa de natalidad de Colombia se desploma

En un pasillo largo, color hueso, sentados en fila y cubiertos por unas batas, varios hombres desconocidos esperaban su turno para entrar a la sala quir¨²rgica. Mientras esperaban, empezaron a romper el silencio y uno a uno cont¨® por qu¨¦ estaba all¨ª. La mayor¨ªa superaban los 40 a?os, ten¨ªan hijos y no quer¨ªan m¨¢s. Un par eran m¨¢s j¨®venes y ni ten¨ªan ni contemplaban tener hijos. Todos decidieron que era el momento para someterse a una vasectom¨ªa. Seg¨²n datos de Profamilia, una entidad pionera en salud sexual en Colombia que desde 1970 realiza estas intervenciones, en el ¨²ltimo a?o 22.150 hombres se realizaron cirug¨ªas con el fin de no tener hijos. Y aunque mujeres sumaron 48.689, la poblaci¨®n masculina esterilizada de manera voluntaria creci¨® m¨¢s significativamente.

Adem¨¢s de que casi 71.000 personas decidieron cortar de ra¨ªz la posibilidad de procrear, recientemente el Departamento Administrativo Nacional de Estad¨ªstica (DANE) revel¨® las cifras oficiales de nacimientos en 2022. Contabiliz¨® 569.311, la cifra m¨¢s baja desde hace 20 a?os. 15 a?os atr¨¢s, en 2008, nacieron 715.453 personas, lo que se?ala un cambio enorme en la sociedad colombiana. Uno que sigue en marcha: si bien los datos de 2023 a¨²n no son definitivos, la entidad ha encontrado que de enero a octubre de 2023 habr¨ªa una reducci¨®n adicional del 20,6% frente al mismo periodo de 2022.

La tendencia es general. De acuerdo a las cifras oficiales, la regi¨®n donde m¨¢s se redujo la natalidad entre 2018 y 2022 fue en Bogot¨¢ (-25.7%). El contraste es marcado con Vichada, Vaup¨¦s, Guain¨ªa, Putumayo y la Guajira, donde hubo incrementos que llegaron al 59,1% en el caso del primer departamento, una zona de frontera agr¨ªcola y poblaci¨®n creciente.

La ca¨ªda es m¨¢s pronunciada todav¨ªa si se mide la tasa de natalidad, el n¨²mero de nacimientos por cada 1.000 habitantes, pues la poblaci¨®n sigue creciendo. La tasa fue de 11,1 en 2022 cuando en 2018 era de 13,5 ¡ª y entre 1960 y 1965 era de 45,03.

La vasectom¨ªa es una operaci¨®n ambulatoria en la que se hace un corte en el conducto testicular que transporta los espermatozoides. Eso impide que el hombre pueda fecundar un ¨®vulo y conseguir un embarazo. As¨ª se lo explicaron en Profamilia a Alberto, un abogado de 39 a?os que estaba en aquella sala de espera. Como ¨¦l, todos los presentes concuerdan en que los tr¨¢mites previos fueron f¨¢ciles, la mayor¨ªa lo hicieron por su EPS a trav¨¦s de Profamilia. El abogado recuerda que todos los hombres coincid¨ªan en sus motivaciones.

El tema se ha vuelto objeto de conversaciones cotidianas. Ya hab¨ªa sido centro de la discusi¨®n para Alberto y su grupo de amigos m¨¢s cercano, pues hab¨ªan notado que eran pocos los que decid¨ªan tener hijos. En su c¨ªrculo de amigos cercanos de 9 hombres, 6 ya se hicieron una vasectom¨ªa y solo uno se la hizo luego de ser padre. Apenas dos tienen hijos biol¨®gicos. ¡°En mis planes nunca estuvo tener hijos y me encuentro en una relaci¨®n estable con una persona que comparte la misma forma de pensar respecto a los hijos, as¨ª que era lo m¨¢s responsable. Considero que deb¨ª operarme mucho antes¡±, le cuenta a EL PA?S, ocho meses despu¨¦s de esa decisi¨®n, Didier, un dise?ador gr¨¢fico que a sus 38 a?os decidi¨® operarse.

Las razones que argumenta su amigo Alberto van en la misma l¨ªnea. ¡°Aunque nunca me he visualizado como pap¨¢, siempre tuve mis dudas sobre hacerme o no el procedimiento. Finalmente, la idea de realizaci¨®n personal asociada a ser padre de familia me frenaban para dar ese paso, pero tambi¨¦n me produc¨ªa pavor la posibilidad de ser padre por obligaci¨®n¡±, explica.

A la ca¨ªda de la tasa de natalidad, se le suma una disminuci¨®n en la tasa de fecundidad, el n¨²mero promedio de hijos por cada 1.000 mujeres en edad f¨¦rtil (de 15 a 49 a?os de edad). La entidad detalla que, en el rango de edad de 20 a 24 a?os, hubo 16 nacimientos menos por cada 1.000 mujeres que los reportados en esas edades en 2018. Juan Carlos Vargas, asesor Cient¨ªfico de Profamilia manifiesta que esto se ha evidenciado en los casos que atiende la entidad. ¡°Hace unos a?os lo que ve¨ªamos era que las mujeres que optaban por la ligadura de trompas ten¨ªan por encima de cuatro hijos. Hoy vemos que el promedio de hijos est¨¢ por abajo de tres¡±, agrega.

La responsabilidad masculina

En los ¨²ltimos cinco a?os, Profamilia ha registrado que cada d¨ªa son m¨¢s las personas que se esterilizan. A¨²n son m¨¢s las mujeres accediendo a ligaduras de trompas. No obstante, el n¨²mero de hombres que deciden no ser pap¨¢s ha ido al alza de manera significativa. En 2020 la instituci¨®n realiz¨® 13.459 vasectom¨ªas, en 2021 fueron 19.814 y en 2022 el n¨²mero alcanz¨® 23.547, con lo que pr¨¢cticamente se duplicaron en dos a?os. Adem¨¢s, si en 2018 realizaba una vasectom¨ªa por cada tres ligaduras de trompas, en 2023 la proporci¨®n ya era de 2 a 1. Esto es clave, pues hist¨®ricamente la anticoncepci¨®n ha reca¨ªdo en los cuerpos femeninos, en muchos casos con un fuerte impacto en su salud.

De ello se percat¨® Jer¨®nimo, un periodista que decidi¨® hacerse una vasectom¨ªa a sus 29 a?os (en un rango de edad que solo puso el 2 % de los procedimientos entre 2021 y 2023) tras enterarse de que su pareja se enferm¨® gravemente a ra¨ªz del uso sistem¨¢tico de anticonceptivos. Junto a la idea de no querer tener hijos que hab¨ªa cultivado desde joven, el estado de salud de su novia lo llev¨® a hacerse la cirug¨ªa.

Vargas anota que adem¨¢s se ha identificado que los hombres sin hijos son los que m¨¢s suelen solicitar este servicio, a diferencia de las mujeres que suelen hacerlo cuando ya son madres. Sin embargo, poco a poco han ido creciendo las pacientes que no tienen hijos. Este peri¨®dico consult¨® a dos mujeres con parejas que se hicieron una vasectom¨ªa, y a la pregunta de por qu¨¦ fueron los hombros quienes se operaron, ambas contestaron que el proceso en su caso era m¨¢s invasivo y se encontraron varios obst¨¢culos en el tr¨¢mite.

Con el fin de evitar situaciones as¨ª, desde hace una d¨¦cada en Colombia existe una ley (1412 de 2010) que busca garantizar, de forma gratuita, la pr¨¢ctica de ligadura de trompas y vasectom¨ªa. La norma obliga a que el sistema de salud cubra ese tipo de procedimientos para las personas que no est¨¦n afiliadas al r¨¦gimen subsidiado o contributivo de salud. Decreta adem¨¢s que los pacientes deben recibir incapacidad laboral, en los t¨¦rminos y condiciones dispuestas por el m¨¦dico, quienes ser¨¢n los encargados de informar previamente a la cirug¨ªa sobre las implicaciones, los beneficios y los efectos sobre la salud, as¨ª como las alternativas de utilizaci¨®n de otros m¨¦todos anticonceptivos no quir¨²rgicos.

De las alrededor de 10 personas, entre hombres y mujeres, con las que dialog¨® EL PA?S y que se esterilizaron, ninguna conoc¨ªa de esa ley. Asimismo, tampoco manifestaron estar arrepentidos de su decisi¨®n; por el contrario, la mayor¨ªa enfatiz¨® en que era un pensamiento que maquinaron por mucho tiempo antes de someterse al procedimiento. Todos confirman, hasta el momento, estar a gusto con la idea de no tener hijos biol¨®gicos.

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