La derecha se enquista en sus cr¨ªticas a la reforma tributaria del petrismo como causa de la desaceleraci¨®n

La de Colombia es una coyuntura econ¨®mica que patina bajo un bombardeo de debates a la espera de que se asome la luz de la recuperaci¨®n. La situaci¨®n tiene muchas ra¨ªces, pero desde la derecha se ha optado por rete?ir con insistencia en una tesis minada de zonas grises. Desde comentaristas de prensa y analistas econ¨®micos han se?alado la reforma tributaria de 2022 como uno de los mayores lastres a la hora de entender el proceso de desaceleraci¨®n. Los an¨¢lisis sobre el asunto, sin embargo, sugieren que el influjo de los impuestos en esta historia ha sido menor.

Durante meses, el debate econ¨®mico se ha centrado en el proceso desinflacionario y la reducci¨®n de las tasas de inter¨¦s. A medida que la situaci¨®n se ha complicado, sin embargo, el fantasma de la reforma fiscal de 2022 ha ganado terreno. El director de la Fundaci¨®n para la Educaci¨®n Superior y el Desarrollo (Fedesarrollo), Luis Fernando Mej¨ªa, advirti¨® hace un a?o en el Congreso de la Rep¨²blica que si bien los cambios estuvieron bien encaminados en t¨¦rminos de b¨²squeda de la equidad, los impuestos a la renta para las empresas podr¨ªan suponer un obst¨¢culo para el crecimiento.

Mej¨ªa explica: ¡°Colombia tiene hoy la cuarta tarifa de renta m¨¢s alta en el mundo para las empresas es del 35%. Es una de las causas tras la enorme ca¨ªda de la inversi¨®n de capital fijo, que cay¨® un 9% en t¨¦rminos reales y ahora representa s¨®lo el 17,8% del PIB¡±.

No obstante, funcionarios del Ministerio de Hacienda recuerdan que el incremento grande al impuesto a las sociedades se dio en 2021, con una reforma tributaria que sac¨® adelante el Gobierno del derechista Iv¨¢n Duque e impuls¨® la tarifa general del 31% al 35% de su renta. Tambi¨¦n argumentan que, por lo pronto, no puede haber informes globales s¨®lidos porque los c¨¢lculos del impacto de la reforma de Petro solo se ver¨¢n hasta este a?o, cuando se materialicen todos los cambios que se activaron en 2023.

C¨¦sar Pab¨®n, director de investigaciones del centro de pensamiento de Corficolombiana, acota el an¨¢lisis a las afectaciones corporativas derivadas de los impuestos. Recuerda que el aumento de la carga tributaria, tanto en 2021 con el ministro Alberto Carrasquilla al frente, como en 2022 con Jos¨¦ Antonio Ocampo, han incidido de forma evidente en el mal desempe?o de la inversi¨®n. ¡°Primero fue la de 2021, en plena pandemia, cuando la renta corporativa subi¨® a cerca del 35%¡±, sostiene Pab¨®n, quien precisa que el promedio entre los pa¨ªses de la regi¨®n con econom¨ªas similares por tama?o es del 31,8%.

Durante los d¨ªas de la emergencia sanitaria se cre¨ªa que aquellos cambios ser¨ªan medidas coyunturales para enfrentar una contingencia cuya duraci¨®n era desconocida. Pero la normativa se mantuvo. La llamada reforma para la igualdad y la justicia social del novel Gobierno izquierdista elimin¨®, adem¨¢s, una serie de exenciones tributarias que beneficiaron durante a?os a sectores como la hoteler¨ªa y el turismo.

Frente a las cr¨ªticas, el Gobierno responde con el argumento de que se trata de conjeturas sin un solo trabajo cient¨ªfico de respaldo. De la misma forma, abren el angular, dejan de lado los an¨¢lisis segmentados y subrayan que las tasas efectivas en Colombia no son porcentualmente altas al compararlas con otros pa¨ªses de la regi¨®n.

Para el economista y profesor em¨¦rito de la universidad EAFIT de Medell¨ªn, Jes¨²s Alonso Botero, el choque de los impuestos contra el cuadro general de la econom¨ªa, que el primer trimestre de este a?o apenas creci¨® un 0,7%, ha sido de momento leve. Su an¨¢lisis privilegia el sacrificio que ha supuesto para el pa¨ªs haber enfrentado una reuni¨®n de desaf¨ªos macroecon¨®micos al mismo tiempo.

A saber: reducir la inflaci¨®n, aplacar el d¨¦ficit fiscal y el desbalance de la cuenta corriente. Un cuadro macroecon¨®mico similar al de otros pa¨ªses que han formulado el mismo remedio: subir las tasas de inter¨¦s. Un camino que el Banco de la Rep¨²blica, a cargo de la pol¨ªtica monetaria del pa¨ªs, ha seguido al pie de la letra para encarecer los pr¨¦stamos bancarios y aplacar el consumo.

Eduardo Lora, execonomista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), sostiene que es un error de visi¨®n y una ligereza quedarse en los detalles: ¡°El asunto de fondo es que el presidente Petro considera que cualquier ganancia es ileg¨ªtima y sus pol¨ªticas est¨¢n orientadas a arrinconar a los ricos de todos los sectores para entregarle el manejo de los negocios al Estado¡±.

Culpa, adem¨¢s, al Gobierno de Duque de haber desperdiciado la oportunidad de ejecutar las reformas econ¨®micas que se requer¨ªan: ¡°Toda la literatura internacional est¨¢ completamente de acuerdo en que los momentos de crisis, como la pandemia, son propicios para adelantar las grandes reformas y Duque, de manera consciente, ?no hizo nada!¡±.

En ese punto entra a jugar el concepto de ¡°confianza¡±. Jes¨²s Botero reitera que para comprender mejor la tormenta no basta con repasar las desavenencias entre el empresariado y Petro: ¡°Lo de los impuestos no me parece sustancial en esta coyuntura. Los factores explicativos son las altas tasas de inter¨¦s, el debilitamiento de la demanda interna y la erosi¨®n de la confianza inversionista¡±.

Todo lo anterior ha desembocado, de acuerdo con informes de organismos como el Fondo Monetario Internacional, o economistas como el director del Banco de la Rep¨²blica, Leonardo Villar, en un crecimiento residual. El costo ya se conoc¨ªa de antemano: ¡°Hoy, de hecho, estamos preocupados por la Tesorer¨ªa del Gobierno, porque no se est¨¢ cumpliendo con las metas que se hab¨ªa fijado de recaudo, entre otras razones por la ca¨ªda econ¨®mica que erosion¨® fuertemente los impuestos¡±, remata Jes¨²s Alonso Botero.

Otro argumento que le sirve al oficialismo para rebatir los ataques: ?la misma reforma que ¨²ltimamente ha sido demonizada por, supuestamente, ahogar la econom¨ªa tambi¨¦n sirve como blanco de cr¨ªticas porque su recaudo es muy bajo y afecta la caja? Es decir, si para ciertos intereses resulta muy plomiza, para otros fue insuficiente.

Se trata de una cadena de realidades econ¨®micas que est¨¢n engarzadas entre s¨ª. ¡°La mayor¨ªa de evidencias apuntan, claramente, a que las consecuencias se dieron por el lado de la inversi¨®n¡±, explica Camilo P¨¦rez, jefe de investigaciones econ¨®micas del Banco de Bogot¨¢, ¡°sin embargo, debe haber un impacto tambi¨¦n en el segmento de los hogares de ingresos m¨¢s altos¡±.

P¨¦rez suma otra hip¨®tesis que, por lo pronto, no ha sido confirmada. Recuerda que en la ¨²ltima reforma se ajust¨® el impuesto de renta con modificaciones centradas en las personas de renta alta. Pero al escarbar, finaliza P¨¦rez, la conclusi¨®n es que aquellas personas con mayor poder adquisitivo cuentan con mejor margen de maniobra para capear las crisis y, adem¨¢s, el impacto dentro del agregado de la econom¨ªa no es significativo.

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