Jos¨¦ Ismael Pe?a: ¡°No puedo dar un paso al costado, est¨¢ en juego la autonom¨ªa universitaria¡±

La Universidad Nacional de Colombia atraviesa un momento dif¨ªcil, con un paro estudiantil que incluy¨® la toma de un edificio, amenazas e intimidaciones. La tensi¨®n no cesa desde que el Consejo Superior design¨® como nuevo rector a Jos¨¦ Ismael Pe?a (Marinilla, Antioquia, 62 a?os), profesor desde hace m¨¢s de tres d¨¦cadas, para relevar a Dolly Montoya, la primera mujer en ocupar ese despacho en 150 a?os. En la consulta que precede a la decisi¨®n, el favorito de estudiantes, docentes y egresados entre los cinco finalistas hab¨ªa sido Leopoldo M¨²nera, con 34,4% de los votos, frente al 8,3% que obtuvo Pe?a, vicerrector de la sede Bogot¨¢ durante la administraci¨®n saliente. Ingeniero en sistemas por la propia Universidad Nacional con un doctorado en Ciencias de Gesti¨®n de la Universidad de Grenoble (Francia), se propone dialogar con los estudiantes inconformes y discutir cambios en el proceso de designaci¨®n. ¡°Estoy seguro de que voy a tener pronto un grado de gobernabilidad adecuado¡±, afirma en esta conversaci¨®n con EL PA?S.

Pregunta. Usted lleva 32 a?os como profesor de la Universidad Nacional, ?recuerda un proceso de cambio de rector tan tenso como este?

Respuesta. Siempre ha habido tensiones en los cambios de rector, desde que conozco el proceso. Antes de la Constituci¨®n del 91, al rector lo nombraba el presidente de la Rep¨²blica. El momento m¨¢s tenso que vi fue cuando el profesor V¨ªctor Manuel Moncayo no fue designado rector [en 2003], y pas¨® algo muy parecido a lo que estamos viviendo. El elegido, el profesor Marco Palacios, un acad¨¦mico muy importante, estuvo cerca de tres meses con escoltas, porque lo amenazaron de muerte.

P. De vuelta al presente, ?qu¨¦ se necesita para calmar los ¨¢nimos en la Universidad Nacional, tras un proceso de elecci¨®n que ha tenido incluso intimidaciones y amenazas?

R. Mi principal herramienta ser¨¢ crear mesas de di¨¢logo. Nos toca trabajar con los estudiantes que no est¨¢n conformes. Yo soy muy institucional. Soy profesor, y para m¨ª es importante que un estudiante o una estudiante comprenda la importancia del respeto a la norma, del respeto al sem¨¢foro. Es fundamental para que un Estado de derecho se pueda consolidar. Es natural tambi¨¦n que en una sociedad como la nuestra haya personas a las que no les guste una norma, o se sientan incluso perjudicadas por ella. En ese caso, nos debemos sentar a conversar cu¨¢l deber¨ªa ser la nueva norma.

P. ?Est¨¢ de acuerdo en cambiar el mecanismo de elecci¨®n del rector?

R. Tenemos que ponerlo a discusi¨®n. Si en los ¨²ltimos 20 a?os ha sido motivo de discusi¨®n, pues hay que revisarlo. Podemos discutir colectivamente cu¨¢les son las mejores formas de gobierno universitario. Es necesario revisar y actualizar muchas normas en la Universidad, no solo esa.

P. ?Qu¨¦ responde a los que tildan de ileg¨ªtima su designaci¨®n?

R. Cuando uno est¨¢ convencido de que la consulta deber¨ªa ser el ¨²nico elemento para designar un rector, de cualquier persona que no gane la consulta se dice que es ileg¨ªtimo, como ha pasado en los ¨²ltimos 20 a?os.

P. ?A qu¨¦ atribuye que su propuesta no haya tenido mayor acogida en la consulta, donde Leopoldo M¨²nera consigui¨® m¨¢s apoyos?

R. Los otros dos candidatos que me antecedieron en la consulta llevaban mucho tiempo haciendo campa?a, y yo estuve de vicerrector hasta un mes antes, cuando empez¨® la campa?a. Entonces, un elemento es que no tuve mucho tiempo de mostrar a los estudiantes mis ideas. No lo hice por respeto al cargo. Adem¨¢s, es natural que las personas no quieran una continuidad. Al ser vicerrector de Bogot¨¢, me ve¨ªan como la continuaci¨®n de la profesora Dolly. Independiente de si eso es bueno o malo, es natural que las personas quieran cambios en las organizaciones.

P. Ante esta movilizaci¨®n en contra de su nombramiento por el Consejo Superior Universitario, ?ha llegado a considerar dar un paso al costado?

R. En otras circunstancias, podr¨ªa ser. Pero hoy, en este proceso, no puedo dar un paso al costado, porque est¨¢ en juego la autonom¨ªa universitaria. Ser¨ªa la primera vez en la historia de la Universidad que por amenazas, o por presi¨®n de un Gobierno, un rector renunciara antes de posesionarse. Aqu¨ª hay un problema de principios; y la autonom¨ªa universitaria es algo sagrado para todas las universidades p¨²blicas del mundo. El Consejo Superior me designa a m¨ª como rector. Dar un paso al costado ser¨ªa entregar la autonom¨ªa de la universidad.

P. ?Es posible sacar adelante una rector¨ªa con el movimiento estudiantil en contra?

R. El movimiento estudiantil me conoce desde hace muchos a?os. Yo s¨¦ que no est¨¢ peleando contra Jos¨¦ Ismael Pe?a, est¨¢ peleando contra un proceso que considera que no deber¨ªa funcionar de esa manera. El a?o pasado hubo un paro, y yo fui quien negoci¨® con el movimiento estudiantil. Para m¨ª, el movimiento estudiantil es sagrado. No he visto nunca ninguna acusaci¨®n contra la persona, sino contra el proceso. Estoy seguro de que voy a tener pronto un grado de gobernabilidad adecuado.

P. ?Usted personalmente ha sufrido amenazas?

R. Sufr¨ª amenazas, pero nunca directas. Recib¨ª unos mensajes de Whatsapp, pero m¨¢s que amenazas eran mensajes intimidatorios. No los sent¨ª como amenazas directas a mi vida.

P. ?Hay una divisi¨®n en la universidad entre la gente de Ciencias y la gente de Humanidades?

R. Algunas personas quisieran que as¨ª fuera, pero yo no lo veo as¨ª. La Universidad Nacional tiene la misma importancia para todas las ¨¢reas de conocimiento. Tenemos un ¨¢rea de Medicina y una facultad de Enfermer¨ªa muy importantes, Ciencias Agrarias¡­ las Ciencias Humanas han sido fundamentales en la historia de la Universidad para formar de manera integral a todo el mundo. Sin ellas seguramente ser¨ªamos una escuela t¨¦cnica. Muchos profesores de Ciencias, por su afinidad con las humanidades, terminan siendo profesores de Humanidades. Le voy a dar solo un ejemplo, que en este momento me viene a la cabeza. El profesor Antanas Mockus pasa de ser profesor de la facultad de Ciencias a ser profesor de la facultad de Ciencias Humanas. Es uno de muchos ejemplos.

P. ?D¨®nde se ubican el Gobierno de Gustavo Petro y el Ministerio de Educaci¨®n en este momento cr¨ªtico? ?Se siente respaldado?

R. El Gobierno ofreci¨® respaldo a quien ganara la consulta, lo que me parece v¨¢lido. Eso gener¨® parte de las tensiones, pero la Universidad es muy cercana a los Gobiernos, a todos los Gobiernos; es un consultor y un hacedor de pol¨ªtica p¨²blica. Cuando fui decano de Ingenier¨ªa, estuve muy cerca de muchos ministerios; en la Vicerrector¨ªa tuvimos una relaci¨®n de trabajo muy cercana con todos los ministerios. Entonces, estoy seguro de que una vez pase este momento volveremos a tener relaciones muy fuertes. La Universidad Nacional, en su plan de desarrollo actual y el futuro, que planeo proponer, tiene mucha afinidad con ideas del Gobierno, como la lucha contra el cambio clim¨¢tico, el trabajo en las regiones, el aumento de la cobertura o el mejoramiento del bienestar para los estudiantes. Hay muchas cosas que nos acercan al Gobierno, en poco tiempo estaremos trabajando otra vez de manera arm¨®nica.

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