La reforma aduanera de Petro elimina un ¡®software¡¯ que dio ventajas al contrabando durante dos d¨¦cadas

?Qui¨¦n controla realmente las aduanas en Colombia? El Gobierno del presidente Petro ha presentado su nuevo estatuto aduanero como un ant¨ªdoto contra el contrabando y un d¨ªnamo para el comercio internacional. Los an¨¢lisis e informes de expertos muestran que las reformas al c¨®digo abordan, finalmente, uno de los problemas estructurales de un sistema de control de mercanc¨ªas abrumado por la criminalidad. ¡°El tema de fondo, y nadie se hab¨ªa metido ah¨ª, es que se tiene que terminar de digitalizar la aduana y depurar el software que desde 2013 ven¨ªa operando con un sistema viejo y malicioso que nosotros denunciamos¡±, concluye Juan Ricardo Ortega, exdirector del Departamento de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN).

Los fallidos controles en puertos y aeropuertos han privado anualmente a las arcas p¨²blicas de miles de millones de pesos que se escurren por el sif¨®n de la corrupci¨®n. No hay estudios actualizados sobre el impacto econ¨®mico del contrabando en Colombia, pero trabajos acad¨¦micos de la Universidad de los Andes sugieren que ascender¨ªa hasta un 10% de las importaciones, unos 6.000 millones de d¨®lares anuales. La DIAN tambi¨¦n ha hecho esfuerzos para cruzar datos, pero el director de la Asociaci¨®n Nacional de Comercio Exterior (Analdex), Javier D¨ªaz, descree de la metodolog¨ªa y se?ala que las cifras son imprecisas.

De cualquier forma, el nuevo decreto actualiza de una vez por todas el sistema que aloja el Sistema de Informaci¨®n y Gesti¨®n Aduanera o SYGA, un software de gesti¨®n catalogado como vetusto, lleno de grietas y aparentemente intocable durante dos d¨¦cadas. La primera parte de la reforma entrar¨¢ en vigencia en junio y otro 35% lo har¨¢ cuando los ajustes digitales est¨¦n listos. Para la experta y exdirectora de aduanas Claudia Gaviria ser¨¢ un cambio estructural: ¡°El SYGA desaparece y entra un nuevo sistema m¨¢s robusto, con ajustes para acoplarse a las nuevas exigencias del decreto¡±.

El acad¨¦mico y economista de la Universidad de los Andes Rachid Laaja precisa algunos requisitos para que el nuevo software sea eficaz: ¡°Debe minimizar los pasos burocr¨¢ticos. No debe ser manipulable por los mismos aduaneros que lo usan y se debe optimizar el cruce de informaci¨®n y los an¨¢lisis para enfocar los controles en los casos de m¨¢s alto riesgo¡±. Por eso el anuncio de los responsables de la agencia aduanera no es menor y se trata, quiz¨¢s, del punto m¨¢s fuerte de la reforma.

Javier D¨ªaz, sin embargo, se muestra cr¨ªtico con la reducci¨®n en los tiempos para declarar las importaciones que impone el estatuto. Recuerda que hasta ahora se contaba con un mes, pero el nuevo c¨®digo impone un l¨ªmite de 48 horas para presentar la declaraci¨®n de forma anticipada a la DIAN. Un asunto que resulta en su opini¨®n ineficaz, ya que comporta todo tipo de inconvenientes para un sector donde las demoras e imprevistos de buques y aviones est¨¢n a la orden del d¨ªa: ¡°Adem¨¢s, pretenden que la nacionalizaci¨®n de las mercanc¨ªas se haga en el lugar de arribo. Eso no es pr¨¢ctico. Con esta norma ya no se podr¨¢ llevar a un dep¨®sito o una zona franca mientras se adelantan esos tr¨¢mites¡±.

El objetivo del Gobierno es, contin¨²a el dirigente gremial, ¡°acabar con las zonas de tr¨¢nsito¡±, y vaticina que afectar¨¢ a las zonas francas. Sus reparos giran en torno a la capacidad operativa de agencias de control como el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) o el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (INVIMA): ¡°Yo me pregunto si tendr¨¢n la capacidad para manejar los 3.600.000 declaraciones que llegan al a?o¡±, apostilla.

Para confirmar sus intuiciones se sirve de dos experiencias recientes: ¡°En la puerta del ICA de Medell¨ªn hay un cartel que informa que la atenci¨®n a usuarios va de 9 a 11 de la ma?ana y la raz¨®n es que no tienen gente. Y hace como un mes hicieron un simulacro en el aeropuerto El Dorado para ver c¨®mo funcionar¨ªa la nueva medida con la carga que hoy maneja. En 14 horas hab¨ªa colapsado¡±.

Tres boquetes para cerrar

El trabajo realizado por el Gobierno, explica el saliente director de la DIAN y reci¨¦n designado ministro de Comercio, Luis Carlos Reyes, cierra tres boquetes que facilitaban el contrabando. El primero tiene que ver con la flexibilidad que ten¨ªan los operadores o comerciantes para declarar o registrar la mercanc¨ªa que entraba: ¡°Pasaban meses e incluso a?os sin que hubiera un inventario detallado de qu¨¦ era lo que estaba entrando al territorio nacional. El potencial para cambiar las cosas en el camino entre un puerto y la zona de tr¨¢nsito, por ejemplo, era enorme¡±.

La segunda mejora acopla las normas de trazabilidad electr¨®nica para las cargas, que antes exim¨ªa de este mecanismo de control en traslados dentro de una misma jurisdicci¨®n. ¡°Si llegaba al puerto de Cartagena y se trasladaba a la zona franca de la ciudad, la norma no se lo exig¨ªa y se pod¨ªa perder el registro en caso de p¨¦rdida¡±. Por ¨²ltimo, incluye un ajuste de tuercas al proceso de ¡°trasbordos internacionales¡±, que son los contenedores que hacen escala en el pa¨ªs: ¡°Antes se permit¨ªa que entraran a Colombia, los llevar¨¢n a un dep¨®sito y se quedaran ah¨ª un tiempo, antes de que lo volvieran a embarcar hacia el siguiente destino sin ning¨²n tipo de control. No sab¨ªamos si ven¨ªan con telas o con armas¡±, detalla Reyes.

Claudia Gaviria considera que la reforma es t¨¦cnicamente correcta: ¡°Creo que puede reducir los costos de importaci¨®n y es una buena medida de control porque aporta herramientas de informaci¨®n y control aduaneras¡±. A la espera de que la DIAN, la polic¨ªa antinarc¨®ticos, el ICA y el INVIMA garanticen un servicio de 24 horas durante toda la semana, como se lee en el decreto, Javier D¨ªaz vuelve al ataque con otras dudas y aprehensiones.

Su diagn¨®stico es que se volver¨¢ a la vieja estrategia de seguir tras la pista de contenedores o productos, en vez de reforzar con inteligencia policial el perfil detallado de los importadores para desatascar el proceso de inspecci¨®n en los puertos y terminales a¨¦reos. ¡°Eso es absolutamente falso¡±, zanja el pr¨®ximo ministro Reyes, ¡°en ning¨²n art¨ªculo del estatuto se dice eso y entre m¨¢s r¨¢pido dejemos de divulgar desinformaci¨®n, m¨¢s pronto podremos tener una conversaci¨®n t¨¦cnica¡±.

Se trata de un debate donde es complejo hallar posturas reposadas. No en vano, Juan Ricardo Ortega recuerda que la institucionalidad aduanera del pa¨ªs dur¨® dos d¨¦cadas en depurar las falencias de un software lleno de trampas ocultas y que fue, seg¨²n sus indicios, programado por el cartel del Norte del Valle: ¡°La captura del ¨¢rea de sistemas de la DIAN es una groser¨ªa. Ahora debemos pensar en tener auditor¨ªas internacionales porque todo esto estaba montado para favorecer a estructuras muy oscuras ligadas al narcotr¨¢fico, que en Colombia mueve buena parte de su dinero a trav¨¦s del comercio y del lavado de dinero¡±.

Por eso, la exdirectora de aduanas Claudia Gaviria, quien se salv¨® de un atentado con ametralladora en el puerto de Buenaventura en 2017, califica la nueva normativa como un ¡°cambio trascendental¡± en la b¨²squeda de un sistema aduanero eficiente: ¡°La actualizaci¨®n del software es un avance grand¨ªsimo. Tambi¨¦n la obligatoriedad de las declaraciones anticipadas, salvo en los env¨ªos de entrega r¨¢pida y mensajer¨ªa, son recomendaciones para la parte log¨ªstica de la Organizaci¨®n Mundial de Aduanas y de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio¡±, finaliza.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S sobre Colombia y aqu¨ª al canal en WhatsApp, y reciba todas las claves informativas de la actualidad del pa¨ªs.