Jeison Aristiz¨¢bal, cambiando rumbos para personas con discapacidad

El sue?o de Jeison Aristiz¨¢bal de crear una fundaci¨®n para ayudar a personas en condici¨®n de discapacidad comenz¨® cuando ten¨ªa 17 a?os. Una tarde, mientras montaba bicicleta por las calles de una de las zonas m¨¢s vulnerables de Cali, el Distrito de Aguablanca, le dijeron que aprovechara el recorrido para visitar a ¡°otro ni?o como ¨¦l¡±. Al llegar, se encontr¨® con Eli¨¦cer, un menor cuya discapacidad f¨ªsica lo hab¨ªa obligado, durante ocho a?os, a vivir tendido en una cama. La imposibilidad econ¨®mica de su familia para comprarle una silla de ruedas fue lo que m¨¢s lo conmovi¨®. ?l mismo hab¨ªa experimentado las dificultades de movilizarse y encontrar centros educativos dispuestos a recibir a ni?os con discapacidad, pues, adem¨¢s de una par¨¢lisis cerebral, ten¨ªa una displasia de cadera que le imped¨ªa caminar largos trayectos.

Comenz¨® consiguiendo sillas de ruedas y termin¨® creando la Fundaci¨®n Jeison Aristiz¨¢bal - Asociaci¨®n de Discapacitados del Valle (Asodisvalle), un espacio que hoy ofrece servicios educativos, m¨¦dicos, alimenticios y psicol¨®gicos a cerca de mil ni?os y j¨®venes de bajos recursos con discapacidad.

Pensar en la cantidad de vidas impactadas le saca una de esas amplias sonrisas que lo caracterizan. Tambi¨¦n recordar los testimonios de las madres que llegan a la Fundaci¨®n con diagn¨®sticos cl¨ªnicos desesperanzadores pero que, con los meses, comprenden que la discapacidad no es un impedimento para lograr grandes cosas, en especial despu¨¦s de ver el desarrollo de sus hijos y la historia de resiliencia de Aristiz¨¢bal ¡ªa quien un m¨¦dico tratante, cuando era un ni?o, le dijo que lo m¨¢ximo a lo que pod¨ªa aspirar era a dedicarse a embetunar zapatos¡ª.

Luego de haber estudiado Comunicaci¨®n social en el Instituto Colombiano de Comunicaciones (ICC) y con una carrera de Derecho en la Universidad de Santiago de Cali en curso, Jeison Aristiz¨¢bal arranc¨® a trabajar, a comienzos del a?o 2000, en lo que ser¨ªa Asodisvalle. Adecu¨® el garaje de su casa, ubicada en el barrio Ricardo Balc¨¢zar, en Cali, para hacer sesiones de fisioterapia con los ni?os y sus padres.

¡°Yo les dije a mis pap¨¢s, ¡®pr¨¦stenme el garaje y hacemos terapias en la casa¡¯, pero era algo peque?o. Empezaron 20 ni?os, luego 50. Entonces les dije que me prestaran la sala, el comedor¡­¡±, recordaba, entre risas, en CNN en Espa?ol.

Esa fue su primera sede. Despu¨¦s, cuando ya hab¨ªa constituido Asodisvalle, un sacerdote reconocido le don¨® la primera casa. Hoy es un edificio dotado con todo lo necesario para atender a la poblaci¨®n discapacitada. Por su labor, Aristiz¨¢bal ha recibido distintos reconocimientos, entre ellos el haber sido escogido como H¨¦roe CNN 2016, en Nueva York, en la categor¨ªa An All-Star Tribute, ¨²nico latinoamericano entre los 10 nominados internacionales.

Tiempo despu¨¦s, al ver que las opciones de estudio para los j¨®venes que se graduaban de secundaria eran limitadas, se propuso crear la primera universidad en Latinoam¨¦rica para personas con discapacidad. Las obras arrancaron en 2020, gracias al apoyo de las fundaciones Maestro Cares, cofundada por Marc Anthony y el empresario cale?o Henry C¨¢rdenas, y la fundaci¨®n El Arte de los Sue?os, liderada por Maluma.

¡°Comenzamos con ni?os muy peque?os, pero, como en toda familia, los ni?os crecen. La pregunta fue: ?Qu¨¦ vamos a hacer por ellos ahora que son j¨®venes?. Sab¨ªamos que ten¨ªan muchos talentos y capacidades y que hab¨ªa que educarlos de acuerdo no a su limitaci¨®n, sino a su capacidad¡±, explic¨® en una entrevista con Trendiando.

Los programas de la universidad fueron estructurados entendiendo la discapacidad como un impulso, no como un limitante. Por ejemplo, el centro de inteligencia artificial est¨¢ dise?ado para autistas y personas con cuadriplej¨ªa; el de idiomas recibir¨¢ a personas sordas que, aunque no pueden hablar, s¨ª pueden escribir, quedando igual de aptos para ocupar vacantes que requieran atenci¨®n al cliente en ingl¨¦s v¨ªa chat.

La universidad fue inaugurada en noviembre de ese a?o y arrancar¨¢ sus operaciones con 300 estudiantes, con la meta de llegar a alcanzar los 1.500. Mientras tanto, Jeison Aristiz¨¢bal sue?a con construir m¨¢s caminos para continuar cambiando los rumbos de las personas con discapacidad.

Apoyan Ecopetrol, Movistar y Fundaci¨®n Corona.