El presidente de Ecopetrol reconoce el d¨¦ficit de gas de Colombia

Ecopetrol se juega todas sus cartas para enfrentar el d¨¦ficit de gas a partir de 2025. As¨ª lo ha reconocido Ricardo Roa, el presidente de la compa?¨ªa m¨¢s grande de Colombia, con cifras en mano y con un llamado para gestionar mejor el panorama de los a?os venideros. La cabeza de la petrolera de mayor¨ªa estatal, en entrevista este viernes con la emisora Blu Radio, detall¨® los problemas. ¡°Va a haber unos faltantes el a?o entrante que van a estar cercanos a los 160 de gigas de BTU [GBTUD, una medida de consumo energ¨¦tico], luego va a subir a 180, y de ah¨ª en adelante a 300 y hasta a 500, si no incorporamos reservas¡±, ha explicado. El ingeniero y exgerente de la campa?a presidencial de Gustavo Petro ha se?alado que parte de ese d¨¦ficit se compensar¨ªa, a corto plazo, con la importaci¨®n de gas licuado. Roa, uno de los hombres de confianza el mandatario, ha admitido este escenario un d¨ªa despu¨¦s de que Petro insistiera a trav¨¦s de su cuenta de X de que en 2025 ¡°no habr¨¢ d¨¦ficit de gas¡±.

¡°Las reservas pueden sostener la demanda de gas por varios a?os. Dado que la oferta de gas es igual a la demanda, para el a?o entrante hay que estar atentos a cualquier movimiento especulativo¡±, escribi¨® el mandatario en sus redes sociales este jueves. Su ministro de Minas y Energ¨ªa, Andr¨¦s Camacho, tambi¨¦n ha negado que se prevea un d¨¦ficit en el futuro inmediato. El presidente de Ecopetrol, designado en ese cargo por el Ejecutivo, aclar¨® que si bien es cierto Colombia cuenta con reservas de gas para los pr¨®ximos seis o siete a?os, estas no se pueden consumir enteramente en un periodo m¨¢s corto y que, por tanto, es necesario gestionarlas e implementar medidas para suplir lo que falte. Esas alternativas van desde la importaci¨®n de gas, hasta continuar los esfuerzos para encontrar nuevos yacimientos, pasando por la aceleraci¨®n de otros proyectos con fuentes de energ¨ªa renovables.

Desde abril, Roa hab¨ªa advertido de la necesidad de importar m¨¢s gas como un plan B de cara a un posible d¨¦ficit. ¡°Hemos venido anunciando que hemos detectado unos faltantes importantes de gas para atender el mercado desde la producci¨®n nacional¡±, record¨® el presidente Ecopetrol en su entrevista al medio radial este viernes. Ante ese escenario, que la petrolera ratific¨® por escrito este jueves a trav¨¦s de un comunicado de prensa, ha planteado estrategias de cara a 2025 y 2026. El pr¨®ximo a?o, Ecopetrol prev¨¦ atender el 65% de la demanda nacional y, para eso, se ha comprometido a proveer 551 GBTUD. En 2026, aportar¨¢ 370 GBTUD para atender el 43% de la demanda nacional. Para dar m¨¢s de eso, la compa?¨ªa pide flexibilizar una norma que le impide poner en el mercado todo el gas que tiene disponible. ¡°Ecopetrol dispone de vol¨²menes, por encima de esta cantidad contratada, de hasta 141 GBTUD, que ser¨¢n comercializados en su totalidad, una vez el Ministerio de Minas y Energ¨ªa y la Comisi¨®n de Regulaci¨®n de Energ¨ªa y Gas expidan las reglas que han anunciado para flexibilizar las transacciones entre agentes¡±, ha anunciado la empresa.

Pese a esa noticia positiva, la petrolera ha insistido en que el panorama se complica ya. Se esperaba que Canacol Energy, la mayor empresa de exploraci¨®n y producci¨®n de gas natural, produjera 231 GBUTD, pero las proyecciones indican que solo conseguir¨¢ 158. Solo eso se?ala un d¨¦ficit de 73 GBUD para 2025. Ecopetrol ha reconocido que la alternativa que queda es la importaci¨®n de gas.

Roa ha explicado, en entrevista con Caracol Radio, que la importaci¨®n de gas se hace desde 2017 y que abril de este a?o, el 40% del gas que us¨® el pa¨ªs vino de otras naciones. Lo que viene es preparar el escenario para 2025, en el que esas compras al exterior ser¨¢n previsiblemente mayores. Las preguntas son a qui¨¦n se le comprar¨¢ el gas, a qu¨¦ precio y por d¨®nde se ingresar¨¢ al pa¨ªs. De todo esto depender¨¢ qu¨¦ tanto suba la factura al usuario final. Promig¨¢s, la mayor distribuidora de gas del pa¨ªs, calcula que ese aumento ser¨ªa del 23%; Ecopetrol lo estima entre el 10% y 12%. Unas ciudades se ver¨ªan m¨¢s afectadas que otras, ya que dentro del precio final se incluye el valor del transporte. Las opciones para los buques cisterna son entregar el gas por el Caribe, desde el norte del pa¨ªs, o por Buenaventura, al occidente.

A m¨¢s largo plazo, Ecopetrol seguir¨¢ apostando por la b¨²squeda de yacimientos de gas. Estima que los potenciales hallazgos en el mar Caribe, como el congelado Uchuva2, podr¨ªan ¡°alcanzar hasta 33 veces las reservas actuales de gas del pa¨ªs¡±.

Todos estos planes se dan, adem¨¢s, en medio de una alerta por la situaci¨®n energ¨¦tica del pa¨ªs, que se ha visto afectada por la sequ¨ªa. La mayor¨ªa de la electricidad del pa¨ªs proviene de hidroel¨¦ctricas, que hoy est¨¢n afectadas por el bajo nivel de los embalses. Por eso, ser¨¢ necesario incrementar la energ¨ªa que producen otras fuentes, como el gas, que tambi¨¦n enfrenta problemas. En medio de esa reasignaci¨®n de fuentes de energ¨ªa, Ecopetrol suspendi¨® hace una semana el suministro de gas natural a 13 distribuidoras para veh¨ªculos y, ahora, propone sustituir el uso de gas por combustibles l¨ªquidos (como el di¨¦sel) para generar electricidad.